Притворившись, что не слышу его, я наклонил голову ниже и пробрался через переполненный зал. Но он не зря был запасным полузащитником Натан Уилкс. Аарон запросто оказался бы в первых рядах, если бы ему не было плевать на команду и он бы тренировался как положено.

Он нырнул между Люси Ким и группой членов ее команды, чтобы выдернуть меня назад, схватив задний ремень моей сумки.

− Извините, дамы. У нас срочное дело, о котором нужно поговорить. Где ты был все утро?

Я взглянул на группу девушек, которые, явно подслушивали, и отмахнулся от него.

− Просто занят, − намеренно загадочным тоном сказал я, подмигнув Люси. Она усмехнулась и жестом попросила меня позвонить ей, прежде чем уйти.

У меня был ее номер телефона? По крайней мере, она так думала. Может, она дала его мне раньше, а я забыл.

− Я уверен, что был. − Он толкнул меня в левое плечо. − Так расскажи мне, на что это было похоже?

− А? − Отлично, теперь я говорю как идиот. Вот тебе и загадочность.

−Ты знаешь.

Вместо того, чтобы объяснить, он пошевелил бровями и ухмыльнулся.

Не глядя на гримасы Аарона, я подошел к автоматам в кафе.

− О чем, черт возьми, ты говоришь?

− Слушай, я не знаю, почему ты пытаешься быть благородным. Все видели, как ты уходил с ней вчера вечером.

Мне не нужно было смотреть на него, чтобы увидеть на лице усмешку. Это было понятно по его голосу. Он прошел вперед, протянул руку и заблокировал автомат с напитками передо мной.

−Не будь застенчивым.

− Я не стесняюсь, я просто не знаю, что, черт возьми, ты …

В моей голове возник образ Тейлор, улыбающейся мне, пока мы покачивались под динамичную музыку. Мои руки были плотно сжаты вокруг ее талии. Мы смеялись и прижимались друг к другу, когда шли вокруг квартала к моему дому. Так было все выходные − просто короткие вспышки о нас в моей голове. Но как бы я ни старался, я не мог понять, что же случилось, когда мы добрались до моего дома.

Судя по идиотской ухмылке на лице Аарона, я могу представить, что все предполагали.

− Ты просто придурок. Теперь либо отодвинься, либо купи мне выпить.

Он засмеялся и покопался в карманах в поисках мелочи.

− Отлично, я просто представлю это самостоятельно. − Аарон фыркнул и покачал головой. − Чувак, я все еще не могу поверить, что ты смог завалить эту Ледышку. Ты, дружище, бог. Современный, распутный Зевс.

При его словах широкая улыбка расплылась на моем лице. Это было неправильно, так как технически я не «завалил Ледышку», но кому не понравилось бы быть названным Богом? В любой другой день я бы с радостью согласился на просьбу Аарона. Черт, обычно я начинал хвастаться телками, с которыми переспал. Подробно. Но обед с Брэндоном оставил кислый привкус во рту. Я не должен был принимать мамино предложение и обедать с ними. Я не знал, о чем я думал. Обычно я предпочел бы косить газон зубами, чем есть со своим отчимом.

Было достаточно плохо, что они появились без предупреждения для моего теста на наркотики, на чем настаивал Брэндон-мудак, когда однажды нашел наркотики в моей комнате. Они не были моими, но он мне не поверил.

Мама знала, что наркотики не мои. Я бы никогда не прикоснулся к таким вещам после того, как моя кузина Стейси умерла от передозировки. Мы были довольно близки. Она наблюдала за мной, когда мама уходила на работу после того, как папа попал в тюрьму. Это было до того, как мама встретила Брэндона Уилларда.

Но вместо того, чтобы заступиться за собственного сына − и, не дай бог, подраться со своим святым новым мужем − мама предпочла заставить меня страдать от смущения при сдаче профессионалам ежемесячного теста на наркотики. Брэндон подозревал, что я как-то вмешаюсь в домашние тесты. Мама даже поговорила с директором и офисом школы о моих «встречах», чтобы объяснить мои пропуски.

Кто-то заслужил награду «Лучшая мама года».

У меня было искушение специально завалить тест на наркотики, чтобы еще больше разозлить Брэндона, но я решил прогулять школу по возможности. Вызовы в школу для разговора обо мне, всегда его чертовски смущали, и этого было более чем достаточно для меня.

