— Что делаем? — поинтересовалась Софья, подходя к сестре.

— Ась? — не поняла смысла вопроса та, но проморгавшись ответила: — А! Зелья успокоительные по просьбе Сэйры Шандоровны для Сергея Александровича. Тебе отлить?

— Отлей, — согласилась Софья. Хорошее успокоительное с её то родственниками жизненная необходимость.

— А сколько времени? — поинтересовалась Марья, оглядываясь по сторонам и продолжая помешивать зелье. Ей очень не хватало её любимых часов с кукушкой, которую она зачаровала отсчитывать время стуком клюва в кастрюлю. Стандартность и однообразие были не для неё.

— Шесть утра, — ответила желтоглазая, которой в отличие от сестры часы не требовались, чтобы знать время. Организм сам подсказывал ей который час. — Завтрак в восемь.

— Как раз успею доварить, — согласно мотнула головой Мария.

— Тогда я в душ, — отозвалась Софья, подхватывая полотенце.

— Угу, — кивнула её сестра, уже полностью погружённая в своё дело.

***

— Лина, а на кой-ляд нам залезать на кухню в шесть утра? — поинтересовалась Беляна, крадясь вместе с сестрой по спящему замку в сторону кухни. Идти им было не долго, ибо их гостиная находилась почти рядом с вожделенным помещением, как просветили заботливые сокурсники.

— Чтобы запастись провиантом, — отозвалась Акулина. — Ты же видела, чем они тут кормят! Если это был праздничный ужин, то чем они нас будут по будням почивать?!

— Да, тут ты права, — согласилась Ляна. — Пока не вытрясем с Марьки самобранку, придётся жить на осадном положение.

— Вот-вот! — наставительно откликнулась Лина, но тут же поменялась в лице. — Слышишь? Там кто-то идёт! Прячемся!

Близняшки юркнули за столь вовремя оказавшуюся на их пути статую дородной дамы в нише. Она полностью закрыла своими широкими телесами двух худых девушек от цепких глаз Филча, которому приспичило пройти именно по этому коридору и именно в это время. Акулина и Беляна нервно накручивали свои разноцветные пряди, чутко прислушиваясь к шаркающей походке местного блюстителя порядка, который уже не нравился этой парочке. А после рассказов одногруппников — вдвойне. Наконец шаги и тихие ругательства стихли и с обоих сторон статуи высунулись две взъерошенные блондинистые головки.

— Чисто. — оповестили они друг друга, посмотрев по сторонам и направились в сторону кухни, до которой оставалось всего пару шагов.

А там они самым некультурным образом застыли на добрую четверть часа с открытыми ртами, глядя на обитателей помещения. На нормальных домовых, к которым девушки привыкли с малых лет, они были не похожи от слова совсем. Лысые, костлявые, с большими остроконечными ушами, огромными глазами и одетые в какое-то тряпьё. Девушек они к счастью не заметили, а те, отойдя слегка от культурного шока, сразу же выскочили из кухни.

— Ущипни меня, Ляна! — проговорила ошарашенная Акулина.

— И ты меня! — они дружно попытались прогнать наваждение, но оно упорно не хотело уходить.

— Что это вообще такое было?! — вопросила Лина.

— Черти? — предположила Беляна.

— А разве у них не должно быть рогов, копыт и прочего? — скептически спросила Акулина.

— М-да, задачка, — протянула Ляна. — Что делать будем?

— Идеи?

— Есть! — тут же загорелась Беляна, наткнувшись мыслями на какую-то идею. — Пошли!

Она рванула в сторону Пуффендуйской гостиной, таща на буксире сестру.

***

Обе девушки промчались на первой космической до двери в собственную комнату и ввалились в неё. Надо отдать должное, что здешние начальство решило не подселять этих неугомонных особ к кому-либо, ибо изживать соседей они умели мастерски с первых лет их обучения в Колдотворце.

Комната была небольшой, с весёленькими жёлтыми стенами, небольшими стрельчатыми оконцами и большим пушистым жёлтым ковром посреди чёрного каменно пола. Из мебели тут был большой платяной шкаф из крепкого дуба, который пережил не одно поколение предприимчивых студиозусов, стол у окна, по сторонам от которого друг на против друга стаяли табуреты, вазон с диковинным кактусом приятной нежно-лимонной расцветки — он понравился девушкам больше всего — и двухэтажная кровать. За право спать на верхней полке дуэли не случилось только по тому, что Акулина частенько падала во сне с кровати и ради собственной сохранности добровольно заняла нижнюю кровать, ибо падать оттуда было безопаснее.

