— Нам туда, — указующий перст с массивным кольцом и аккуратным ногтем указал куда-то сквозь толпу. Чета двинулась вперёд за прокладывающей путь Сэйрой Шандоровной.

Через какое-то время они очутились перед ветхой лавкой с выцветшей и местами облупившейся золотой вывеской. Над дверьми было написано: «Семейство Олливандеров — производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры».

— Давненько они тут засели, — присвистнула одна из близняшек, а у Марьи загорелся взгляд — она кожей чувствовала исходящую от артефактов внутри здания силу.

— Вперёд, — Сергей Александрович открыл дверь, пропуская вперёд Сэйру и следя за тем, как в помещение заходят Романовы.

Тренькнул колокольчик, затем что-то бахнуло и Волк поспешил внутрь. Там около развалившегося шкафа стояли Акулина и Беляна, которые тут же избавились от улик, сбросив палочки в общую кучу, образовавшуюся их стараниями.

— Романовы! — рыкнул преподаватель, на что тут же получил синхронный ответ:

— Это не мы! — и обе девушки с самыми невинными лицами бочком начали отходить в сторону.

— Мария! — взгляд Волкова переместился на ещё одну представительницу данного семейства, которая уже была готова в чисто исследовательских целях распилить какую-то палочку.

— Ась? — она недоуменно за озиралась, наткнулась на хмурый взгляд Сергея Александровича, на многообещающий взгляд не менее недовольной Софьи и поспешила убрать руки от артефактов.

Именно в этот момент в помещении появился хозяин лавки. Невысокий, пожилой мужчина с серебристо-серыми глазами, в которых проскакивали искры безумия творцов, присущие настоящим мастерам своего дела. Седые волосы, стоящие почти дыбом, живой взгляд, видавший виды потёртый коричневый костюм — он напоминал Марию, когда ту вытащили после месячного затворничества и корпения над новыми творениями в мастерской.

— Добрый день, чем могу вам помочь? — мистер Олливандер с интересом рассмотрел разновозрастную компанию, что появилась в его магазине.

— Добрый день, нам нужно восемь палочек для наших учеников, — роль переговорщика взял на себя Сергей Александрович.

— Семь, — проговорила Марья, появляясь из-за спины Святослава и по широкой дуге обходя преподавателя.

— Семь? — Сэйра Шандоровна вскинула чёрную бровь, устремляя взгляд на Марию.

— Ну да, я себе уже сделала, — как само собой разумеющееся объяснила девушка и для достоверности достала из кармана рабочих штанов палочку из светлого дерева.

— Прошу прошения, вы сами сделали её? — мистер Олливандер огромными глазами посмотрел на Романову.

— Ну да, сама,— повторила та. Волков подавил попытку раздраженно закатить глаза, чем сумел рассмешить цыганку, которая в тихую со стороны наслаждалась зрелищем.

— Разрешите взглянуть? — мастер палочек посмотрел сначала на Волка, а потом и на саму изготовительницу.

— Да пожалуйста, — Марья протянула палочку артефактору, который тут же начал её с интересом изучать.

— Берёза… Пятнадцать дюймов… Прочная… — мужчина лихорадочно вертел в руках палочку, пытаясь получше осмотреть. Он чуть ли не на зуб её пробовал. Взмах и молния ударила в противоположную стену. — Своевольная и верная… Но из чего сердцевина?

— Перо Жар-птицы, — просветила его Мария.

— Как интересно, — проговорил мистер Олливандер каким-то своим мыслям. — И давно вы её изготовили?

— Этим летом.

— Как интересно, — вновь проговорил мужчина, отдавая палочку. — Вы не думали насчёт становления мастером палочек?

— Не мой профиль, — пожала плечами Мария. — Я больше по летательным аппаратам, да зельям. А палочка то пойдёт?

— Палочка просто прекрасно подходит вам, — отозвался хозяин лавки. — А теперь нужно подобрать палочки остальным.

По мановению руки появились линейки всевозможных конфигураций и начали поочерёдно измерять оставшихся Романовых. Здесь возникли некоторые трудности, ибо к Елене почему-то они приближаться отказались на отрез и мистеру Олливандеру пришлось замерять всё в ручную. Затем мужчина занялся подбором подходящих палочки — тут начался натуральный артобстрел, ибо очередь дошла до близняшек. Они с энтузиазмом махали предложенными палочками, а все остальные включая хозяина магазина отсиживались в укрытиях. На третей дюжине всем повезло и фаер-шоу закончилось.

