Для начала мне нужно отыскать дома не простреленные из дробовика штаны. Это проблематично, так как я вечно в одних и тех же, а вот рубашка вроде где-то была. Также можно надеть очки, что тоже меня слегка приукрасит. Кстати, моя близорукость вместе с испорченным ассоциативным рядом, часто выдает мне странные надписи вдали, когда я гуляю без очков.

Подлецу всё к лицу, как говорила моя мама, но по-моему, она ошибалась. Спустя где-то час моей возни я был собран. Я надел рубашку в клетку и синие джинсы без явных признаков современности. Не знаю откуда они у меня, я нашёл их в глубинах шкафа-купе, который я осадил словно грабитель в вестерне. Может быть, кто-то из пассажиров моего поезда оставил, когда вписывался. А вообще если присмотреться, то я вроде бы ничего.

Накинув на себя куртку, как чехол на гитару, я вышел из дома. Небо окутало несладкой ватой, которая растекалась, как краска по мольберту. В джинсы я еле залез, что сделало мою походку ещё смешнее, чем обычно. Я ссутулился, когда ветер поцеловал меня в шею, но я согревал себя мыслью, что скоро окажусь в тёплом помещении.

О, да – в кафе было уютно. Лампочки, рассыпанные по потолку будто звёзды, своей теплотой окутали мебель заведения. Я сразу же выпрямился, когда вошел, и вопросительный знак моего тела превратился в восклицательный, отчего тут же предстал совершенно другой человек. На мне были очки, и я без труда отыскал свободное место в дальнем углу. Куртку я бросил рядом с собой на красный диванчик, когда сел за столик. Волнение тоже присело ко мне поближе. Я посмотрел на себя в отражении окна, снял очки и убрал их в карман рубашки. Будем надеяться, что я не зря так вырядился.

Она пришла на три минуты позже, хотя может это были и тридцать минут. Сколько точно прошло времени я так и не понял, так как витал где-то в ином измерении. Когда ты взволнован, то у времени и пространства появляются какие-то свои правила. Минута больше не равна шестидесяти секундам, а земля под ногами просто не ощущается.

– Привет, тебя и не узнать, – улыбнулась она, когда появилась.

– Мне и самому непривычно, – плечи подпрыгнули в рубашке. – Привет, присаживайся.

На ней была тёплая синяя кофта, а распущенные волосы падали на плечи. Она села за столик, а я прикрылся меню и спросил выглядывая из-за него:

– Ну что, чай?

– Да, фруктовый.

– Что-нибудь ещё?

– Пока нет, спасибо.

Все официанты были заняты, поэтому я подошёл к стойке и сам сделал заказ. Вернувшись за столик, я покорно дожидался реплики, не зная с чего начать.

– Я иногда здесь бываю, но что-то редко в последнее время, – начала она.

– А я тут первый раз, – ответил я и оглянулся по сторонам.

– Ты как, в норме после вчерашнего?

– Да, конечно. Вообще если б мы не столкнулись, то и не познакомились бы.

– А мы ведь, кстати, так и не знакомы, – она протянула мне руку. – Саша.

– Эм? – удивился я. – Я тоже.

– О, как удобно, не правда ли?

– Да уж, очень удобно.

Нам принесли чай и выставили чайник и чашки на стол. Официант тут же исчез, так как был очень загружен.

– Ты у нас любишь читать, как я поняла?

– Да, сейчас читаю много, не то что раньше.

– А раньше тебе что мешало? – Саша открыла глаза пошире.

– Учёба, – слукавил я, вспоминая, как мы отрывались в общаге.

– Вот знаешь, если без шуток, то на учёбе и правда не до чтения. В юности мы читаем книги неправильно, и почти всё они идут мимо кассы. Многие книги нужно читать позже и иначе. Я лично убедилась в этом и только сейчас иногда понимаю классику.

– Это тёмная сторона системы образования, – кивнул я и мысленно вернулся за школьную парту, на которой рисовал комиксы. Надо бы выпустить графический роман, а то похоже талант пропадает.

– В школе это ещё цветочки, – выдохнула Саша. – Нам в институте вечно задавали километровые пергаменты литературы, обязательной к прочтению. Я не представляю, кто составляет все эти списки.

– Я всегда был против таких списков и в школе, и в вузе.

