- Есть ли для вас, хоть что-то святое, мистер Джокер? – Джим тяжело вздохнул, пытаясь скрыть в голосе нотки злости – На этот раз, я добьюсь того, чтобы вас судили и поместили не в психиатрическую больницу, а в тюрьму строгого режима.

- Чудненько! – не смутился я – Не уж то вы считаете, что тюремные решетки меня удержат?

- Вовсе нет, мистер Джокер. В тюрьмах не редки несчастные случаи со смертельным исходом.

- Не зарекайтесь комиссар – похоже, он уловил мой хитрый взгляд – У взрывного устройства огромный поражающий фактор, а вокруг мэрии наверняка выставлено оцепление… – я тянул время – Бесплатным приложением, сметёт ещё и парочку кварталов с невинными жителями.

- Что вам нужно? – Гордон нравился мне тем, что умел думать не так как все.

- А как вы думаете? Чего хочет человек в моём положении? – спросил я, показав Гордону скованные наручниками руки.

- Я не могу этого сделать. Оказавшись на свободе, вы непременно довершите начатое, и уничтожите Готэм.

- Это стало слишком скучно – моё пренебрежительное фырканье насторожило полицейского – Вполне возможно я бы обезвредил устройство сам…

Металлическая дверь, ведущая в комнату для допросов, слегка приоткрылась, не дав мне договорить. На пороге показался взъерошенный полицейский.

- Что вы хотели, лейтенант Блейк? – осведомился комиссар, обернувшись в сторону вошедшего.

- Сэр, к сожалению, команде специалистов не удаётся обезвредить взрывное устройство. Взрыв неизбежен. Прикажете снять оцепление?

- Да. Немедленно, и… – Джим покосился на меня – Мы прибудем на место через несколько минут. Преступник согласился сотрудничать с полицией – комиссар поднялся со своего места – Эвакуируйте жителей близлежащих кварталов, на всякий случай.

Лицо лейтенанта вытянулось от удивления, но бросив короткое: «Есть, Сэр!» – он умчался прочь.

До взрыва оставалось 10 минут. Слишком много времени мы потратили с комиссаром, на душещипательные беседы в участке. Я знал, что от моего предложения, подумав, мистер Гордон, не откажется. Не станет подвергать людей опасности. И теперь, Джим сильно рисковал, сняв с меня наручники и отправившись вместе со мной.

Мы шагали под высокими сводами здания мэрии, прямиком к бомбе. Внешне я был спокоен, но должно быть мои глаза смеялись, что нервировало полицейского.

- Вы заранее всё продумали, мистер Джокер? – спросил он, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.

- Нет – ухмыльнулся я, присев на корточки перед смертоносной машиной. На костяшках пальцев темнели ссадины – Чтобы человек не спланировал, жизнь всё равно сделает по-своему – взрывное устройство издало громкий, пищащий звук, повернув ко мне синий, сенсорный дисплей управления – Всё намного круче и веселее, чем в самых безбашенных планах! – на секунду я задумался – «А не взорвать ли всё к чертям и самого себя заодно? Зачем мне тешить этот мир?»

Комиссар заметил, что я колеблюсь, и потянулся к своему оружию.

- Джокер?

- Не бойтесь. Джим – уверил я его, вводя двадцатизначный код – Ваши дети не останутся сиротами. Не сейчас. Не сегодня.

Если бы мистер Гордон заглянул в этот момент мне через плечо, он бы увидел, что кодом остановившим разрушение, была простая фраза: «Я хочу верить тебе Линн!»

Я не знаю, почему, но мне хотелось этого. Верить. Хоть кому-то… Минутный налёт сентиментальности в память о прошлом? О, нет…

Это было конкретное желание.

Мне не составило труда завладеть оружием и вырубить комиссара. Ведь мы были одни во всём здании. Гордон знал, на что шёл, и поэтому особого сопротивления не оказал.

Перешагнув, через распластавшегося на мраморном полу Джима я незамедлительно скрылся.

====== Эпилог. ======

Год спустя.

Линн стояла на автобусной остановке. Темнело. Осень была сухой, но холодной. Она покинула Готэм-сити, сразу же после всех тех событий, что произошли с ней, и вернулась в родной Нью-Йорк. Но особого шока, девушка, как ни странно, не пережила. Должно быть, переборола в себе.

Она часто вспоминала тот разговор с Джокером «по душам» о её прошлом, его зелёные глаза и тот безрассудный интерес, что он вызывал.

«Газеты писали, что он помог полиции, а затем исчез…» – Линн поёжилась от холодного ветра, как вдруг:

- Стой! – закричала девушка, в след воришке, что выхватил сумку прямо из её рук. Она побежала за ним, надеясь догнать, но тот оказался слишком прытким – Вот чёрт… – скривилась Линн, остановившись.

Она не поняла, откуда появился парень на чёрном мотоцикле… Всё произошло так быстро. Мощный V-max, развернулся через полосу,зарычав мотором, практически по встречке, рванув на перерез воришке в переулок, а после, через пару минут, которые показались Линн растянутыми до вечности, мотоциклист уже подъезжал к ней.

- Держите мисс – парень протянул девушке сумку – Не стоит быть столь не осмотрительной.

Глубокий, с хрипотцой голос показался ей знакомым, но она не могла видеть лица мотоциклиста из-за тонированного визора*.

- Спасибо – улыбнулась Линн, принимая своё имущество – Я могла бы вас отблагодарить? Как вас зовут?

- Зовите меня Джей – парень поднял забрало шлема – Думаю, вы знаете, кто я … – зелёные глаза посмотрели на мисс Сандерс, без тени безумия. Скорее с живым интересом – Может быть пора свести знакомство несколько иначе? Могу подбросить до дома?

Линн была готова свалиться в обморок прямо тут, на асфальт, но что-то дёрнуло её ответить:

- Да. Было бы не плохо…

А то что было дальше, совсем другая история.

*визор – стекло, забрало мотошлема, защищающая пластина.