Я почти выпил половину банки Спрайта, когда раздались улюлюканья и свистки.

− Что происходит?

Аарон пожал плечами и шагнул в сторону кафетерия. Я последовал за ним и остановился, когда увидел, что Тейлор сидит со своей подругой Карли за несколькими столами от входа. Их окружала толпа спортсменов.

− Посмотрите-ка, кто пришел. Кто-нибудь готов повеселиться? − спросил какой-то чувак.

Я думаю, он был новичком или вроде того. Он обхватил руками край стола и стал насмехаться над девочками, почти уткнувшись в них своим заостренным носом.

− Блин, Симмонс, мне давно следовало познакомить тебя с текилой. Особенно сейчас, когда ты перестала быть хорошей девочкой и притворяться все время что ты лучше нас.

Я ожидал, что она взорвется, но, к моему удивлению, Тейлор прикусила нижнюю губу и отвернулась от него. Ее щеки горели, но она все еще ничего не сказала в ответ этим придуркам.

Это была далеко не та девушка, с которой я танцевал на вечеринке. И особенно не та, что проснулась вчера в моей постели. Та девушка ударила меня по челюсти и заставила поклясться никому не рассказывать о том, что случилось. Не то, чтобы я не мог, если бы захотел. Дело в том, что та девушка была сильной. Челюсть все еще болела.

Ее кулаки сжались и разжались, но она все равно ничего не сказала. Внезапно Тейлор подняла глаза, и наши взгляды встретились через всю комнату. Поджав губы, она подняла подбородок и отвела взгляд. Ее лицо все еще было красным, но она выглядела немного напуганной. Не здешними парнями, а чем-то иным.

Во мне что- то щелкнуло, и я автоматически схватил руку Аарона, готовый выбить дерьмо из этих парней.

Я едва сделал три шага вперед, когда Карли развернулась на своем месте и смерила их взглядом, несмотря на то, что они были вдвое больше ее размера и, вероятно, могли раздавить ее, как жука.

− Ах, да, Тодд? Если ты хочешь поговорить о притворстве, почему бы тебе не рассказать всем еще раз, как ты мочился в постель, пока тебе не исполнилось двенадцать? Сколько матрасов пришлось выбросить твоим родителям, прежде чем ты наконец научился пользоваться туалетом?

Лицо Тодда стало пошло пятнами. Но Карли даже не моргнула глазом и продолжала смотреть на него. Черт, она даже наклонилась, чтобы удержать его взгляд.

К моему удивлению, он что-то тихо бормотал себе под нос и рванул прочь, чтобы бушевать. Его дружки, прикрыв усмешки руками, последовали за ним.

Тейлор резко наклонилась к столу и что-то прошептала Карли. Та просто фыркнула в ответ.

− Не беспокойся об этом. Я предполагаю, теперь он считает себя самым крутым, раз научился использовать горшок для больших мальчиков, − сказала Карли, даже не потрудившись понизить голос.

Я не мог удержаться от смеха. Если кто и был крутым, так это Карли. Сейчас я хотел пойти и обнять ее. И Тейлор тоже. Но судя по тому, как она на меня сейчас смотрела, она бы, наверное, выцарапала мне глаза за такую попытку.

Серьезно, я просто не понимал эту девушку.

Карли помахала мне рукой, когда Тейлор протащила ее мимо нас к выходу. Я повернул голову, чтобы посмотреть, как они уходят.

Аарон вытащил руку из моей хватки и скрестил руки на груди. У него было глупое выражение лица.

− Интересно.

− Что?

− Ничего, просто интересно. Так вот почему ты ничего не хочешь мне сказать? Потому что у тебя есть к ней чувства?

Я уставился на него.

− Это глупо. Я не знаю, что ты… − на этот раз я был тем, кто преследовал Аарона, когда мы шли к нашим шкафчикам. − Ты издеваешься надо мной?

Он наклонился, чтобы открыть кодовый замок.

− Эй, это круто, если ты это сделаешь. Ледышка не такая горячая, как девушки, с которыми ты обычно встречаешься, но она все же еще неплоха. Я имею в виду, если говорить о неприкасаемых.