— Что ты задумала? — поинтересовалась Акулина, накручивая на палец свою малиновую прядь на палец.

— Пришло время вызывать тяжёлую артиллерию! — торжественно произнесла Беляна и почти по пояс залезла в собственный чемодан.

— Точно! Кузьма Митрофанович! — Лина пришла к той же мысли, что и её близняшка. — Ляна, ты гений!

— Угу, — отозвалась та, вылезая на секунду из чемодана. — Ты не помнишь где позывной?

— Сейчас найдём! — отозвалась Акулина и начала копаться в своих вещах. Оставшееся до завтрака время они самозабвенно потратили на поиски.

***

— Что случилось? — поинтересовалась Софья у хмурых близняшек после завтрака, когда они дружной толпой направились в сторону директорского кабинета, где их ждали преподаватели для похода в Косой переулок за палочками.

— Молоко! — мрачно ответили хором Акулина и Беляна.

— Убежало? — весело поинтересовалась Марья, за что была награждена хмурыми взглядами.

Девушки не стали рассказывать о своих утренних злоключениях. Ибо, во-первых, может попасть от Софьи, а во-вторых, это был их личный позор. Они учли всё! Кроме того, что для вызова их домового нужно молоко. Зачем, спрашивается, полтора часа потратили на поиски призывного амулета?

— Кстати, Марь, — резко оживилась Акулина и вместе с сестрой просветлела лицом.

— Да, тут такое дело, — поддержала Беляна и они вдвоём увлекли сестру вперёд под взглядом Софьи от её же ушей по дальше. Опять что-то замышляют.

В кабинете директора их уже ждали Сэйра Шандоровна и Сергей Александрович, который в свою очередь провёл душещипательный инструктаж на тему того, что он с ними сделает, если кто-то из них попробует потеряться. Разглагольствовал он благо на русском и Дамболдр оставался в счастливом неведение относительно методов данного преподавателя.

Сэйра ограничилась ёмким обещанием проклясть особо находчивых индивидов, если они разнесут лавку, и больше впечатлила своих подопечных. Сегодня она была не выспавшейся и от того жутко злой. Вот ведь дёрнул её чёрт произнести шуточные слова обряда на суженного перед сном, а именно: приснись жених невесте на новом месте — и результат ей явно не понравился. Потому отыгрывалась она на всём, что движется, а в особенности на Волке.

Путешествовать через каминную сеть Романовым не понравилось. Вот совсем не понравилось. Так же как и место, куда они попали. Обшарпанный трактир с косым хозяином и не внушающей доверия публикой. Именно у таких местах строго на строго было запрещено появляться девушкам, но Беляну и Акулину это не останавливало.

— Вы не подскажите, как нам попасть в Косой переулок? — Серый Волк успел уже добраться до мужика за барной стойкой, который характерным жестом протирал бокалы полотенцем.

Пока Сергей Александрович выяснял их дальнейший маршрут, цыганка недовольно пыхтела трубкой рядом. Ждать она не любила, особенно когда зверски хотела спать. Под её взглядами трое посетителей сего заведения вздрогнули, четверо разлили содержимое своих бокалов, двое поперхнулась, а Романовы образцово-показательно стояли рядом с преподавателями и никуда не лезли. Попасть под заковыристое цыганское проклятие никто не изъявлял желания.

— Идёмте, нас проводят, — скомандовал Волк и пошёл за трактирщиком, а процессия дружно двинулась за ними.

Какая-то хитрая комбинация палочкой по кирпичной стене и вот уже перед русской делегацией от открывается проход на оживлённую улицу, которая змеилась и изгибалась под самыми замысловатыми углами. Множество разномастных лавочек и гигантское здание банка, как венец всего этого, здесь было не мудрено потеряться. Снующие туда сюда маги тоже были колоритными персонажами. В мантиях и остроконечных шляпах они живым шумным потоком обрушились на слегка опешивших Романовых.