– На празднике Цветения почти все Двенадцать королевств почтили нас на цветении, ты можешь и не победить, мой дружок, – проговорил Адад, наливая принцу хмельное пиво из бочонка, задорно улыбаясь красивой улыбкой.
– Дружок? Это всего лишь турнир, будь настоящая война за нее ты готов отдать свою жизнь? Свою жизнь этой зазнобе?
– За твою сестру, готов, а за зазнобу нет, так стоп, что у вас опять случилось? – горячо ответил здоровяк, допивая свою кружку и вытирая пену с губ. Он посмотрел на него карими глазами вопросительно и положил руку ему на плечо.
– Ты поосторожнее, – проговорил второй друг принца, Вараха. Его еще называли «Маленький путник», потому что он мог различить любой след и самую трудную дорогу, мог превратить проходимую. Внешность его была обычной, юношеской: крепкое телосложение, которое лепилось с малых лет тренировками, короткая стрижка русых волос и глаза цвета кедрового ореха, лицо загорелое и доброе, правую бровь украшал шрам. Он был дворовым мальчишкой, не знатен, как Адад или как принц, родители Варахи были лекарями в Замле, жили далеко от придворной знати на самом краю города. Он был в их троице как что-то успокаивающее, между двух энергичных и вспыльчивых юнцов. Эта троица, сидела и спокойно пила горькое и будоражащее разум пиво в открытом шатре на площади, где танцевали и играли, а также ожидали объявления турнира.
Тем временем в комнате принцессы было тихо, Вендая плела ее волосы, украшая их красивыми и белоснежными цветами, которые собрала утром. Кибела была задумчивой, Вендая никогда не видела раньше такой свою принцессу, но решила не задавать лишних вопросов.
– А вдруг я права, и я не сошла с ума? – пробормотала вдруг она вслух.
– Что моя принцесса? – удивленно спросила Вендая и через плечо заглянула принцессе в глаза, но та все также смотрела в пол и кусала губы.
– Нет ничего, плети косу.
– Да как он посмел? – ударив ладошкой по столу, крикнула принцесса так, что Вендая выронила белый цветок на пол, и в этот момент вошла в комнату старуха.
– Солнце уже заходит, а ты только несешь мое, – тут речи принцессы остановились, и Вендая обронила опять свой цветок, старуха тихо зашла, закрыла за собой дверь и расстелила на кровати чистое белое платье с длинной прозрачной накидной от плеч. Наряд был без узоров, красивый и одновременно волнительный, никакой нежности в нем не было, как было в розовом платье на открытии, на плечах красовались две головы волков, смотрящие в разные стороны, символика побежденного беса. Принцесса от такого наряда застыла, но уверенно проговорила:
– Вендая, организуй этой старухе комнату, теперь она моя швея и только моя, – повернувшись к старухе, она уважительно ей поклонилась, ведь ее работа была прекрасна, – что ты хочешь еще?
– Мне достаточно вашего поклона моя принцесса, как я и говорила от такого наряда все, захотят воевать за вас.
– Вендая покажет комнату, принесет ткани и нити, и все что ты пожелаешь для своих работ.
– Благодарю вас, – старуха так же тихо вышла их комнаты, оставив девушек одних для восхищения красоты наряда.
– Мне кажется, что сегодня всех ждет страшная битва за ваш поцелуй, каких еще никогда не было, – и тут за весь день они впервые засмеялись.
Когда мужчины пили пиво в расписном шатре на площади среди танцев и ярмарок, неожиданно посетители бросились к дороге, по которой вчера шефствовал Вольтурн, теперь по этой каменной тропе гордо шла, шурша своим прекрасным платьем принцесса, ее накидку несла служанка, а за ними два стражника. Медленно шагая к огню, который должна была потушить, она улыбалась и уважительно кланялась присутствующим гостям. Зарубили звонко в рог, музыка на площади остановилась. Рядом с костром стоял чан с золотым кувшином, которым принцесса по традиции должна воспользоваться. Открыв рты, Адад и Вараха стукнули своего друга в бок локтями, ослепленный красотой Корунд поставил кружку на край стола и медленно зашагал к принцессе окруженный такими же увлеченными жителями ее красотой, лепестки падали на ее русые волосы, в которых были вплетены цветы, Адад прикрыл рот принца.
