— Именно. — отозвался кратко и лаконично. — Я успокоил его на время. Кажется, твой не в меру любопытный приятель шарится по окрестностям. Мне трудно игнорировать его присутствие и балансировать на грани.

— Да ты борец с монстрами! — Чёрт бы тебя побрал! Ты тоже приложил руку к резне в Спрингвуде! Более противоречивой личности, чем ты, я ещё не видывала!

— Не люблю, когда мной манипулируют или пытаются развести на: «здорово живёшь»! К слову, — слэшер тряхнул головой, как будто ему досаждал навязчивый звук, и направился прочь с причала, бросив мне через плечо — Ты первый человек за энное количество времени, который пытается подбить меня на авантюру, и всё ещё жив. Вернее, единственный. Ну и это — жест сверху вниз направленный на самого себя. — В таком виде, без моего на то желания, меня видели лишь несколько человек, и не так долго, как в твоём присутствии. Не знаю, в чём тут причина…

— Кажется мне, что только потому, ты не придушил меня. Правда? И поэтому же спас… хочешь чувствовать себя человеком, да, Джейсон? — как и прежде, догоняю слэшера и заглядываю ему в глаза, чувствуя во рту привкус горечи от разочарования. Только бы не заплакать. Всё это время я строила воздушные замки, а этот гад искал любые способы смыться из Кристал Лейк навсегда! Что же… Я всё придумала сама. Мерзавцы всегда идут по головам. Достойный сын своей мамочки!

— Не только… — опять заставил меня зависнуть, а я уже хотела треснуть ему по морде, даже руку подняла. Он ведь и правда ничего мне не обещал, потому что это просто-напросто физически невозможно! Обещала я… Я сдержу обещание. Почему так больно и обидно? Без ножа душу выпотрошил, сука! Вернее, я сама…

— Не только – что? — как это завораживающе – смотреть в глаза собственной смерти, поймавшей тебя жесткой хваткой за запястье и рывком притянувшей к себе. Как кролик на удава – Отцепись от меня! Никто и никогда… — попыталась высвободиться, но он заставляет меня замолчать. Целует. Хоть меня и трясёт от злости. Заигрался парень и ненароком втрескался? Чёрт… и я, похоже, не лучше…

— Как узнать, могу ли я тебе верить? — оторвавшись, шепчет на ухо, вздрогнув в следующую минуту и подавившись собственной кровью — Ч-чёрт!

Было от чего чертыхнуться, а также вспомнить ещё сотню достойных крепких выражений. Только уже мне, потому что нож, вернее тесак, пронзивший моего дружка, насквозь, едва не прикончил и мою хилую тушку. Двоих одним ударом. Бррррр…

И кто это такой молодец? Робин? Всё понял и по дурости решил защитить меня от маньяка? Не похоже… не думаю, что юнец крутой специалист по метанию ножей!

Эти и другие мысли вихрем закрутились в моей многострадальной головушке, едва я успела отпрянуть в сторону, а после, не дать оседающему на колени Джейсону грохнуться ничком. Несколько капель его крови, кажется, брызнули мне на лицо, всё остальное на одежду.

— Проклятье, ты же не умрёшь вот так! — удерживать падающего человека, весящего намного больше, чем ты сама, занятие очень специфическое. Я ужаснулась — Нет! Не смей!

Как вести себя иначе? Я испугалась потому, что так близко смерть мне видеть ещё не приходилось! А что, если в человеческом виде Джейсон уязвим? О себе бы лучше подумала, ненормальная! Вдруг ты – следующая?

— Отпусти её, урод! — голос, что я услышала из темноты, не принадлежал Робину. Совершенно незнакомый, грубый, будто сорванный в попытках перекричать громкий звук… Джейсон не удерживал меня, всё было совсем наоборот, но «защитник» истолковал всё по-своему — Слышал меня? — слэшер не ответил и даже не пошевелился. Нож прошёл сквозь лёгкое, рассекая рёбра.

Чтоб вас всех!

Дрожащими руками я вытащила тесак из своего приятеля прежде, чем тот упал.

— Такая большая кровопотеря… для человека это означает почти мгновенную смерть… — шептала я, зажимая рану. — Но этого не может быть! — в темноте лицо Вурхиса казалось совсем белым, — Ты мне нужен! — каким-то неуловимым образом он предал моей жизни цель и вернул желание двигаться вперёд, а не просто бесцельно прозябать день за днём! Жаль, что я поняла это только теперь!

