Изменился тон разговора и у собеседника. Голос стал суше, с нотками колкости:

  --Конечно, я понимаю - этот разговор не для театральной атмосферы. Но мы всей семьей так долго искали вас. В ходе поисков узнали о вас столько нового, что стало неудивительным произошедшее с братом.

  --Не хотите ли вы обвинить меня в его смерти?- забеспокоилась Вера.- Ничего не получится. Он умер сам. И вы это прекрасно знаете из врачебного заключения.

  --Никто вас не собирается обвинять. Хотя стоило бы! Прекрасно знали про его слабое сердце. Вам об этом говорили и первая жена и дети. Но все предупреждения пропускали мимо ушей. Требовали от него невозможного, не считаясь с его возрастом. Сердце и не выдержало. Организм старого человека, как изношенный мотор: в любой момент может дать сбой. Особенно, если нагрузки не по возрасту.

  --Ко мне какие претензии? Должен сам был соображать, что ему по силам, а что нет?

  --Влюбившись в вас, он основательно поглупел. А вы этим воспользовались. Когда ему вечером стало плохо, вы даже врача не вызвали. Только утром, когда медики ничем не могли помочь. Не потому ли вы так быстренько сбежали со всеми документами на наследство, что даже на похороны не остались?

  --Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор!- Вера резко повысила голос. - Что я должна была днями просиживать у постели старика, как верный пёс, не видя будущего? Он почти на сорок лет был старше меня.

  --Однако, разница в годах не мешала вам, пока не заполучили все документы на наследство,- голос собеседника звучал уже откровенно издевательски.

   Женщина едва сдерживалась от переполнявших ее злобы и опасения, боясь, что их может услышать муж. Резко отвернулась от собеседника, намереваясь отойти, и тут увидела Алексея. Он стоял неподалеку, и, похоже, слышал их разговор.

   Увидев его, Вера моментально преобразилась. Широко улыбнулась. Но это была какая-то новая улыбка. Особенно удивили глаза. Алексей успел разглядеть в них обеспокоенность и сконфуженность одновременно, хоть Вера и поспешила прикрыть их длинными ресницами. Суетливо предложила познакомиться.

  --Это брат моего бывшего мужа.

  Павел сухо представился и тут же стал прощаться. Обращаясь к Вере, устало проговорил:

  --А вы все же приезжайте навестить могилу брата. Он вас очень любил.

   Алексей тогда ничего не сказал жене. Сделал вид, что только подошел и не слышал, о чем шла речь. Но впервые посмотрел на все другими глазами. Вспомнилась фраза кого-то из известных людей:"Что человек делает, таков он и есть". Через призму этого изречения в поступках и словах жены обнаружилось много несовпадений, на которые раньше не обращал внимания. И это сильно огорчило. Исчезло некое таинство, которое укрепляло доверие между ними, делая его безоговорочным, а слова, не подлежащими сомнению. Превращало мелкие недомолвки в милую забывчивость.

   С этого вечера отношения между супругами стали меняться. Какое-то время Вера, надеясь, что муж действительно ничего тогда в театре не слышал, пыталась вести себя как ни в чем ни бывало. Стала еще щедрее на ласки в постели. Не особо беспокоилась, что Алексей воспринимал их как нечто заведомо обязательное, неизбежное. И не хотела замечать в его взглядах откровенный холодок даже во время близости.

   Он уже не настаивал на лечении, чтобы побыстрее завести ребенка. А потом и вовсе исчезло все, что могло сохранить семью. До Алексея дошли слухи о регулярном посещении женой частного гинеколога в неурочные часы. Ох, уж это время информационных технологий! Установить, что жизненные пути его жены и врача ранее пересекались, оказалось минутным делом. Они оба фигурировали в полицейских сводках прошлых лет. Она как проститутка, а он как врач и куратор борделей.

   Верховцев переехал жить в свою городскую квартиру. После развода много думал, почему так могло случиться. И пришел к выводу, что виноват сам. Он влюбился в Веру сразу и безоговорочно. Влюбленные редко оглядываются назад, на тень, которую отбрасывает прошлое предмета обожания. А стоило бы! Меньше было бы случаев, когда избранница впоследствии оказывалась совершенно незнакомым человеком.

   И вот теперь он снова связался с проституткой. После командировки всеми силами гнал мысли о Соне. Но, видимо, прожженный в амурных делах Печерский знал о чем говорил, когда предупреждал: в этой девушке есть нечто особенное. Ее трудно забыть. А когда она стала его соседкой, и вовсе утратил душевное равновесие. Чтобы окончательно не пропасть, всеми силами старался не допустить даже случайной встречи. Но она состоялась, и он получил новый урок: греховная связь чревата непредсказуемыми неприятностями.

   Думая о последствиях проведенной ночи с Соней, он поморщился, словно наступил на что-то грязное. Не желая того, у него перед глазами беспрестанно возникала картина: Соня в объятиях толстого и беспросветно черного жирного африканца. Застонав, как от зубной боли, Алексей вскочил с кровати, куда только что лег с намерением уснуть.Захотелось раз и навсегда отряхнуться от всего и забыть. "Пойду выскажу все, что о ней думаю." Буквально взлетел по ступенькам на следующий этаж. Даже не удосужившись постучать, дернул дверь в квартиру девушки. Она оказалась незапертой...

   * * *

   Мысль навестить родной городок все сильнее овладевала Соней. Понимала, более благоприятного момента осуществить свое желание вряд ли ей предоставится. Тем более надо было подлечиться, восстановить душевное равновесие. Последние события его сильно пошатнули.

   ...Было раннее утро, когда она подъехала к дому родителей. Машину специально поставила на обочине улицы напротив окон. Дорога утомила, но Соня не торопилась выйти из машины, долго и тщательно прихорашивалась. Еле удержалась от соблазна посигналить. Хотелось увидеть восторг родителей, когда они будут в окошко рассматривать ее, модно упакованную дорогими шмотками на фоне шикарной машины.