В кабинет вошли двое молодых людей из приезжих и сделали попытку надеть наручники на Петрова.

  Агафонов нахмурился, взмахом руки остановил помощников:

  --Не надо пока. Думаю, обойдемся без них.

   На улице их ждали две машины. Как только старшие офицеры вместе с двумя помощниками сели во вторую машину, обе взяли курс к дому Петрова.

  Жена встретила гостей более чем радушно. Только посетовала:

  --Что же ты, Никита, не предупредил, что у нас будут гости!

   Пока вошедшие принялись осматривать дом, Лена стала накрывать на стол.

  --Не надо, - остановил ее Агафонов.- Мы здесь не за тем, чтобы рассиживаться в гостях. Скажите лучше сразу: где ваш муж прячет золото?

  Лена восприняла слова офицера как шутку:

  --Зачем меня прятать? Вот я вся перед вами - пятьдесят четыре килограмма чистого золота.

  В это время один из местных полицейских подсказал Агафонову:

  --Давайте сначала осмотрим теплицу и баню? Информатор советовал проверять именно эти строения более внимательно.

  --Это что же за информатор такой осведомленный у вас нашелся?- вяло поинтересовался Петров, понимая, что никто ему не ответит. Попросил:

  - Только не поломайте ничего. Помидоры еще не все созрели.

   Помидоры уцелели. До них просто дело не дошло. Золото и деньги нашлись в древесной золе, которую Петров собирал как удобрение.Но даже беглого взгляда было достаточно, что золота очень мало. Взвешивание подтвердило: его здесь менее трети от похищенного. Денег и вовсе оказалось около миллиона.

  Петров от увиденного буквально потерял дар речи. Поняв, что от него ничего в таком состоянии не добиться, оперативники надели на него наручники и отвезли в камеру предварительного содержания при РОВД.

   В полночь, во время смены караула, который выставил Агафонов охранять его, Петров услышал разговор двух полицейских.

  --Слышал разговор в кабинете генерала, что похищение золота организовали втроем: Ликунов, Петров и Ларионов. Самохину удалось притвориться мертвым, но они все равно его достали в больнице. Ларионову от Самохина тоже досталось, но его спрятал на заимке наш начальник. Завтра привезут.

  Утром подполковник попросился на разговор к Агафонову.

  --Сначала со следаком будете говорить, Никита Иванович,- предупредил его дежурный лейтенант Байкулов.- Меня уже известили, когда вас доставить на допрос.

  --Лейтенант, доложи генералу, что у меня есть важная информация. Я поделюсь ею только с ним.

   У него действительно было что сказать. Его так потрясли произошедшие с ним события, что сон не шел. В результате размышлений пришел к неутешительному выводу: всеми событиями кто-то ловко управляет. И этот кто-то совсем рядом и хорошо обо всем осведомлен.Часть золота и денег, подкинутые в теплицу, это плата за страх быть разоблаченным. Значит, сам того не ведая, он очень близко подошел к разгадке. Вряд ли неведомый комбинатор остановится на этом, чтобы обезопасить себя. Скорее всего, в ближайшее время его постараются убрать. Но кто может проникнуть в РОВД и сделать это без последствий для себя? Иначе эту кровавую цепочку придется продолжить.

   Генерал принял Петрова и, к немалому удивлению, на этот раз внимательно выслушал его.

  --Вы знаете, я почему-то склонен вам верить, Никита Иванович.

   И поделился своими сомнениями:

  --После некоторых размышлений мне самому показался маловероятным сговор такого уважаемого человека, как вы, с незнакомым водителем. Проверил и убедился - накануне трагедии ваши пути не пересекались. А значит у вас не было никакой возможности сговориться. Даже по телефону.

  --А вот друг ваш Ликунов с гнильцой оказался. Тут вы не досмотрели,- с укоризной в голосе продолжил генерал.

  --Не мог Сергей так поступить!- живо возразил Петров.

  --Хотел бы с вами согласиться, но факты - упрямая вещь. Свидетеля убрал, морг сжег. Когда почувствовал угрозу ареста, прятался неизвестно где. Да и жена подтвердила, что его не было дома в то время, когда он заметал следы.

  --Мне кажется, кто-то грамотно за его спиной действует. Я догадываюсь, где Ликунов был в то время, о котором вы говорите.

  Агафонов с нескрываемым интересом спросил:

  --И где же?

  --У меня дома.

  Генерал буквально впал в ступор от удивления. После некоторого молчания спросил:

  --Как это понимать? Так все-таки вы с ним...

  Петров не дал договорить:

  --Конечно же, нет! И я начинаю понимать, что происходит.

  Ему пришлось рассказать Агафонову о проводимых с Сергеем вечерах, об отношениях в семьях. О своих подозрениях и предложениях, которые появились у него в этой связи.