— Нет, мадам.

— Оставьте фотографию у себя. Позвоните нам, если увидите его. Этот человек разыскивается за убийство.

Клерк кивнул и сунул фотографию под стойку.

Мы получили ключи от наших номеров, и я тут же предложил пройти в гостиную и выпить.

— Я устала, — отказалась Кейт. — Очень хочу спать.

— Но это займет у нас всего десять минут.

— Сейчас час ночи по нью-йоркскому времени. Я устала.

У меня мелькнула безрадостная мысль, что пить и спать придется одному.

Мы вошли в лифт и стали подниматься в тишине.

Где-то в районе десятого этажа Кейт спросила:

— У тебя плохое настроение?

— Да.

Лифт остановился на нашем этаже.

— Чтобы поднять тебе настроение, приглашаю в мой номер выпить, — сказала Кейт.

Мы вошли в ее номер, оказавшийся довольно просторным. Поскольку нам не надо было распаковывать вещи, мы быстренько проверили мини-бар, приготовили себе виски с содовой и вышли на балкон.

— Давай хотя бы на сегодняшнюю ночь забудем обо всем, — предложила Кейт.

— Давай.

Мы уселись напротив друг друга за круглый столик и устремили взгляды на океан, освещенный лунным светом. Это напомнило мне то время, когда я проходил курс реабилитации в доме моего дяди на Восточном побережье Лонг-Айленда. И еще тот вечер, когда мы с Эммой сидели и пили коньяк после вечернего купания. Я почувствовал, что настроение портится.

— О чем ты думаешь? — спросила Кейт.

— О жизни.

— Неплохо. А тебе никогда не приходило в голову, что ты изводишь себя работой для того, чтобы у тебя не оставалось времени думать о жизни?

— Прошу тебя, не надо.

— Послушай меня, Джон. Ты мне совсем не безразличен, и я чувствую, что тебе чего-то не хватает.

— Чистых трусов.

— Можешь выстирать свои чертовы трусы.

— Я как-то не подумал об этом.

— Послушай, Джон. Мне тридцать один год, в моей жизни были мужчины, но дело никогда не доходило до замужества.

— Не понимаю почему.

— К твоему сведению, не из-за отсутствия предложений.

— Понятно.

— А ты никогда не думал о том, чтобы снова жениться?

— Как ты думаешь, долго падать с этого балкона? — поинтересовался я.

Я подумал, что Кейт разозлит мое легкомыслие, но она неожиданно рассмеялась. Иногда мужчина действует правильно, иногда неправильно. В принципе, это не имеет никакого значения, главное, как женщина воспринимает его действия.

— Сегодня ты проделал чертовски хорошую работу, — похвалила меня Кейт. — Мне понравилось, я даже кое-что взяла на вооружение.

— Очень хорошо. Только учти, когда бьешь мужчине коленом в пах, можно вколотить ему яйца прямо в живот. Поэтому будь осторожна.

— Послушай, Джон, я не считаю тебя жестоким человеком. Садистских наклонностей у тебя нет. Ты проявляешь жестокость только тогда, когда это необходимо, но на самом деле тебе это не нравится. Вот что важно.

Видите? По мнению Кейт, я не способен на плохие поступки.

Кейт достала из кармана пиджака еще две маленькие бутылочки виски и вылила их содержимое в наши стаканы. Мы молча прихлебывали, затем Кейт сказала:

— Я… знаю о том, что произошло на Плам-Айленде.

— О чем ты?

— Я знаю, что ты выпустил кишки тому парню.

Я глубоко вздохнул, но ничего не ответил.

Подождав несколько секунд, Кейт продолжила:

— У каждого из нас есть свои темные стороны. Так что все в порядке.

— Но я на самом деле получил от этого наслаждение.

— Нет, ты не мог.

— Да, конечно, не мог… и потом, были смягчающие обстоятельства.

— Я знаю. Он убил кого-то, кого ты очень сильно любил.

— Давай оставим эту тему.

— Конечно. Просто я хочу, чтобы ты знал, что я тебя понимаю.

— Вот и хорошо. А я постараюсь больше такого не делать.

Некоторое время мы молчали, смотрели и слушали, как океанские волны набегают на берег. Потрясающее зрелище. Подул легкий ветерок, и я уловил запах моря.

— Тебе нравится здесь? — спросил я у Кейт.