— Грузинский дуб, тринадцать и три четверти дюймов, перо феникса. И монгольский дуб, тринадцать с половиной дюймов, перо феникса, — огласил вердикт мистер Олливандер. — У них почти идентичные свойства, они будто близнецы.

Акулина и Беляна переглянулись и отошли к Сэйре Шандоровне. Рядом так же обреталась Марья и Сергей Александрович. Первая в чём-то увлечённо ковырялась, а второй зорко отслеживал перемещение остальных Романовых.

Дальше дело пошло быстрее. Глеб получил свою палочку с третей попытки, Елена — с пятой. Руслану досталась осина с пером филина — довольно редкая и любящая точность палочка. Святославу подошла липовая палочка с чешуёй саламандры — созданная для настоящего воина.

Софья была последней и тут вновь возникли проблемы. Первые три десятка просто не реагировали на неё. Следующая дюжина лишь слабо искрились. Только когда число опробованных палочек перевалило за сотню, а мистер Олливандер уже не знал, что предложить и метался между стеллажами, свершилось чудо. Ведомая каким-то шестым чувством, Софья подошла к старому, пыльному и ветхому шкафу, где хранились очень древние палочки, не нашедшие своего хозяина за прошедшие пол века, а то и больше. Все затаились, давая девушке право действовать самостоятельно. Её взгляд был задумчив, а пальцы левой руки порхали рядом с древними артефактами, не докасаясь до них каких-то пару миллиметров.

Наконец девушка определилась и без раздумий вытащила с самого низа продолговатую чёрную коробочку. Щелчок и она сама собой раскрылась, показывая своё нутро, где на синем бархате лежала длинная, токая палочка из светлого, почти белого дерева с розовыми узорами и резной ручкой. Стоило Софье взять её, как по всему телу девушки прошлась тёплая волна.

— Берёза и вишня. Сердечная жила дракона. Четырнадцать дюймов, — потрясённо выдал появившийся мистер Олливандер. — Она прождала своего хозяина больше века и была последним творением моего деда. Попробуйте взмахнуть ею.

Романова повиновалась. Лёгкий взмах и помещение осветил сноп ярких янтарно-золотых искр.

— Мой дед использовал необычное сочетание материалов,— пояснил хозяин лавки. — Её хозяином мог стать только человек с исключительным самообладанием и сильным умом, человек, что предпочтёт смерть предательству и будет сражаться за родных до последнего вздоха. Мисс, вам очень повезло родиться именно такой. К тому же эта палочка сильна за счёт сочетания сердцевины с древесиной. Она не подчинится никому, кроме вас.

— Сэмпэр эт ин сэкуля, — проговорила Сэйра Шандоровна и, поймав вопросительный взгляд Сергея Александровича, перевела: — На веки вечные.

***

Обратная дорога до Хогвартса была ничем не примечательна и проходила по тому же маршруту, что и утром. Они успели как раз к обеду, после которого у каждого из членов семейства стояли какие-нибудь уроки. Перед самой трапезой некоторые — в особенности близняшки и Марья — были в приказном порядке отправлены переодеваться, ибо платья Акулины и Беляны, а так же рабочая одежда Марии явно не входили в разряд школьной формы.

За обедом местные старательно пытались не коситься на русских магов, но получалось у них откровенно плохо. И если за другими столами всё вскоре перешло в фазу знакомства и расспросов, то за Слизеринским царило чинное пожирание глазами Марии и Софьи. Первой эти тщательно маскируемые и от этого только ещё более заметные взгляды были совершенно неинтересны, а вторая мастерски игнорировала их, хотя могла с точностью сказать кто и на что в её облике смотрит, а также чем и у кого вызван такой или иной интерес.

Быстро поглотив пищу, Марья отправилась в подземелья, утащив с собой Святослава. У их факультетов были спаренные занятия по зельеваренью. Глеб направился в сторону теплиц — у него в расписании была травология. За ним испарилась Елена, у которой сейчас должен был быть урок трансфигурации у декана факультета. У Руслана была нумерология, а у близняшек — так не любимая ими история.