Элонрен закончил свой рассказ столь внезапно, что тотчас воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь стуком капель по черепичной крыше. В моих глазах стояли слезы, столько ужаса, боли и страданий. Быть может, лучше не иметь памяти вовсе, чем помнить такое.

– Да уж, не очень веселая история получилась, прости, – сказал он, как мне показалось, с трудом сглатывая подступивший к горлу ком, – Я раньше никому не рассказывал ее.

– Мне так жаль, – в знак поддержки я дотронулась рукой до его ладони, лежащей на столе, отчего эльф чуть дернулся, но не отстранился.

– Не важно, это всего лишь старая история, не более, не принимай близко к сердцу, – он чуть заметно улыбнулся, – съешь же хоть что-нибудь, – и он протянул еще теплую булочку, щедро сдобренную маслом. Я монотонно жевала, не чувствуя вкуса, кусок не лез в горло.

– Возможно, ничего не помнить, не так уж и плохо, – тихо произнесла я. Рассказ Элонрена подталкивал к чему-то ускользающему.

– Ты ничего не вспомнила нового? Может, хоть какие-то обрывки? – спросил он, смотря поверх чашки с дымящейся жидкостью травяного настоя.

– Нет. Вообще, теперь все воспоминания о детстве кажутся бесцветными, зыбкими и ненастоящими. Наиболее отчетливое, что всплывает в памяти – это Арон. Но и момент нашей встречи, скорее всего, был на самом деле другим. Я помню, как он забрал из разрушенной выгоревшей деревни маленькую девочку, оплакивающую своих родителей, только что умерших от изнуряющей лихорадки. Но это хоть и кажется с одной стороны реальным, произошедшим на самом деле, в тоже время похоже на какую-то услышанную историю про другого человека. Не могу объяснить это чувство. Реальность кажется такой близкой, но я никак не могу вспомнить, сколько бы ни пыталась.

– Арон, кто он для тебя? – внезапно спросил Элонрен, между делом вертя в руках виноградную гроздь и медленно отрывая ягоды.

– Я не знаю. Это все очень сложно. Как можно однозначно судить о человеке, который сначала был всем, а потом оказался предателем, судя по всему?

– Но ты все же хочешь найти его? – ответил он вопросом на вопрос.

– Только так можно получить ответы. Арон говорил, постоянно говорил намеками, которые я не понимала. После окончания обучения, он хотел открыть что-то важное. И теперь, мне кажется, что это касалось прошлого. Я просто обязана его найти, а после того, как узнаю все, готова пройти обучение, про которое ты говорил, поехать, куда нужно. Но не сейчас.

– У меня есть другое предложение. Кроме меня никто не сможет снять артефакт, – он кивнул на кольцо, – а без магии ты беззащитна, чтобы отправляться одной, куда бы то ни было. Давай завтра же отправимся к друидам, они проведут обряд, ты вернешь свою силу, а потом я помогу найти Арона. И после этого, если посчитаешь нужным, друиды обучат тебя возможностям высшей магии, если же не захочешь, я не буду настаивать. Договорились?

Предложение было более чем логичным, однако легкая тень сомнений легла на мою душу. Слишком просто. Не может будущий король так вот запросто носиться с какой-то безродной девчонкой, пусть даже у нее будут трижды исключительные способности. Хотя, кто их эльфов разберет, может, я просто привыкла искать в окружающих лишь негативные черты, ждать подвоха?

– Спасибо большое, – тем не менее произнесла я, – спасибо, что перестал давить, – вот это, кстати, тревожило не меньше, столь резкая перемена. Хотя Ониса говорила, что ее племянник благороден и справедлив, но вспыльчив. Возможно, в этом и дело.

– Я был не прав, только и всего, – задумчиво произнес Элонрен. – Прости, вынужден покинуть тебя, я ожидаю посланника от короля. Это не займет много времени, как закончу, хочу показать сад, он чудо как хорош после дождя.

