Цин выскочил в коридор и на миг обернулся – длинный железный человек в черном плаще с трудом протискивался сквозь людскую реку, отчаянно орудия локтями и плечами. Цин поспешил по круговому проходу, заметно менее переполненному, свернул в сторону раз, второй, третий. Все переходы казались одинаковыми – узкими, тонкими, белыми с чуть приглушенным желтоватым светом и какой-то мелкой зеленью, растущей узенькой полоской вдоль поручней. Сквозь прозрачную стену одного из коридоров была видна широкая панорама укрытого черным небом города, сияющего красочными огнями надвигающейся ночи. Города невысокого, всего в пару этажей, – лишь вдали, в темноте, вроде как на самом горизонте различались тусклые фигуры высоток, то прямых, то скругленных; а где-то далеко в стороне двигались колоссальные краны, но отсюда они казались совсем уж нелепыми пятнышками. Окно закончилось и пошел резкий спуск с эскалатором. Цин перепрыгнул через ступеньки и едва не зацепился на последней. Он снова оказался в большом, далеко вытянутом зале, конец которого терялся за множеством голов в сиянии инфопанелей. Вверху что-то беспрестанно пикало. Цин прислонился к узкому блоку камер хранения и спешно обернулся вновь. Сперва он решил было, что преследователь отстал, затерялся в лабиринте коридоров. Но нет, тот, очевидно, просто спутал пути и теперь стоял далеко наверху, на втором этаже, и напряженно выискивал Цина в толпе.
Цин пригнулся (правда сразу сообразил, что зря) и перешел в очередной коридор. Этот оказался гораздо длиннее прежних, к тому же уходил в длинный поворот, из-за чего невозможно было разглядеть, что впереди. Все стены облепили экраны с рекламой, двигающиеся параллельно движению и часто друг друга перекрывающие.
На полу валялись грязные скомканные бумажки, обрывки пластиковых пакетов, бесформенная жижа от раздавленных фруктов и мороженного. Барахлящая система визионизации то скрывала мусор белоснежным пластиковым полом, то исчезала.
И вновь коридор закончился узким длинным залом и, судя по расширению в конце, – там он сообщался с предыдущим, сливаясь с ним в единое целое. На крошечной инфопанели впереди Цин разглядел надпись: «Южные ворота», – а под ней еще одна прозрачная дверь наружу. Цин поспешно шагнул было к ней, но остановился, да так резко, что едва не налетел на группу мужчин в темных неряшливых одеждах. И у этого входа снаружи ждала черная машина, возле которой дежурили два боевых киборга. Цин не успел понять заметили ли его снаружи и торопливо прижался к стене прямо у двери, так, чтобы снаружи его не было видно. Впрочем, если бы сейчас кто-то глянул в зал со второго этажа, то прячущегося беглеца заметили бы едва ли не первым делом, настолько несуразно он выглядел.
Ну и что теперь? Цин был уверен, что все выходы перекрыты таким же образом, будь их тут хоть сто штук. Можно попытаться выскочить в окно где-нибудь в туалете, но, во-первых, окна скорее всего узкие и, вполне возможно, не открываются, а во-вторых, участок улицы под ними скорее всего просматривается снаружи. Караулит его явно не шпана подзаборная, в конце концов. Может, просто спрятаться и переждать где-нибудь в кафе? Но что это решит?
Проходивший мимо высоченный мужчина в странной эластичной шляпе, спадающей вместе с волосами до лопаток, отпихнул Цина в сторону, и тот спиной наткнулся на чуть прикрытый щиток. Цин спешно обернулся. Входы в закрытую аварийную сеть аэропорта. Цин немного опустил голову, достал из запястья короткий шнур и соединил его с разъемами щитка. Шнур этот уходил в визионистский блок, вшитый в руку Цина когда он только начал работать по профессии. Внутри хранились десятки рабочих программ на все случаи жизни, среди которых, разумеется, были и предназначенные, так сказать, для живого выступления – контроля визионизации пространства прямо на ходу, на концертах и праздниках.
Использовать шнур было, в принципе, не обязательно. Подключиться к сети можно и удаленно, но в таком случае придется искать нужные порты, на что уйдет, возможно, немало времени.
