— Тимур, прости, но мне, правда, пора.

Он отпустил меня, но продолжал стоять все также близко, а мне нужно было поскорее чем — нибудь прикрыться. Пришлось стянуть с батареи свою высохшую одежду.

— Не прощаю. И когда мы теперь увидимся?

— Не знаю. Я подумаю над этим, — я не нашлась, что можно было сказать еще.

— Только думай быстрей.

— Я не представляю, что скажет бабушка, когда я буду пропадать неизвестно где и неизвестно сколько, — сказала, о чем подумала.

— Скажи ей: «Я пошла к Тимуру в гости, на чай. Буду утром, — усмешка, — но это не точно».

Я постаралась натянуть милую улыбку, хоть на душе было мерзко. Окончательно одевшись, получила еще один поцелуй на прощание и пошла домой.

Вчера я совершила ошибку, прекрасно зная, что делаю. Так почему же не смогла вовремя остановиться и убедить себя в том, что совершаю ужасное? Почему не смогла подавить свое желание, а стонала от каждого его прикосновения? Я потеряла голову от этого совершенно закрытого и едва знакомого мне человека. Он никогда не сможет рассказать мне обо всем, быть откровенным. И вряд ли станет кем — то большим, чем «парнем, которому я чуть не дала». Нет, вчера я была дурой, когда позволяла ему трогать себя. Больше такого не повторится.

Бабушка еще не вернулась. Это хорошо, иначе вопросов о том, где я была, мне не удалось бы избежать. Внутри меня воцарилось какое-то опустошение, разбитость, и… что с этим делать я не знала. Отвлечься за чтением не удавалось, мысли, от которых хотелось избавиться, все равно лезли в голову. Единственным выходом стала уборка, только во время того, как я занимаюсь физическим трудом, мое состояние нормализуется. Так что через час нигде не было и пылинки, а на полу мусоринки. Последним, к чему я приступила — было зеркало. Его не помешало бы хорошо отмыть.

Когда я повернула створку трельяжа, то очень испугалась, потому что сзади меня в зеркале отражалась та самая девушка, которая стала участницей моих снов и догонялок в лесу. Резко повернулась, за спиной никого. Снова посмотрела в зеркало — все, как и прежде. Наверное, совсем плохо с головой. Уже мерещится всякое.

Решила сходить умыться, может, поможет. Опустила голову, закрыла глаза и протерла лицо влажной рукой. Но стоило посмотреть в зеркало… Снова она! Но на этот раз девушка едва ли похожа на живого человека: кожа мертвенно белая, под глазами черные круги, а глаза… О Боже! Они черные! В них совершенно нет зрачков! С диким криком обернулась — никого. Я уже не могла это вынести, поэтому просто выбежала из дома, понимая, что сейчас начнется истерика. Дверь едва прикрыла и выбежала из дома, а затем и за калитку вовсе. Что со мной происходило в тот момент — описать трудно, мне просто хотелось как можно дальше уйти от нее, от той, что пугала меня и заставляла поверить в то, что, либо я схожу с ума, либо ко мне и правда является призрак.

Я все бежала и бежала, лишь однажды обернувшись, и совершенно не заметила, как на кого — то наткнулась.

— Алиса? Все нормально?

Передо мной с обеспокоенным выражением лица стоял вчерашний знакомый. Игорь, кажется.

— Нет, — хныкнула я. И удержаться просто уже не смогла, слезы хлынули по щекам нескончаемым потоком.

— Тебя кто — то обидел?

— Я… я видела девушку в своем доме. Она… она напугала меня. Она не живая!

— О чем ты, какая девушка?

Горло сдавило спазмом, и лишь дрожащей рукой я смогла указать на свой дом.

— Пойдем, посмотрим, что там за девушка, — решительно сказал он, взял меня за руку и повел обратно.

Возвращаться не хотелось абсолютно, но почему — то рядом с ним не было так страшно. Что — то мне подсказывало, что являться ко мне она будет лишь тогда, когда дома я одна.

Мы подошли к двери, Игорь зашел первый, в то время как я осталась на пороге. Не прошло и нескольких минут, как из дома раздалось:

— Можешь заходить, здесь никого.

Впрочем, я так и думала.

Зашла, все еще оглядываясь и прислушиваясь ко всему.

