Позже мы начали собираться всё реже и реже. Наш «фильм» медленно подбирался к титрам, а мне всё также хотелось продолжения. Большинству актёров захотелось ролей посерьёзнее и они покинули нашу съёмочную площадку. Именно тогда я и осознал, какое же разное у всех людей чувство времени и отношение к нему.

Когда готовых уйти в отрыв почти не осталось, я и сам был вынужден сбавить обороты. Всё превращалось в серый моно-фильм. Если раньше можно было собрать человек тридцать в одной тесной квартирке, то позже я всё чаще выбирал менее громоздкое общество или даже умеренное одиночество. Никто не говорил, что оно вызывает привыкание, но на небольшой глубине души я всё же надеялся, что это просто очередное затишье перед бурей.

В этот раз списывался со всеми Женя, вооруженный своим обаянием, поэтому за явку я не беспокоился. Кто не смог прийти, или просто сказал что не смог, я на них не в обиде. В любом случае холодильник заставлен алкоголем под завязку.

Обычно же у меня лишь бутылка вина на всякий пожарный. «Когда у вас завелась горячая девушка, разбейте стекло и откройте бутылку».

Начало у нас в шесть вечера. Некоторые из заявленных гостей могут опоздать, но главное, что большинство обещало прийти вовремя.

– Это ты за две недели столько натаскал? – Женя заметил книги, выглядывающие из спальни.

– Даже чуть меньше, – ответил я, протирая посуду в кухонном фартуке.

– Да ты гонишь?!

– Не-а, не гоню. Часть книг, кстати, я уже продал и ещё немного скину на днях.

– Я отказываюсь понимать: тебя, людей и весь этот мир.

– Да я и сам не ожидал, что так всё выйдет. Сначала боялся, что и одной книжки не продам, а тут как-то пошло-поехало.

– И как, нормально покупают?

– Да, особенно романы.

– Почему?

– Не знаю, Жень. Похоже люди любят длинные истории, а ещё лучше истории с продолжениями. Я тут недавно продал целую серию по хорошей цене, вот это было круто.

– Значит, романы, говоришь.

– Да, это самый ходовой товар, – ответил я и ударил Женю полотенцем. – Тебе-то зачем, а, в долю захотел войти?

– Нет, куда мне до тебя, – отскочил он.

– Давай так, – я настроил голос пониже, но образу гангстера всё же мешал фартук, – ты берешь на себя три магазина в одном квартале, я все остальные. Раз в месяц я буду брать с тебя налог за то, что ты работаешь на моей территории. Бу!

– Ты что, решил франшизу открыть, а? Амбиций мне своих не займёшь? – засмеялся Женя и в дверь позвонили. – О, а вот и тревожный звоночек!

– Глянь, кто там пришёл, а то я при параде, – сказал я, скидывая кухонное обмундирование.

Первой пришла Настя – блондинка с пухлыми щечками и губами как у куклы. Её я узнал по голосу, так как он разлетелся на всю квартиру. В руке у гостьи была бутылка красного вина.

– Салют! – завопила она, как только ступила на порог.

– Привет! – мы ответили хором.

– Как мило, мальчики, а вы долго репетировали?

– Проходи уже, а то я устал с ним спорить в одиночку, Насть, – Женя показал на меня, а я молча ударил его в плечо. – Ау! В тоже самое место, второй раз!

– Так, Саш, ты давай-ка не трогай Евгена, а то я тебе сама сейчас тресну.

Настя раньше вроде занимались борьбой. Какой именно – проверять не хотелось.

– Да я ничего не делал, – я поднял руки вверх, когда мы прошли в комнату. – Это всё он!

– Ой, ну вы как маленькие…

– Ты вино будешь пить, Насть?

– А есть что-то ещё?

– Конечно, – поклонился я, открывая дверцу холодильника, – смотри.

– Какая красота, – улыбнулась подруга, когда мы все втроём смотрели на ряды холодной медовухи. – Да, давай её, а вино я просто так взяла, что называется для мебели, – она оглянула квартиру и села на диван. – Да, с мебелью у тебя туговато, я не прогадала.

– Ага, это же хижина тугодума, Насть.

– Так, – я показал на Женю пальцем, – ты, давай-ка тут без шуточек, а то у тебя и вторая рука сейчас отвалится, – я перевел взгляд на Настю. – Я просто вычитал, что Стив Джобс спал на полу, – я кивнул на спальню. – Я как он, у него тоже кровати не было.