На роговице глаза кратко дублировалась та же информация, что и на закрытом миниэхо – всплывающие экраны, видимые каждому, в такой толпе лучше не светить. Вход в систему. Вход в подсистему. Визионизация. Зал А, зал Б, зал 320 и подземный зал, посадочные площадки с первой по двадцатую, кафе (16 заведений), служебные помещения (43 наименования), туалеты… Доступ к большинству функций, разумеется, был закрыт или серьезно ограничен, но до нескольких опыт Цина добраться позволял. Цветовые и световые эффекты, звук… Вот оно – система 462, «убрать предмет». Одна из базовых функций визионизации, позволяющая убрать из поля зрения любой статичный объект. Естественно, он продолжит существовать в пространстве, но станет невидимым, и потому возникнет опасность столкновения. Чтобы избежать подобного, как правило, невидимые объекты не убирали полностью, а заменяли другими, более презентабельными. К примеру, обновляли кору и добавляли листвы иссохшим деревьям, сохраняя примерную структуру ветвей. Цин выставил координаты и выключил объект – и тотчас его фигура исчезла для всех зрителей в зале и с любого из этажей. Его по-прежнему могли обнаружить специальные приборы космопорта и выдать мельчайшие волнения воздуха, но не более того. Даже боевые глазные импланты, в большинстве случаев, терялись в визионизациях – иначе какой в них был бы толк?! Однако, «объект статичный»… Это значило, что едва Цин сделает шаг в сторону, как он выйдет из невидимой зоны и «материализуется».
Он обернулся в поисках преследователей, но никого по-прежнему не увидел. Впрочем, в такой-то толпе…
Нужно все просчитать. Анимировать «объект статичный» так, чтобы он мог перемещаться в пространстве вместе с Цином. Сколько нужно времени? Секунд пять дойти по прямой до внутренней двери, еще три секунды на коридор между ней и дверью внешней, и примерно полметра действия визионизатора снаружи (дальше система уже просто не действовала). После этого – все. Выходит, секунд десять. Цин просчитал все дважды, выставил координаты и двинулся в путь.
Сделал несколько шагов к двери, пытаясь попадать в ритм движущегося статичного объекта, и едва не сбился – один из бойцов снаружи приблизился к внешней входной двери и разглядывал зал. Ждать нельзя – невидимость движется сама по заранее проложенным координатам, и Цину остается только успевать за ней.
Человек в черном заметил, что внутренняя прозрачная дверь открылась сама собой. Удивился. Цин приближался к внешней двери – в нескольких десятках сантиметров от наблюдателя. Если она откроется самостоятельно и Цин выйдет на полметра за пределы космопорта – окажется лицом к лицу с врагом. Дыхание сперло, каждый новый вдох давался с таким трудом, будто в горле выдвинулась защитная крышка, от напряжения замутило в глазах.
А ждать нельзя… В этот миг мимо просочилась сердитая старушка, распихала воздух локтями, открыла внешнюю дверь, и Цин шмыгнул в щелочку. Он вышел из невидимости прямо за спиной бойца в черном. Второй, к счастью, как раз рассматривал другую стену космопорта.
Цин оказался на огромной круговой площади, радиально заставленной машинами, в большинстве своем наземными. В центре – дорожная развилка, а по краям, помимо стен космодрома – мелкие забегаловки и салоны услуг.
Цин двинулся мимо припаркованных машин чуть пригнувшись и склонив голову – так, он надеялся, его не увидит стоявший у бронемашины. Тот, что оставался у двери продолжал таращиться внутрь. Цин обошел наблюдателей и заскочил в комнату мотопроката. Стены его шли полукругом, как у эскимосского иглу, но образовывали длинный коридор, вдоль которого выставлены были не слишком аккуратными линиями десятки самых курьезных мотоциклов для проката. Внутренности обволакивал полумрак – помещение освещали только тоненькие полоски бледно светящихся ламп и мигающие экраны для съема техники.
Внутри воняло жженой резиной и пластиком, гудела прямая ритмическая музыка, даже не музыка, а один невежливо стучащий в мозг ритм. Чуть в стороне, в глубине зала мужчина в футболке с подкатанными рукавами напряженно переходил от одного мотоцикла к другому, щупал ручки, тормоза, крутил кнопки на приборной панели, присматривался, согнувшись, к стеклам или крышам (где они были), водил пальцами по сиденьям и колесам, и переходил к следующему, раз за разом неприязненно кривя физиономию. Еще двое, кажется, девушки (они были далеко в полумраке, с короткими резкими прическами и в мужской одежде), выбирали себе двухместный мотоцикл с крышей.
