Соне почему-то захотелось увидеть мужчину. Тем более, ей показалось, что этот голос она уже где-то слышала. Без особых усилий вспомнила, что принадлежал одному важному ее клиенту, сопровождать которого в деловую поездку поручил сам директор фирмы "Чародеи" Эмиль Леонидович Печерский.

   Это была длительная и приятная поездка в одну из среднеазиатских республик. Фирма намеривалась заполучить контракт на совместную разработку перспективного месторождения бокситов. Алексей Верховцев оказался довольно молодым, интересным и нетребовательным клиентом. Обязательным для Сони было только присутствие на переговорах с представителями другой стороны и сопровождение на вечерние встречи. При этом в ее обязанности еще входило следить за его внешним видом. Он должен был выглядеть безупречно.

   Про еще одну основную обязанность девушки Алексей Степанович или не догадывался, или Соня по каким-то причинам его не заинтересовала. Она несколько раз пыталась остаться на ночь в его номере, но Верховцев вежливо выпроваживал ее. Девушка даже проконсультировалась по телефону у Печерского, как себе вести в данном случае. Но тот только посмеялся:

  --Видимо, Верховцев раньше перетрудился на женском фронте, вот сейчас и взял паузу. Не волнуйся, на твоих премиальных это никак не отразится. Я тут краем уха услышал, что он очень доволен тобой.

   Однажды Алексей все же обратил на нее внимание. В этот день ему удалось, наконец, согласовать все формальности по новому контракту и подписать его. Накануне попросил Соню быть предельно вежливой и внимательной к капризам представителя будущего бизнес-партнера. Судя по настроению обеих сторон, она успешно справилась с поручением. На фуршете по поводу подписания контракта Верховцев был весел как никогда. Охотно выпивал с каждым из присутствующих, и в результате Соне пришлось взять на себя заботу по его доставке в гостиницу. Еще в машине Алексей пытался расстегнуть у нее верхние пуговицы на кофточке, но пальцы плохо слушались и он временно отказался от своей затеи. Возобновил попытку уже в номере. Соня сама помогла раздеть себя и раздеться мужчине.

   Утром Верховцев извинился за некоторые, как он выразился, вольности. Но когда она приняла ванну и привела себя в порядок, забыл про все хорошие манеры и снова овладел ею.

  --Ты виновата сама,- смущенно упрекнул ее Алексей после всего.- Ты такая красивая сегодня, как куколка.

   Но это не сблизило их, наоборот, проложило между ними полосу отчуждения. Возвращаясь из командировки, они не сказали друг другу ни одного слова. Зато по приезду директор фирмы "Чародеи" вручил девушке ключи от трехкомнатной квартиры.

  --Поживешь пока там. Все необходимое для нормального быта и работы в квартире есть,- сказал Эмиль Леонидович, и, внимательно взглянув на девушку, добавил:- Да и нечего тебе лишний раз светиться в нашей гостинице. У тебя сейчас будут другие обязанности.

   Оказалось, Алексей Степанович, несмотря на молодость, был заметной фигурой в городском бизнесе, занимал должность коммерческого директора одного из филиалов крупной многопрофильной фирмы АО "Техпромэнергоэкспорт". В командировке он в очередной раз доказал свой организаторский талант, заключил исключительно выгодный для фирмы долгосрочный контракт. Фирма щедро рассчиталась с "Чародеями" за услуги - квартирой из старого директорского фонда.

   И вот теперь оказалось, что Соня и Верховцев еще и живут в одном доме. Невольно задумалась: это соседство получилось случайным или кем-то так задумано?

   * * *

   Все последующие дни Соня пыталась увидеть Алексея. Когда была свободна от работы, частенько выходила в коридор, спускалась по несколько раз в день к почтовым ящикам в фойе первого этажа, по два раза в день выносила пакеты с мусором, хотя раньше и половины мусора не набиралось даже за три дня. Она и сама не понимала, что с ней творится. Но желание увидеть своего бывшего клиента не угасало. Однако все ее попытки оказывались тщетными, Верховцев до конца месяца на глаза так ни разу не попался.

   Девушка уже подумала, что мужчина уехал в очередную командировку, но Валентина, забежав как-то раз к ней, похвасталась ярко проведенным накануне вечером с Алексеем, пока муж был на работе. Неожиданно для себя Соня ощутила зарождавшуюся ревность к соседке. В ее положении это было просто глупо. Кто он и кто она? Девушка по вызову, которая давно уже научилась подчинять свою волю интересам фирмы и клиентов. Тем более, что будучи с Алексеем в командировке, она у него на глазах продемонстрировала свой профессионализм в полной мере.

   Понимала, что в успехе сыграла свою роль, прежде всего, ее яркая внешность. Не случайно Алексей назвал ее куколкой. Глядя на себя в зеркало, Соня придирчиво всматривалась в черты лица. Чуть продолговатое, с большими выразительными глазами и небольшим аккуратным носиком. Бледная кожа была чистой и нежной. Длинные волнистые волосы небрежно раскинуты по спине и левому плечу. Все свое, природное. Даже светлые волосы ни разу не подкрашивала. С мочки уха, не прикрытого волосами, ниспадала красивая подвеска с изумрудным камнем, выгодно оттеняя тонкую шею. Фигура стройная, гибкая.

   Вспомнилось, как ее бабушка, провожая на выпускной вечер по поводу окончания школы, шлепая по спине, с одобрением сказала:

  -- Ладной девкой выросла. Вот определить бы тебя правильной дорогой в жизнь? Да не моего это уже ума дело. А родители свои проблемы никак решить не могут. Не до тебя им сейчас.

   Родители уже год как не жили вместе. Мать ушла в дом бабушки, но все еще цеплялась за надежду, что муж простит ее. Что-то делили на посмешище соседей. Делить-то особо было нечего. Далеко не новая отечественная машина, гараж и дачный участок с небольшим домиком. Матери очень нужна была машина, и она готова была уступить отцу дачу. Отец же хотел оставить за собой гараж и большой телевизор, который они купили накануне того злополучного вечера, когда отец застал мать в гараже в объятиях очередного любовника. Ей и на этот раз все сошло бы с рук, но у отца что-то не получалось с регулировкой телевизора, а инструкцию мать увезла с собой в машине.