— Ну, а теперь предлагаю направиться в школу. Ребят ждёт распределение по факультетам, — подытожила Минерва, показывая рукой следовать за ней. Вся процессия двинулась к не запряжённым на первый взгляд каретам.

***

— Это ещё что за чудо техники? — Акулина и Беляна воззрились на отбывающие сами собой кареты с учениками.

— Марь, это что такое? — Беляна ткнула в агрегат, на котором им предстояло ехать.

— Странно, — задумчиво кружа около брички, отозвалась та. — Если это работает на артефакте, то он какой-то очень странный. Я его не чувствую!

Интересной способностью Марии была её чуйка. Она могла, даже не беря в руки предмет, просто находясь в радиусе нескольких метров от него, сказать артефакт это или нет, и если это он, то какой предположительно у него способ действия и основная задача. И если она не могла почуять его в карете, то здесь точно что-то нечисто.

— Что у вас тут? — вмешалась подошедшая Софья. Она как обычно замыкала шествие и только сейчас оказалась около брички.

— Софа, что это? — отозвались хором близняшки.

Романова спокойно прошествовала к передней части кареты, обходя по широкой дуге её перед и будто ощупывая что-то незримое. Затем она вернулась назад, встала чуть поодаль брички. На её губах расцвела лёгкая полуулыбка, а взгляд сразу же наполнился какой-то теплотой и заботой. Софья приложила к чему-то руку и провела, словно поглаживая. Под её рукой ненадолго проявилась фигура странной скелетоподобной и обтянутой кожей лошади с крыльями, которая нежилась от этой нехитрой ласки.

— Это ещё что за чудо заморское? Очередная магическая живность? — поморщился Святослав. С магическими животными у него не задалось с самого детства, когда его чуть не растоптал взбесившийся конёк-горбунок.

— Кажется здесь их называют фестралами, — внёс свою лепту в обсуждение Руслан. — Но у нас они известны как…

— Скакуны Нави, — закончила за него Софья, всё ещё с улыбкой поглаживая животное.

— Офигеть! — выдали Беляна и Акулина, глядя на чудо-лошадку.

— Эй, дети! Вы чего там копаетесь? — поинтересовалась Сэйра. — Ехать пора.

— Святослав, ты с Глебом и Еленой едешь вместе с преподавателями, а мы следом, — тут же начала командовать процессом Софья. Ни у кого не возникло и мысли возражать.

***

Ученики с нетерпением ждали появления первокурсников и профессора МакГонагал, которая должна была провести распределение по факультетам. Соскучившись по родным стенам школы, по друзьям и по магии ученики создавали гомон, радостно щебеча и интересуясь последними новостями.

— Ну что, Невилл, я гляжу в этом году Тревор решил не сбегать от тебя? — с легкой улыбкой поинтересовалась Гермиона Грейнджер.

— Да нет, попытался, — слегка смутился парень. Побег его питомца уже был чем-то сродни традиции за прошедшие годы. — Но мне его Софья поймала.

— Софья? Кто такая Софья? — встрял Рон. Но узнать ничего гриффиндорскому трио в данный момент было не суждено, появилась МакГонагал с первокурсниками и в зале воцарила тишина. Распределение началось.

***

— Ну, а теперь, дорогие ученики, у нас для вас небольшой сюрприз, — объявил Дамболдр, и обратился к МакГонагал: — Прошу вас Минерва, — и вновь ученикам, — Международным советом магов было принято решение провести обмен опытом обучения учеников между магическими школами мира. Поэтому в этом году к нам приехали гости из русской школы магии и волшебства Колдотворца, которые проучатся вместе с вами весь этот год, а некоторые даже будут сдавать экзамены. Но это ещё не всё! По результатам этого года лучшие ученики нашей школы поедут в следующем году в Колдотворец. А теперь давайте поприветствуем наших гостей.