Как не силилась, сквозь защипавшие глаза слёзы мне не удалось рассмотреть в ночи незнакомца, в то время как ему, бесспорно, личность Джейсона была знакома во всех своих проявлениях. Иначе откуда он догадался, что мы не парочка долбанутых любителей ночных прогулок?

— Ты что, охренел?! — рявкнула я, пересилив свой собственный ужас и одновременно удивившись силе голоса. Вот это я дала жару... Определение «горячая кровь» в моём понимании ранее было только удачной метафорой, но ныне у меня все руки были по локоть в метафоричности!

— С вами всё в порядке? — забота «защитника» удивляла, только теперь в голосе слышалось ещё и замешательство — эй, мисс?

— Пошёл нахрен, придурок! — ощетинилась. Человек, шедший в мою сторону, из серой размытой фигуры при приближении превратился в голубоглазого брюнета, отдалённо смахивающего на Элвиса... Род его деятельности понять было нетрудно – очередной охотник за головами с помповым ружьём в довесок. Удачный момент выбрал, скотина...

Э… да, кажется, я знаю, чьё это ружьишко. Только где хозяин?

Я похолодела:

— Где Робин!? — всё. Истерика мне обеспечена. Было тяжело подняться на ватных ногах, оставив Джейсона неподвижно лежать на земле. Неужели это всё? Если он действительно мёртв, ему уже ничем не помочь… Последнее в моём сознании просто категорически не переваривалось.

— Послушай! — охотник вытянул руки ладонями вверх, намекая, что делать со мной ничего не собирается — Иди сюда! Не бойся! Давай же… Только медленно, не делая резких движений.

— Бля… — вид собственной окровавленной одежды заставил тошноту стремительно подступить к горлу. Я попятилась в сторону озера, попутно обратив внимание на то, что рука «защитника», вернее её кисть – искусно сделанный металлический протез. — Отвали, железный дровосек! — голос срывался — Где Робин? Что ты с ним сделал?

— С ним всё в порядке! — намёкая на сей факт, мужчина качнул ружьём, болтающимся на ремне, перекинутом через плечо. — Взял попользоваться, хотя пули Вурхису не помешают нас укокошить. Юноша великодушно остался в моём фургоне. Нам лучше убраться отсюда, пока Джейсон не очухался! — мужчина метнул быстрый взгляд на тело моего приятеля, последовав за мной. Движения плавные, натренированные, старается не спугнуть меня — Давай, детка, пошли! Не глупи.

— Да как же он очухается… — всхлип вырвался из груди — Если ты убил его к чёртовой матери!

— Ты не знаешь, с кем связалась! — предупредительно рыкнул на меня «защитник». — Это один из самых опасных слэшеров, которые существовали! Знаешь, сколько народу он положил?

— Да, но… — я не знала, что возразить незнакомцу. Он прав. Сто раз прав. Но мне всё же хотелось верить в лучшую, человеческую сторону Джейсона, которую он так старательно демонстрировал всё это время. — Я почти договорилась с ним! Я хотела помочь! — как вдох и выдох. Сказано на одном дыхании, на пике эмоций и страстей, но теперь с таким отчаянием.

— Нельзя договориться с подобными существами! У него лишь одно на уме – убить нас! — должно быть, «защитник» решил, что дамочка поехала крышей, раз затеяла переговоры с монстром, который ещё ни разу на увещевания и провокации не поддавался, ибо не было у него реальных перспектив и интересов. Так зачем время впустую терять? Проще и удобнее убить всех, чтобы не заморачиваться… Тяжело, наверное, быть слэшером и оставаться реалистом. Мда… ещё одна сторона личности Джейсона, о которой я и не знала, до этого мгновенья.

— Нельзя сдаваться и опускать руки, Джейсон. Никогда! — голос матери, заглушал сводящий с ума шелест лесного духа, что жил в нём так давно. Или это он и был? — Ты слышишь меня? Вставай и сделай то, что нужно! — последнее звучало требовательно, как приказ — Открой глаза!

— Но я так устал, мама… — бескрайняя белая пустыня, та, что была сейчас вокруг, давила на сознание, разъедая его, как кислота. По капле. Он вновь и вновь оказывался тут вместе с болью. Снежный пленю — Я не хочу… Эллис, она…