— В Калифорнии хорошо. И люди здесь дружелюбные.

— У тебя был здесь парень?

— Ну, вроде того. Тебя интересует история моих сексуальных связей?

— Как долго вы были вместе?

— Меньше часа.

Я улыбнулся.

— Тебе неприятен был развод? — спросила Кейт.

— Мне был неприятен мой брак.

— А почему ты женился на ней?

— Она сделала мне предложение.

— А отказать ты не мог?

— Ну… мне казалось, что я люблю ее. Она работала помощником окружного прокурора, мы оба с ней были на стороне закона. А потом она нашла себе высокооплачиваемую работу и стала адвокатом преступников. И сразу здорово изменилась.

— Нет, она не изменилась. Изменилась работа. Вот ты смог бы защищать преступника? Или сам преступить закон?

— Я тебя понимаю, но…

— Я не говорю, что она зарабатывает на жизнь неправедным способом. Я говорю, что… как ее зовут?

— Робин.

— Робин была не такой, как ты, даже когда работала помощником окружного прокурора.

— Мудрый вывод. Я могу идти спать? Или ты хочешь еще что-то сказать?

— Хочу, подожди. Ты встретил Бет Пенроуз, которая на той же стороне закона, что и ты. Вот ты разочаровался в своей жене. В обществе полицейского тебе комфортно. Конечно, тебе тяжело было работать в полиции, будучи женатым на женщине, которая защищала преступников.

— Кейт, ну хватит об этом.

— Нет, не хватит. Затем появилась я. Идеальная кандидатура. Правда? Сотрудник ФБР, адвокат, твоя начальница.

— Вот на этом и остановимся. Позволь напомнить, что ты сама… Ладно, забудем.

— Ты разозлился?

— Да, ты чертовски права, я разозлился. — Я поднялся. — Я пошел.

Кейт тоже встала.

— Ладно, иди. Но надо смотреть правде в глаза, Джон. Ты не сможешь вечно прятаться за личиной крутого парня и ловкого детектива. Когда-то, возможно, даже очень скоро, ты оставишь службу, и тогда тебе придется уживаться с реальным Джоном Кори. Без оружия. Без полицейского жетона. Ты никого не будешь арестовывать. Никому — ни людям, ни обществу — не потребуется твоя защита. Ты будешь просто самим собой, а ты даже не знаешь, кто ты такой.

— Ты тоже. Похоже, пребывание в Калифорнии наполнило тебя всей этой психологической чушью. Спокойной ночи.

Я вышел из номера в коридор. Мой номер находился рядом. Сбросив ботинки и пиджак, я избавился от кобуры, галстука, рубашки и бронежилета. А затем отыскал мини-бар.

На самом деле, я очень устал и чувствовал себя паршиво. Я понимал, о чем говорила Кейт. Она хотела мне добра, однако у меня не было желания вступать в конфликт с тем монстром, который сейчас смотрел на меня из зеркала.

Если бы я дал мисс Мэйфилд еще несколько минут, она бы нарисовала прекрасную картину, какой хорошей будет жизнь, если мы пойдем по ней рука об руку.

Женщины считают, что для идеальной жизни им требуется всего лишь идеальный муж. Тут они не правы. Во-первых, идеальных мужей не бывает. Даже хороших не так уж много. Во-вторых, насчет меня Кейт не ошибается: я вряд ли стану лучше, если буду жить с Кейт Мэйфилд.

Я решил выстирать трусы, лечь спать и никогда больше не встречаться с Кейт Мэйфилд после того, как это дело будет закончено.

В этот момент раздался стук в дверь. Я посмотрел в глазок и открыл дверь.

Кейт вошла в номер, мы стояли и смотрели друг на друга.

В таких ситуациях я могу быть грубым, поскольку мне сейчас не хотелось совершенно ничего, даже любовных утех. А Кейт тем временем расстегнула белый халат, сбросила его на пол и продемонстрировала мне свое прекрасное обнаженное тело.

Я почувствовал, что душа моя размягчается, а член, наоборот, твердеет.

— Извини за беспокойство, но у меня не работает душ, — сообщила Кейт. — Я могу воспользоваться твоим?

— Да, пожалуйста.

Она удалилась в ванную, и я услышал, как зашумели струи душа.

Так, и что же мне теперь делать? Я снял брюки, стянул трусы и носки, после чего тоже отправился в ванную.