– До свидания! – сказал преподаватель. Видимо, пару фраз назад, он обозначил, что лекция окончена, и все вскочили со своих мест.

– Ты идёшь? – сказала Алина, которая надевая плащ.

Я кивнула, отвела своё колено от колена Андрея с болью в сердце, схватила куртку и тоже стала выходить из аудитории. Взглянуть на Андрея я так и не могла.

– Куда отправимся поесть? – подруга снова стала весёлой.

Я была не готова сейчас куда-то ехать с ним. С ними вместе. Я понятия не имела, что произошло. Да, Андрей мне нравился, хотя я мало его знала. Просто он нравился мне как-то на уровне ощущений, а не знаний. И не смотря на то, что Алина сказала, что между ними ничего нет, я по-прежнему ей не верила. Их общение мне казалось странным. Эти мимолётные касания. Этот смех. Это постоянное совместное времяпрепровождения. Интересно, а её муж в курсе этой дружбы? Кстати, мужа я никогда не видела.

Что скрывать, его прикосновение было для меня неожиданным, но безумно приятным. Я как будто снова стала полна жизни, полна эмоций, а не только повседневных забот. Однако, после произошедшего мне хотелось остаться наедине с собой, чтобы всё обдумать. Сидеть и поглощать еду, когда он будет находиться напротив, я точно не смогу. Мне нужно взять перерыв. Насладиться этим чувством наедине с собой.

– Знаешь, пожалуй, я не пойду. Слишком устала…

– Но ведь мы договаривались, – Алина включила ребёнка, что было ей совсем не свойственно. Мне снова показалось, что она себя странно ведёт при Андрее. При Андрее, который теперь стал чуточку моим. Я почувствовала укол ревности.

– Лекция меня совершенно вымотала, мечтаю поскорее увидеть свою подушку.

– Хорошо, значит, срочно отвезу тебя домой, – сказал Андрей.

Я впервые посмотрела на него. Впервые после прикосновения. Он едва заметно улыбался и пристально смотрел мне в глаза. Мне казалось, что он понимает моё смущение и мне хотелось доказать ему обратное. Сначала я планировала сказать, что доеду на такси, но это бы выглядело слишком подозрительно, да и Алина начала бы уговаривать. Какой смысл ждать такси, если машина Андрея уже на парковке? Как мне поспорить с этим аргументом?

Всю дорогу я молчала. Участвовать в простой беседе ни о чём совсем не было желания, хотя Алина постоянно пыталась меня вовлечь. Андрей же не предпринимал таких попыток. К счастью, дорога до моего дома была короткой.

– Большое спасибо и до встречи! – официально сказала я и вышла из машины.

В ту ночь я долго не могла заснуть. Что всё это значило? Вы можете подумать, что я странная, поскольку придала значение такому крошечному и вполне ничего не значащему событию. Но оно значило много для меня. Мне не давала покоя мысль, есть ли между этими двумя что-то, кроме дружбы? И если да, то я не хочу туда лезть. Создавать любовный треугольник совсем не входило в мои планы. Да ещё и с подругой. Ужас. Однако, она всё отрицала. С другой стороны, даже ели их связывает просто дружба, для меня она странная. Я представила себя замужем, но в таких же дружеских отношениях с каким-то Андреем. В одиннадцать вечера я еду с ним ужинать, а муж в это время ждёт дома. Неужели это нормально? Я не осуждала Алину, мне было плевать, как выстраивает она свои семейные отношения, но дело было в том, что теперь меня это тоже касалось. Я, так или иначе, была немного впутана в её личную жизнь. Я ворочалась на своей подушке, к которой так торопилась, и перебирала в голове все возможные варианты происходящего. Но, вполне возможно, что подлинный вариант так и не пришёл в мою голову.

«Дорогая Ольга!

Мне очень жаль читать, что в твоём городе такая погода. У нас светит яркое солнце, и сегодня я был на пляже. Моя дочь действительно собирается приехать ко мне на следующих выходных. Кстати, её зовут Миранда. Не помню, говорил ли я тебе.

Ещё я планирую на выходных полетать на самолёте со своим другом. Он пилот.

Чем ты планируешь заниматься? Знаю, что у тебя очень много учёбы и всё своё время ты посвящаешь ей. Я был бы рад, если бы ты хорошенько повеселилась. Я бы очень хотел скрасить твои будни.

Обнимаю тебя, Стив».

