— У меня есть свои каналы, — загадочно промурлыкала морская волшебница. — Теперь поспеши. Приведи покойников к Воробью раньше, чем Джек и его спутники найдут Трезубец, и тогда ты вернешь все свои сокровища.
Барбосса нерешительно протянул руку и взял артефакт у колдуньи, взамен оставив ей небольшой черный мешочек. Чародейка высыпала из мешочка несколько золотых монет и кивнула. Дело было сделано.
Одноногий ушёл расстроенным и недолго думая, Варгас увязалась за ним в порт, где у деревянной пристани стоял ярко освещённый пятидесятипушечный линейный корабль, который, казалось, чудом не затонул от обилия золота, что находилось на нём. Всё красиво, громко и помпезно украшено. Вишнёвые борта под алым парусом. Только название показалось знакомым Энн.
— «Месть королевы Анны»? Где-то я уже его слышала! — посмурнела рыжая, неплохо знакомая с устройством парусных судов с академии. Конечно, те корабли, на которых курсанты Армады проходят практику сильно отличались от увиденного, но стоячий и бегучий такелаж мало изменился за века. Значит, Варгас справится.
— «Месть королевы Анны»… — по-прежнему крутилось на языке, — «Месть»… О, не та ли это «Месть» что принадлежала Тичу, который «Чёрная борода»?
Удивительно, но не так давно младший офицер читала о том, как два с лишним века спустя, точно в день смерти хозяина, 22 ноября 1996 года, водолазы группы «Интерсол» в заливе Бьюфорт нашли лапу якоря, принадлежащего знаменитому паруснику и судовой колокол. А в 2017 году археологи начали полномасштабное исследование. Обнаружив только тридцать пушек из пятидесяти. Лейтенант Лесаро, выхватив у подчинённой исторический журнал, смеялся в тот день:
— Вот уж не ожидал, что отыщутся старые знакомые! Это наша «Мария» пустила пиратскую посудину на дно. — Очень жаль, что Гильермо не упомянул при каких обстоятельствах. Это знание сейчас, облегчило бы жизнь его помощнице. Но что поделать? Придётся выкручиваться.
Комментарий к Глава 17. Обстоятельства прошлого
https://vk.com/silentmaryesp - вступай, торопись!
========== Глава 18. Доброта ==========
Обратная дорога на фрегат не заняла много времени. Даже лодка не понадобилась. Дух во плоти прекрасно добрался до своего судна по воде. Драгоценные минуты отняло разбирательство в ситуации, сбивчивый доклад врача и первого помощника, о том, что Салазар знал и без своих офицеров. В итоге, теряя остатки выдержки, Армандо обратился к судовым камерам. Помочь Варгас он не мог, а трясти ведьму за шкирку бездоказательно? Шанса обязательно выкрутилась бы. Снисходительно улыбаясь, заявила, что она непричастна к случившемуся. И что он, пытается уколоть её по старой памяти. В то время как она сама – жертва наркодилеров. Мать Тереза и дева Кастилии. И всё в одном лице.
— Чёрт бы побрал эту проклятую ведьму! — выругался сквозь зубы капитан, щёлкая на мониторе видео. Повсюду были только полосы, помехи и ничего путного. Будто сама «Немая Мария» взбунтовалась против своего командира и теперь покрывала пленную чародейку. Другой вопрос зачем? Для чего кораблю-призраку защищать негодницу? Это стало последней каплей в чаше терпения. Армандо вскочил из-за стола и, прихватив с собой второго помощника, направился в тюремное отделение.
— Мигель — прошипел Салазар, медленно спускаясь по лестнице — я дал тебе наручники из серебристого сплава. Где они?
— Здесь, сеньор. — Неуловимым движением, парень извлёк их из-за пояса. — Нужно сразу было заковать Шансу. Мы не подумали… Простите нас, сэр.
— Вы не подумали? — Гулкие шаги на миг замерли, утонув в липкой тишине лаконичного коридора. Армандо остановился на полпути, посмотрев сверху вниз на юношу. — У Анны попросишь прощения, если она выживет. Такое ощущение, что вы в первый раз с Мари сталкиваетесь. Слову морской колдуньи верить нельзя. Это даже идиот поймёт. Ну да, вы же не идиоты, поэтому и не поняли! Впрочем… уже не имеет значения. Дело сделано — капитан погасил бурю, готовую обрушиться на голову офицера Сантоса и забрал из его рук оковы. — Теперь нам предстоит разбираться с последствиями. Мерзавка что-то задумала. И я, кажется, знаю, что. Живее, отопри.