Двери отворились и первой появилась профессор МакГонагал в компании высокого мужчины с серебристо-серыми волосами по плечи, которые были перехвачены тонким чёрным кожаным ремешком, и молодая женщина в цветастой юбке, многочисленных браслетах и пёстрой шали на поясе с множеством пришитых монеток. Затем появились двое детей — мальчик и девочка — примерно первого или второго курса, следом парень с копной непослушных русых волос, который вёл под руку красивую девушку с жёлтыми глазами и светло-русыми волосами, убранными в пучок под жемчужную сеточку, которая была ещё закреплена резным коралловым гребнем. Прошествовали две блондинки, в которых всё ещё слегка подгорелые и недовольные близнецы Уизли узнали своих противниц из поезда — они так и не смогли их тогда поймать. Завершали это торжественное шествие высокий темно-русый парень и темноволосая девушка с буйством фиолетовых прядей.

Вся эта процессия прошла вдоль факультетских столов, притягивая взгляды присутствующих, и остановилась полукругом перед директором Хогвартса. Тот подошёл к русским преподавателям, здороваясь:

— Мистер Волков, мисс Деметер, — Сергею Александровичу досталось крепкое рукопожатие, а Сэйре Шандоровне поцелованная рука. — Мы рады приветствовать вас и ваших учеников. Ну, а сейчас ребятам предстоит пройти распределение.

Он увлёк профессоров к преподавательскому столу, что-то им самозабвенно вещая. МакГонагал достала отдельный список на подобии списка первокурсников, но не такой большой — всего из восьми имён. Она обвела взглядом затаившийся зал, спокойных колдотворцев и прочла:

— Романов Глеб, первый курс.

Прелестный блондинистый мальчик подошёл к табурету, сел. Его голубые глаза открыто смотрели на весь этот мир не зная тревог и горестей, он жаждал знаний и по-детски наивно был уверен в светлое будущее. Мальчик сел на стул, а профессор водрузила на его голову распределительную шляпу. Прошла минута, другая… И над залом прозвучал вердикт:

— Когтевран!

Стол этого факультета взорвался аплодисментами, приветствуя своего нового члена. Они с радостью приняли в свои ряды нового члена культа знаний и были готовы поделиться с ним новыми умениями.

— Романова Елена, второй курс.

К табурету подошла девочка с двумя длинными светло-русыми косами, в которые были вплетены синие ленты, а на концах были какие-то подвески. Тоже голубые глаза, но уже совершенно другое выражение. Любознательный, озорной с лёгкой хитринкой взгляд с интересом блуждал по залу.

Шляпа думала недолго и вердикт был безапелляционным:

— Гриффиндор!

Этот стол не менее бурно встретил вновь прибывшего. Девчонка с улыбкой принимала поздравления и знакомилась с своими сокурсниками.

— Романова Софья, пятый курс, — МакГонагал тем временем продолжала распределение.

Зал тут же притих с жадностью ловя каждое движение этой красивой девушки. Хищная грация, янтарный взгляд, безупречная осанка, безукоризненная причёска — ей хотелось любоваться до скончания веков. На её голове шляпа задержалась дольше всего, обдумывая вердикт.

— Слизерин.

В интонации шляпы послышалась какая-то неуверенность, будто она и сама не знала правильно ли поступает. Девушка спокойно направилась к столу своего факультета, который заметно насторожился, но всё же поприветствовал свою новую ученицу.

— Романов Руслан, пятый курс.

Русоволосый парень вышел к табурету, сел, проводя по непослушной копне пятернёй, и слегка вздрогнул, когда видимо в его голове раздался голос шляпы. Потом он о чём-то задумался, что-то ответил той и она огласила решение:

— Когтевран!

В полку умников вновь прибыло. Руслан поспешил занять свободное место за столом, попутно уже заводя какую-то заумную речь, обсуждение которой бурно поддержали его сокурсники. Вообщем парень быстро влился в коллектив.

— Романова Акулина, пятый курс.

Девушка-блондинка, ничем не отличающаяся от своей сестры, прошла к месту распределения прожигаемая двумя взглядами с гриффиндорского стола, которые как раз принадлежали подпалённым их руками субъектам.

— Пуффендуй!

Хитрый взгляд пробежался по присутствующим, а сама его обладательница уже подходила к своему факультету. В списке оставалось ровно три имени и девушки всех факультетов затаили дыхание в ожидании распределения тёмно-русого красавца.