– Так-то они должны быть, но я думаю, что они должны быть более индивидуальными.

– Я не мог не только все эти книги из списка прочитать, но и сам этот список до конца, – улыбнулся я, – засыпал на середине.

– Ах-ха-ха, – засмеялась Саша, чем придала мне уверенности.

Чай ещё был горячим, но я попытался сделать небольшой глоток. Саша тоже подвинула свою чашку к себе и продолжила:

– Говорят, что книга в каждом возрасте открывается по-новому. Может быть это и так, но я считаю, что книга чаще может открыться тебе только однажды.

– Похоже это моя ситуация.

– Я о том, что нужную книгу нужно читать в нужное время, – задумалась Саша и покачала головой. – Ой, слышал бы меня папа. Какая-то около-тавтологическая банальность.

– Нет, ты права, – подхватил я. – В детстве нам отбивают интерес к классике, а повзрослев мы читаем что-то наивное.

– Но это всё-таки лучше, чем читать книги из списков.

– Знаешь, есть те, кто читают будто не для себя, а для кого-то. Для того, чтоб всем потом рассказать о том, что они прочитали.

– Ой, ничего не говори, я лично знаю таких людей, – согласилась Саша и попробовала чай. – Может они просто не понимают, как выглядят со стороны.

– Я вот недавно начал много читать, но ни перед кем не хвастаюсь, – хвастался я. – Ну кроме тебя, конечно.

– Ах-ха-ха! А что читаешь, Кинга? – прозвучало как-то ехидно.

– Ну не только Кинга, – засмущался я. – Мне нравятся первые романы писателей, а также их биографии.

– М-м-м, здорово.

– Мне интересно узнать больше про жизнь авторов и увидеть, как они писали в самом начале.

– Список книг может быть классным, когда составляешь его сам, – Саша одобрительно кивнула, держа чашку перед собой. – Кто же попал в шорт-лист, если не секрет?

– Эм, – я начал волноваться, боясь сказать что-то не то, – Брэдбери, Паланик, Буковски… ну да, и Кинг, разумеется.

– У каждого сегодня своя классика, – улыбнулась Саша, а мне стало немного полегче.

– А ещё я недавно прочитал книгу «Хорошо быть тихоней».

– А ты знал, что Стивен Чбоски – автор этого романа, потом сам же поставил экранизацию, где у Эммы Уоттсон главная женская роль?

– Да, я видел этот фильм с Гермионой нашего детства, – закивал я.

– Любой разговор о книгах, так или иначе не пройдёт мимо «Гарри Поттера», – усмехнулась Саша.

– Это всё потому, что Джоан Роулинг заново научила планету читать.

– Почитай, кстати, её биографии, они очень интересные. Например, я узнала, что в «Философском камне» около семидесяти тысяч слов, хотя на разных языках цифра слегка разнится, – сказала Саша и ушла в паузу. – Хотя не знаю, зачем тебе эта информация.

– Ах-ха-ха! – засмеялся я. – Я тоже не знаю, но всё же спасибо, это и правда интересно.

– Когда «Гарри Поттер» вышел у нас, то весь первый тираж тут же раскупили. Сейчас в магазинах таких книг уже не найти. Уж поверь мне, я-то знаю. Люди постоянно спрашивают в книжных, есть ли такие книги, но их там больше нет.

– Но их же можно где-то достать?

– Да, но первые издания уже действительно редкость, их всё меньше и меньше, а цены на них только растут. – Саша отодвинула пустую чашку и наклонилась ко мне поближе. – Одно время я даже думала заняться поиском таких книг.

– Чтобы заработать на этом? – спросил я, тоже подавшись вперёд.

– Нет, для себя, для удовольствия! Ну это же классно! Эти книги, знаешь, словно кусочек детства!

– А ведь и правда – словно кусочек детства…

– Но если подумать, то да, на этом и правда можно заработать. Сейчас хорошо перепродаются не только первые издания «Гарри Поттера», но и дополнительные тиражи. Так что бери на заметку, если хочешь, – подмигнула Саша и откинулась обратно на диванчик.

– Вот что значит книга на все времена, да? – я покачивал головой, обновляя нам чай.

– Понимаешь, она словно волшебная и как будто живёт вне времени.