Шанса видела, как дверь, ведущая в помещение, где её содержали, распахивается. Она с удовольствием наблюдала, как взбешенный Салазар, уверенно, позабыв про трость, шагает через порог. План колдуньи удался на все сто. И призрак явился к ней в темницу, для того, чтобы убить лично, или же выслушать условия. Условия, что всем предпочтительнее. Ибо третьего не дано. Почему же не воспользоваться появлением покойника? Не поднять бесстыдно глаза и не воззриться на своего бывшего возлюбленного и его провожатого? Молодого, слишком молодого офицера, чья жизнь уже оборвалась, так и не успев начаться, как следует.
— Отвечай — грозно потребовал капитан, — что ты сделала с моей помощницей? Я знаю, что это ты. Больше некому. Можешь не отнекиваться. Ложь не поможет тебе.
— Даже не собиралась. Я не сделала ничего, о чём бы ты не догадывался. — Предвидя гнев призрака, морская ведьма легко парировала его, стараясь пересечься взглядом с пылающими янтарными очами. — Твои люди не сдали меня властям Норвегии… Я оценила это великодушие!
— Ты играешь с огнём, Шанса — предупредил Салазар, нехорошо оскалившись. Тень, что пробежала по его жуткому лицу, насторожила ведьму, но сморгнув, Мари списала это на плохое освещение. С ходячими мертвецами всё не так просто, как кажется. Нужно быть бдительной.
— А ты играешь с Судьбой, дорогой капитан — губы пленницы дрогнули, растянувшись в ответной «любезности». Ей всегда нравилось дразнить Армандо. — Убьёшь меня? — Она даже вытянула сквозь прутья руку. — Давай! Оборвав нашу связь, ты получишь не только мой труп. Но и тело своей смертной девочки. — Дух медлил. Однако лучше прояснить вопрос до конца, чем потом расхлёбывать последствия. Салазар не преминул бы запутать любого, кто пытается торговаться с ним. — Итак?
— Обязательно — это обещание чародейка и прежде слышала. От многих буканьеров и каперов. От военных и политиков. Но из уст испанца оно звучало особенно убедительно. — Если ты исправишь всё то, что наделала, — между тем продолжил капитан, касаясь тонкого запястья — то в виду своей исключительной доброты, я отпущу тебя.
— Доброты? — Притворно изумившись, рассмеялась Шанса, отдёргивая руку от ледяных пальцев покойника. Она и забыла, как это – чувствовать потусторонний холод неизбежности. — Неужели Армандо Салазар знает, что такое «доброта»? Или ты «отпустишь» меня под винты своего корабля, чтобы на кусочки порезало, а акулы доели то, что останется?
— Ты уломала «Марию» на предательство. Чем подкупила её? Знаешь, с тебя станется, — критически фыркнул испанец, разглядывая женщину за решёткой так, словно она была диковинным зверьком, — а теперь устраиваешь комедию? Лихо! Вам обеим не поздоровится. Ближе к делу, ведьма — ненависть волнами исходила от проклятого. Обманчиво нежный жест, не убаюкал внимания. — Чего ты хочешь от меня?
— Отпусти. Без фокусов. Не выдавай береговой полиции. Дай сойти в Бергене и я верну девчонку в мир живых — взор Шансы излучал древнюю магию, заставляя младшего духа во плоти попятиться к выходу, пока в воздухе нарастало напряжение. — Есть ещё кое-что…
— Что именно? — Салазар прищурился, прикидывая, что ответить пленнице.
— Поцелуй меня. — Колдунье всё же удалось удивить его. — Вдруг снова понравится? Был период, когда это хоть что-то значило. Будет жаль позабыть его.
— Идёт. Знаешь чем отличается мужская логика от женской? Мужская правильней. Женская интереснее.
Слова капитана прозвучали как одолжение. Только большой вопрос кому: ведьме или себе? Офицер Сантос не стал досматривать, чем закончатся переговоры с преступницей. Он удалился из тюремного блока. Прочь. Растерянный и подавленный. У них не было козырей против волшебницы. Всё, что экипаж «Немой Марии» мог сделать, это – принять её условия и ждать. Вопреки желанию. Тогда, может быть, Энн, будет жить. Увы, нет точной гарантии. В этом Салазар был прав. Если командир не поможет Варгас, то у Мигеля спасти её и вовсе не получится. Девушка умрёт. История будет окончена.