Так выглядело письмо моего друга, которое я открыла, придя на работу (дома обычно мне не хотелось тратить на это время). Сегодня выпал снег. Эта природная свежесть сразу отразилась у меня на душе. Я почувствовала себя гораздо лучше, как-то бодрее, что ли. На улице больше не было серо-депрессивного цвета. Везде лежали белые хлопья. Это выглядело так по-праздничному, хотя до Рождества было ещё далеко. И я даже не завидовала Стиву, который ходил сегодня на пляж. Ну, и чёрт с ним. Работать не хотелось. Я сварила себе кофе, достала из сумки мармелада и решила полакомиться, глядя в окно. Дети во дворе играли в снежки, и мне безумно хотелось присоединиться к ним. В этой картине было что-то по-советски беспечное, как на старой открытке. Я отпила кофе, достала ещё порцию мармеладок. В кухню вошла Машка.

– Привет!

Она кивнула, подавляя в себе приступ зевоты.

– Жутко не хочется работать, – блаженно сказала она, мягко ступая босиком по полу. Она тоже стала смотреть на детей во дворе.

– Ненавижу снег, – она передёрнула плечами. На ней был миниатюрный шёлковый халат и полностью отсутствовал макияж, и мне показалось, что она ночевала здесь. Более того, совсем недавно проснулась.

– Маш, зачем тебе учёба на юридическом?

Она подошла к шкафу, достала кружку, налила в неё кипяток и стала что-то искать в шкафах. Видимо, чай, поскольку кофе стоял на видном месте. Я знала, что она не проигнорировала мой вопрос, она просто собиралась с мыслями. Возможно, это не самый лучший вопрос для девяти утра.

– Если честно… понятия не имею, – сказала она, повернувшись ко мне, обнимая стакан, в котором наконец-то был чай. Она снова смотрела в окно, и произнесла, как будто, рассуждала сама с собой:

– Родители хотели, чтобы я получила хорошее образование. Я им пообещала. Зачем оно мне? Уж точно я не вижу себя в зале судебных заседаний, или, упаси Господи, госслужащим.

Я прыснула от смеха. В моём воображении представилось, как Машка входит в серое унылое здание, где располагается большинство государственных органов, открывает дверь, которая издаёт резкий скрип, садится на стул, который старше её самой раза в три. Ткань на нем вышарканная и засаленная. Маша аккуратно подбирает свою юбку от Dolce & Gabbana, боясь запачкать её об эту мебель, включает компьютер, который еле функционирует. «Проходите!», – кричит она противным голосом, которым кричат все госслужащие, как будто их специально этому обучают. В дверь заходит старушка и трясущимися руками протягивает ей пожелтевшую от времени бумагу. «Вас здесь не стояло! Следующий!!», – кричит ей Маша. Старушка, дрожа от страха, снова выходит в коридор.

– Мне и самой смешно, – сказала она, – клянусь, я каждый день думаю о том, чтобы бросить. Но мне так жаль потраченного времени и денег. С другой стороны, ещё больше жаль, что придётся потратить. Да и что я скажу родителям? Что я виртуальная содержанка?

Из Машиных уст это звучало неплохо. Виртуальная содержанка. Собственно, почему бы и нет? Неужели в глазах родителей быть госслужащим на старом потрёпанном стуле лучше? Зато у тебя настоящая работа, где ты кричишь на людей, осознавая, что у тебя в руках есть власть. Пусть даже крошечная, но есть. Именно тебе решать, сможет ли войти бабушка с жёлтой бумажкой в кабинет. В твоей власти выпроводить её за дверь. Разве это не самореализация?

– Для родителей можно что-то придумать. В конце концов, разве они будут проверять?

Она пожала плечами. Не знаю, думала ли она над таким вариантом.

Мы молча допили свои напитки. Мармелад закончился. Правда была в том, что нам нравилась эта работа. Нравились эти лёгкие деньги. Учёба тяжёлым бременем лежала на наших жизнях и отнимала кучу времени. Мне так снова хотелось ощутить себя молодой. Нет, разумеется, я не ощущала себя старой, но мне не хватало моих прежних развлечений: постоянного времяпрепровождения с подругами, походы в кафе, свиданий, в конце концов. Жизнь резко стала взрослой. Работа и учёба занимали практически всё время. А ведь сейчас проходят лучшие годы моей жизни. Проходят. Вот что печально.