Я ползала так быстро, что был уверена, что у меня будет постоянный ковровый ожог на локтях. Мне было все равно. Если кто поймает меня в дворе Эвана, слухи разнесутся в мгновение ока. Было достаточно трудно подавить сплетни, распространившиеся в прошлом году, когда я чуть не утонула в общественном бассейне Харрисона Паркса, а он меня спас. С тех пор я избегала всего, что связано с ним.

Будет полным отстоем узнай кто-то, что я провела ночь в его постели.

Туфли, туфли… может, они мне и не нужны. Папа купил их для меня, когда я стала редактором школьного ежегодника. Он, вероятно, даже не заметил бы, что они пропали, но мама определенно заметит. Она была тем, кто убедил его купить их для меня, несмотря на их безумную цену, − вы бы подумали, что кристаллы были настоящими бриллиантами − вместо скромных черных лодочек, которые мне нужны для моей стажировки в его юридической фирме в следующем году. «Тебе нужно что-то красивое! Что-нибудь веселое!» Она повторяла это снова и снова. Странно, что я была больше похож на отца, хотя и не была его биологической дочерью. Единственное, что я получила от мамы, это ее карие глаза.

И она устроила бы мне ад, если бы у меня не было босоножек. Кроме того, я не знала, как далеко была от дома. И я уже ожидала, что впереди меня ждет аллея позора. Я еще больше пошевелила под кроватью, раскинув руки в поисках.

Сонный мужской голос, смешанный с весельем, внезапно раздался над моей головой:

−Они под моим рабочим столом.

− Что?

Я выскочила и резко выпрямилась, ударив затылком по челюсти Эвана. Должно быть, он склонился над кроватью, наблюдая за мной. Громкий треск эхом разнесся по комнате, прежде чем мы оба отскочили друг от друга, каждый громко стонал. Его челюсть была тверда, как молоток, а я была гвоздем, который он прибил. Не самая лучшая метафора, но он выбил из меня литературное чутье.

Когда боль, наконец, утихла, я взглянула вверх. Эван повернулся в сторону, слегка наклонился, обеими руками массируя щеки и челюсть, как будто проверяя, не сломано ли что-нибудь. Мой взгляд скользнул по его телу. Я видела его в бассейне и спортзале раньше, но я никогда не смотрела на него. По крайней мере, не так близко.

Его очень загорелые плечи и спина были посыпаны легкими веснушками. Слава богу, на нем была пара мятых шорт цвета хаки⁴, хотя они сидели довольно низко на бедрах. С одной стороны, выглядывала бледная линия ниже его загара. Место, которое, вероятно, никогда не было на солнце, и никто никогда не видел. По крайней мере, с кем он не спал.

− Э-э…

Моя голова чуть не лопнула от мгновенного жара, прилившего к моим щекам. Я оторвала взгляд и сосредоточилась на тропической открытке, висящей на краю его зеркала, раздавливая нежелательное, но весьма естественное разочарование тем, что он был одет. Сейчас не время пялиться на Эвана Маккинли.

− Итак, я думаю, я должен сказать: «Доброе утро».

Он вытянул руки над головой и ухмыльнулся, наслаждаясь моим дискомфортом. Я видела краешком глаза как напрягся его бицепс.

− Разве это не то, что люди должны говорить первым делом с утра?

Смотри в сторону, Тейлор. Отведи взгляд. Я прикрыла глаза от соблазнительного зрелища и сосредоточилась на линиях ладони.

− Я не знаю. Разве ты не должен знать утренний протокол лучше меня?

Черт возьми, я не должна была этого говорить.

К моему удивлению, он запрокинул голову и рассмеялся.

− Да, я думаю, что нельзя отрицать правду.

Я стиснула челюсть, прежде чем что-то еще неуместное выскользнет наружу, и мои глаза с тоской посмотрели в сторону двери. Я должна была ускользнуть, когда у меня был шанс.

Нам обязательно было проходить через вежливые любезности? Не могли бы мы просто забыть друг о друге, как будто прошлой ночи (и этого утра) не случилось? Как будто мы не знали друг друга?