Глава 11

Из окон одного из ответвлений коридора второго этажа, спрятавшись за занавеску, я изучала трех эльфов, прибывших посланниками от Велераса. Они спешились со своих черных жеребцов и нетерпеливо ждали приглашения в дом. Вся троица была в серо-зеленых дорожных костюмах, изрядно промокших и испачканных грязью от быстрой езды. И хотя выглядели они похоже, словно были братьями, чувствовалось, что один, самый высокий и широкоплечий, является главным. Он стоял в непринужденной позе, но всем своим видом демонстрировал нетерпение, словно лишняя минута ожиданий могла стоить жизни. Двое других же напротив, были чересчур спокойны, будто происходящее их не особо касалось.

Дождь к этому времени уже кончился и лишь редкие капли падали с потревоженных ветром деревьев. Нетерпение путников усиливалось, наверное, по правилам этикета, их должны были встретить без промедлений и уж никак не заставлять ждать в промокшей одежде на продуваемой ветрами террасе. Но Элонрен не спешил, хотя и покинул меня для этой цели почти час назад. Один из эльфов, которого я выделила как главного, крикнул что-то остальным и начал активно жестикулировать, показывая то на дом, то на лес, со стороны которого они приехали. Как будто раздавал какие-то поручения, однако его прервали. Вышла Ониса, она чуть заметно поклонилась гостям, что-то произнесла, отчего негодование приехавших угасло, и пригласила всех в дом.

Признаюсь, мне было ужасно любопытно. Не то, чтобы я собиралась подслушивать, просто хотелось поближе взглянуть на приехавших, посмотреть, как они будут себя вести с Элонреном. Поэтому я осторожно направилась в сторону гостиной, где, скорее всего, и должна была состояться встреча. Хорошо, что за последний час была возможность осмотреться и изучить дом. Верхний этаж занимали личные покои будущего короля, состоящие из спальни, большой библиотеки и уютной маленькой гостиной. Также на этаже размещалось несколько комнат, явно принадлежащих Онисе, парочка гостевых спален, в одной из которых сейчас было мое временное жилище, а до того, судя по всему, кабинет главнокомандующего. Больше ничего относящегося к чьему-то личному пространству не было, то есть никаких свидетельств присутствия других особей женского пола не наблюдалось.

С этими мыслями я преодолела большую лестницу и оказалась на первом этаже. На удивление в гостиной было пусто, но откуда-то доносились приглушенные голоса. Я пошла в том направлении и застала парочку прибывших эльфов в кухне, активно поглощающих предложенные блюда и болтающих с Онисой на тему возросших пошлин на импорт. Элонрена, как и главного из прибывшей троицы не наблюдалось. Я не спешила входить и обзаводиться новыми знакомствами, переминаясь около дверей и размышляя как поступить. Однако долго простоять не получилось, один из прибывших рассыпался в извинениях и испросил разрешения удалиться в уборную. Чтобы не встретиться с ним, пришлось вынужденно заскочить в первую попавшуюся комнату. Не то, чтобы я была до такой степени скромной или необщительной, просто пока новая среда казалось враждебной и вступать с кем-либо в контакт не особо хотелось. Прижавшись спиной к плотно затворенной двери, я огляделась и поняла, что на мое счастье комната оказалась нежилой. Это было что-то среднее между маленькой гостевой спальней или просторной комнатой для слуг.

– Ситуация давно вышла из под контроля… Велерас требует немедленного присутствия… ты что, не понимаешь?..

Внезапно прозвучавший громкий голос заставил меня подскочить от неожиданности. Казалось, что говорящий находится где-то поблизости. Еще раз убедившись, что в комнате никого нет, я поняла, что причина столь хорошей слышимости – большая терраса, объединяющая несколько помещений, выход на которую сейчас был открыт. По-видимому, на ней и были беседующие. И пока один голос сыпал угрозами и проклятьями, поминал короля и вещал про долг, его собеседник молчал. Если мне было все так хорошо слышно, значит и они могли услышать меня. Я замерла, боясь пошевелиться и хоть чем-то выдать свое присутствие.

– Через несколько дней я буду в столице, – это произнес Элонрен, его спокойный бархатистый голос было сложно спутать с чьим-то еще.

– Почему ты отсиживаешься в глуши в тот момент, когда он больше всего нуждается в тебе? Это все из-за девчонки? – голос посла сочился гневом. Уж не меня ли они обсуждали?