– Будь я тобой, я бы не смог устоять перед такой красотой, украл бы ее точно, в нашем королевстве не найдешь такой красавицы!
– Действительно, – пробормотал он, не отрывая глаз от девушки. Принцесса не смотрела на него, и произнесся торжественную речь, грациозно потушила костер, а после, призвала всех к началу турнирных игр на арене, пока еще закат позволял их проводить.
Помимо обычных состязаний, был еще королевский турнир, который состоял из пятиборья, в нем учувствовали по три человека из всех Двенадцати королевств. Первым был бой на мечах, затем нужно было показать себя в эстафете, далее нужно было оседлать дикого жеребца, одолеть стихию, конечным был выстрел из лука, но нужно было стрелять в яблочко над головой принцессы. Обычно никто не доходил до последнего этапа, все проигрывали на четвертом раунде из-за стихии. Все команды были готовы, и стали приступать к играм. Король и его дочь присели на расписные, обшитые бархатом стулья, что были высоко на пьедестале вместе с придворными и другими гостями королевств. Создавая полумесяц вокруг арены.
– Ты прекрасно выглядишь сегодня, – проговорил, наклоняясь к ее уху отец, – твое платье великолепнее моего.
– Ты не поверишь, но его сшила старуха, – ответила ему, улыбаясь, принцесса, она поклонилась королю Пятого королевства Варду и его жене Агнее. Они присели рядом с ними на нижних ступенях, их сыновья – близнецы принимали участие в турнире, Кибела также заметила остальных королей и внимательно их разглядывала, ее сердце колотилось внутри от их ответных взглядов, она почувствовала страх. Неожиданно перед ней предстал мужчина в военной экипировке, сверкая кольчугой, а за спиной был железный меч с расписным эфесом.
– Приветствую вас, – мужчина поклонился, смотря в глаза юной девушке, она поклонилась ему в ответ, не понимая, кто перед ней – какой прекрасный праздник, помнится, в твоих землях я был, когда мы праздновали цветение, отмечая победу над бесами.
– Добрый вечер, Зедекия. Да, ты не уважаешь мои собрания, которые я собираю каждый год, ты возмужал с нашей последней встречи, но я слышал в твоих землях неспокойно в последнее время?
– Да, мое королевство часто навещают наемники из Небесного дома, ты обещал, что они перестанут вести такой образ, и я к тому же здесь их не вижу, похоже твои собрания они тоже не уважают? – Кибела взглянула на отца, тон Зедекии был грубым и всем своим видом он выдавал высокомерие.
– Думаю, когда увижу здесь братьев из Первого королевства, я с ними об этом поговорю, но и твои люди не должны разбойничать в других деревнях Зедекия, ты напросился на ответный ход со стороны Небесного дома, – ответил ему спокойно Вольтурн, наблюдая за соревнованиями на арене.
– Ты как всегда защищаешь Первое королевство, но они все же избегают тебя, делая свои непристойные дела за твоей спиной. Ноам ведь поднимал вопрос о том, что и на его землях они довольно заработали, а как же земли Рогира и Альвина?
– Прошу, этот вопрос поднять завтра утром на собрании, тебе стоило бы хоть раз присутствовать на нем, и тогда ты сейчас бы наблюдал за соревнованиями, а не стоял и злился. Я решу все твои вопросы, а вопросы других королевств тебя волновать не должны, – поклонившись Зедекии, проговорил Вольтурн, принцессу поразил спокойный тон отца на колкие замечания короля. Зедекия поклонился в ответ и решил присесть на свое место, которое было впереди, рядом с Вардом и Агней.
– Этот мужчина король Третьего королевства? – спросила Кибела тихо, наклоняясь к отцу.
– Он самый, Зедекия воевал во время войны юнцом, как и я. Судьба его мрачная, он лишился родителей, юной жены и не рождённого ребенка, война из него сделала злого, скупого и седого мужчину с ужасными пороками.
– Почему он сердится на Первое королевство?
– Потому что оно занимается еще худшими делами, чем он, – Вольтурн вдруг заулыбался, но Кибела не поняла его улыбки, а лишь взглянула на принца Седьмого королевства и его спутника, кивнув отцу в их сторону.