— Может, тебе показалось? — спросил Игорь, вглядываясь в выражение моего лица.

— Может, — согласилась я. Отрицать это было бы очень глупо.

— Ты выглядишь уставшей и обеспокоенной. Ничего удивительного, что мерещится всякое. Тебе нужно расслабиться и отдохнуть, — он лучезарно улыбнулся, а я улыбнулась в ответ. Наверное, он прав. Слишком распереживалась по поводу произошедших со мной в последнее время событий.

— Выпьем чаю? — предложил Игорь, — и ты мне расскажешь, что с тобой случилось и почему ты такая грустная.

Как — то рассказывать о том, что я была у Тимура, и чем мы там занимались, не хотелось. После такого рассказа, пожалуй, Игорь тоже выбежит с криками из дома: «Вызывайте психушку, мне тут девушка поведала интересную тайну о том, как ее облапил мужчина!»

От этой мысли сама собой появилась улыбка, что не осталось не замеченным:

— Не думал, что мое предложение окажется настолько привлекательным, и ты начнешь улыбаться.

Я немного смутилась, но сказала:

— Да, давай выпьем… эм, чаю.

От моей запинки Игорь расхохотался, и у меня заметно поднялось настроение. Но нашему чаепитию не удалось состояться, потому что в этот момент зашла бабушка.

— Алисонька, я приехала. О, Игорь, здравствуй! У мамы в гостях?

— Да, здравствуйте! — почему — то Игорь помрачнел.

— А я гляжу, вы уже познакомиться успели! — воскликнула бабуля.

Мы молча переглянулись, а затем Игорь, смотря на меня, сказал:

— Я пойду. Давай вечером прогуляемся?

— Хорошо, — согласилась я. Хорошая компания мне не помешает, да и новые друзья.

Игорь заметно выдохнул с облегчением, затем кивнул бабушке в знак прощания и ушел.

— Хороший парень, — подмигнула, — ты ему понравилась.

— Нет, бабуль. Он мой друг, — ответила я.

Она всмотрелась в мое лицо и встревожено спросила:

— Ты плакала?

Врать смысла не было. Решение пришло само собой. И через десять минут мы сидели с бабушкой за столом, пили чай, а я сбивчиво рассказала и о своих снах, и о том, как ночью оказалась посреди дороги, и о том, как пытаясь догнать незнакомку, упала на стекло, а также, как сильно меня напугало ее отражение. Умолчала лишь о том, что была у Тимура. Да и не могла я этого рассказать.

По мере моего рассказа лицо бабушки становилось все более серьезным, пока она не сказала осипшим голосом:

— Кажется, время пришло.

— Какое время, бабушка? — я вообще ничего не понимала.

— Время, когда мой дар перешел к тебе, — она задумчиво помолчала, а затем добавила: — к тебе являлся призрак.

Я, конечно, допускала такое, но больше склонялась к версии, что это у меня с головой не все в порядке, а потому ответила:

— Это звучит как что — то неправдоподобное, вымышленное.

— Да, но ты не можешь отрицать, что девушка не была похожа на живое существо, сама же только что рассказала.

Я молча кивнула, бабушка же задала следующий вопрос:

— Она что — то хотела? Просила о чем — то?

— Она просила о помощи, но кому нужна эта помощь — так и не ответила.

Наш разговор выглядел более чем странно, но бабушка выглядела очень задумчивой и серьезной.

— Алиса, а ведь ко мне никогда не являлись духи умерших, лечение — да. Моя прабабка обладала таким даром, видимо, и ты приобрела его.

— Так, а что мне делать — то с ним? — я была в полной растерянности.

— Во — первых, успокоиться, а, во — вторых, развивать его в себе. Ты должна узнать, о какой помощи она просит. Главное, ничего не бойся. Духи не тронут тебя — ты их проводник в мир живых и должна помогать в незаконченных земных делах.

Подумав, уточнила:

— А если я не хочу? Если мне это не нужно?

— Ты не можешь так говорить. Твой дар — часть тебя. И лишь тебе решать — принять его и раскрыть в себе или отказаться, теряя свою особенность и силу. Но учти: девушке нужна твоя помощь, и пока она ее не получит — не перестанет являться к тебе.

Я очень долго обдумывала слова бабушки, и решила, что она права — я узнаю, что нужно этой девушке и постараюсь ей помочь.