Боже. Вероятно, он меня не знал. То, что я знала, кто он, не значит, что он знал, кто я. Помимо моего полузадушенного «Спасибо» после того, как он спас меня в бассейне, мы никогда не говорили друг с другом раньше (или с тех пор). Не говоря уже о том, что в тот день я выглядела как утонувшая крыса, так что я надеялась, что он не вспомнит. Кроме того, он, должно быть, спас сотни девушек в прошлом году. Я даже видел девушку, притворяющуюся, что она тонет перед ним, просто чтобы добраться до некоторых действий губами.

Нет, Эван никак не мог вспомнить. Я была обычным человеком на одну ночь, мы не спали вместе, так что забудь об этом. Я была случайной, странной девушкой в его комнате. И это должно было так и остаться.

Я поднялась на ноги, намереваясь сбежать, когда волна тошноты застала меня врасплох. Мой рот наполнился горечью. Ух. Я прижала руку к губам, когда мое зрение затуманилось.

Эван потянулся вперед, как будто собирался поймать меня. Либо я, либо моя рвота. Я автоматически отступила на несколько шагов, пока моя спина не прижалась к его креслу.

− Ванная вон там − сказал он с кивком через правое плечо. − Я думаю, что ты немного легковес, да?

Гордость заставила меня проглотить желчь, которая изо всех сил пыталась вырваться из моего горла.

− Нет, я в порядке, − выдохнула я.

− Ты уверена? Я имею в виду, ты действительно не должна держать это в себе. Особенно, если ты собираешься завтракать. Ну знаешь, яйца, хлопья или бекон. Или сосиски, если тебе так больше нравится. Мне нравится хрустящий бекон. Особенно, когда в паре с некоторыми теплыми блинами, липким маслом и сиропом, который капает повсюду и стекает…

Картины, которые он нарисовал, заставили меня отказаться от борьбы и броситься на ковер прямо там.

− Нет, просто остановись. Я не могу… − я перестала пытаться дышать, так как воздух все ухудшал, и вместо этого я крепко сжала губы. Я закрыла глаза и сжала их. Меня больше не будет тошнить. Я запрещаю себе блевать.

Мои глаза снова открылись, когда Эван убрал мои пальцы с лица. Я была слишком удивлена, чтобы реагировать на его прикосновения. Его смеющиеся серые глаза сверкнули на меня. Он положил мне в руку неоткрытую бутылку с водой и обхватил пальцами:

− Вот, выпей вот это. Ты почувствуешь себя лучше.

− Я не могу.

− Поверь мне. Я знаю, как справляться с похмельем лучше тебя.

Его руки поднялись к моим плечам, и он толкнул меня на шикарное кожаное кресло.

− Серьезно, просто выпей. Это вовсе не яд. Обещаю.

Я смотрела на воду.

− И я просто должна поверить тебе на слово?

− Нет, ты поверишь мне на слово, потому что у тебя нет выбора, − фыркнул он. − Кроме того, если тебя стошнит здесь, придется все убрать, и ты можешь поспорить, что это сделаю не я.

Хм. Он был в чем-то прав. Я взяла бутылку и заставила себя выпить. Вода угрожала вернуться, но я не останавливалась, пока бутылка не опустела. Мой полный желудок сжался, но я больше не чувствовала, что умру.

Эван смотрел на меня, нахмурившись, пока его брови не стали практически одной темно-светлой линией. Внезапно он протянул руку и коснулся моего лба.

Я дернула головой назад и отмахнулась рукой, несмотря на то, что было приятно и тепло. Кончики пальцев массировали мой лоб, и я хотела, чтобы вся ситуация исчезла. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это был просто кошмар, и чтобы мне было уютно в постели.

− Черт, у меня большие неприятности. Я должна встретиться с Брайаном по поводу речи выпускников. Но не раньше, чем я убью Карли и… почему ты улыбаешься?

− Ничего, просто… − его улыбка стала такой широкой, что глаза стали сощурились. − Ты не похожа на девушку, которая много ругается. Это как-то странно.

Я уставилась на него. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, и это было самое важное, о чем он думал сейчас?

− Ну, я делаю, когда ситуация требует этого. И поверьте мне, это требует этого. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Я на самом деле не привыкла ругаться, но это был особый случай. И я была оскорблен его комментарием. Как будто я типа Паинька. Я подумала, что проснувшись в его постели, я должна была исключить такую возможность.