– Ничего себе у тебя тут книжек.

– Да, я тоже офигел, – подхватил Женя. – Насть, а согласись, что Саша не похож на того, кто умеет читать?

– Ах-ха-ха! – Настя чуть не подавилась жвачкой.

– Так, мальчик, ты играешь с огнём!

– Да, чтец, а это ты где прочитал, на упаковке соуса-барбекю?

– Вот же мерзавец, – бубнил я, превращаясь в официанта. – Насть, а тебе бутылку или налить в стаканчик?

– Оу… давай в стаканчик, – ответила она и чуть привстала с дивана. – Только мне синий стаканчик.

– Ну естественно, Насть! – выкрикнул я, открывая бутылку. – Я вообще думаю, что красные стаканчики это для мальчиков, а синие для девочек.

– Да, всё верно, Морфеус, – засмеялась гостья.

– Я же говорил, Жень, что все любят стаканчики, – сказал я, когда принёс друзьям выпивку. – Держите, – Жене как и Насте я тоже дал синий стаканчик.

– Ой, как остроумно, – вякнул он, но всё же взял стакан. – Я вообще хочу пить из бутылки!

– Хорошо хоть не из бутылочки, – Настя на секунду перешла на мою сторону. – Всё, ребят, хватит, а то я сейчас описаюсь!

– Прости, Жень, но голубых стаканчиков у нас не было, – добавил я.

– Так, да что здесь вообще происходит? – наша подруга включила нейтралку.

– Женя говорит, что пить из таких стаканчиков это позёрство, – я жаловался на друга, как на брата, которого у меня никогда не было, – а я думаю, что эти стаканчики важный атрибут любой вечеринки.

– Так, – мама посмотрела на второго ребёнка, который сидел на полу со стаканом в зубах, – и?

– Я просто хотел пить из бутылки, как обычно, а он пристал со своими стаканами, – прожужжал он.

– Саш, пусть он пьёт как ему удобно, что ты пристал?

– Хорошо, сейчас принесу ему бутылку, – я пошёл к холодильнику, так как Настя начинала накаляться. – Так, друзья, похоже у нас проблема!

– Какая? – судя по их интонации, они уловили неладное, а я выдержал паузу и дождался, чтобы все были во внимании.

– Кажется у нас нет синих бутылок, – засмеялся я.

– Ой, ну ты неисправим! – сдалась Настя и в комнате снова прозвенел смех.

– Всё, это на весь вечер или на всю жизнь, – Женя смеялся вместе с ней. – Он точно теперь от меня не отстанет, Насть.

Когда крышка от бутылки резко отлетела в потолок, раздался ещё один звонок.

– Жень, открой, – попросил я, а швейцар понимающе кивнул официанту и подлетел к двери.

– Добрый вечер, дамы и господа, – это пришёл Артём вместе с какой-то девушкой, после чего началось шуршание в прихожей.

– Привет, Арт.

– Хай, Сань.

– Так, а это у нас кто? – умилился я.

– Приветик, – прозвучал тоненький голосок.

– А это Аня, – Артём представил девушку. – Я думаю ты не против?

– Категорически… не против, Тём. Хотя знаешь, в последнее время я всё как-то чаще смотрю в сторону синего стакана, так сказать. Мы с Женей почти съехались, просто пока ещё не объявили себя парой, – сказал я и положил руку ему на плечо, а тот закрыл глаза. Видимо, от стыда. Настя, сидевшая на диване, все же поперхнулась медовухой. Артём знал, что до такого я бы точно не додумался.

– Это шутка из какого-то сериала, да? – спросил он.

– Да, раскусил, Тём, это «Блудливая Калифорния».

– «Блудливое Подмосковье», – усмехнулся Женя, от чего Настя и Аня захихикали. Женя способен ляпнуть любую фигню, даже не смешную, а девушки всё равно будут смеяться. Всё потому, что он слишком милый. Мне же всегда приходится затачивать шутки острее, чтобы получить хотя бы немного одобрения публики.

– О, привет, Насть, – Артём плюхнулся на диван.

– Салют, Арт Вейдер! – ответила она, напомнив нам прозвище Артёма.

– Как дела?

– Да всё путём, забегалась правда немного.

Я уже предвещал разговор о работе. А о чём ещё говорить занятым людям? Чуть отдаляясь от этой беседы, в силу своей некомпетентности, я подошёл к Ане.