Утомлённое восприятие со скрипом нарисовало образ Генри Тёрнера, собиравшего морские байки да предания. Мальчишка трещал о них как баклан и это, в ту пору, Салазара нервировало. Жаль, что их нежность с Кариной так быстро истаяла. Хотел бы он знать, была ли она счастлива?
— Но вообще это выгодно — подытожил капитан, пытаясь оперировать плюсами. В полученной им сводке, мелькала шестизначная сумма вознаграждения от владельца кораблика Neptune International Shipping в фунтах стерлинга. — Местами, даже соблазнительно. — Идея о том, что можно не только выслужиться, но и поиметь некоторую мзду, отразилась на бледном лице призрака довольной ухмылочкой. «Мария» искренне нуждалась в модернизации. Трудно соответствовать времени, базируясь на старых технологиях. Именно так Армандо потратил бы деньги положенные им за находку. Во всяком случае, свою долю. Экипаж с остальным, пусть как хочет, так и развлекается. Морское право никто не отменял. Как капитан, дух им частенько пользовался.
Успокаивая себя такими бонусами, не корысти ради, а мотивации для, фыркая на стереотип о том, что деньги для призраков – не главное, Салазар не заметил, как провалился в липкую дрёму, где его терзали муки совести. Много лет он помнил девушку, которую оставил. Карину Смит. Больше никого и никогда не допуская в своё сердце. Он отпустил любимую – так было правильно. С невыносимой болью от раны почти что справился, перестав невольно сжимать кулаки. Безмолвно, как когда-то в Треугольнике Дьявола, когда Салазар бесконечно смотрел на одно и тоже море, созерцал одни и те же волны, одних и тех же, похожих на скелеты, чаек над головой. Армандо привык терпеть ледяную «иглу» в груди настолько, что однажды перестал её замечать, как бы страшно это не выглядело. Да, сейчас в его физиономии поубавилось потустороннего, и он вполне мог бы кому-то понравиться. Но для чего? Люди всё меньше верят в проклятых. Неизвестное их тупо отталкивает. К тому же, у него были женщины. И ни одна из них не задерживалась, дольше, чем ей было положено. Пусть мечется в груди одиночество. Салазару плевать на него. Капитан вступил с ним в схватку и вышел победителем. Его философия – дестреза*, это вполне оправдывала. Максимум того, что он позволяет себе, стараясь выглядеть в глазах команды сильным лидером. Некстати в грёзе возникла надутая мордочка Варгас. Молодая, рыжая. В парадной белой форме с аксельбантами, как в тот вечер в Барселоне, когда она получила назначение. Она заставила Армандо ждать три часа протупив на пирсе и наивно полагая, что офицеры с «Марии» заберут её. Так, как принято во флотском обыкновении. Хорошо, что девчонку направили местные:
— Арендуй в доках лодку и дуй на всех парусах — сказали ей моряки. — Капитан этого фрегата и его команда никогда не сходят на берег. Не думай, что в городе валандаются.
— Почему? — не поняла Энни, подтянув к груди сумку со шмотками. — Разве это не нарушение? Я читала, как правильно.
— По кочану — рассмеялись местные. — Диво, что «Немая Мария» вообще к причальной стенке в этот раз швартуется. Обычно на рейде стоят, чтобы вода кругом. А тут такие почести. Красной дорожки не хватает. Офицер – женщина.
— Я не вижу в этом ничего предосудительного. — Поправила шутников девушка. — Между прочим, такая тенденция наоборот поощряется. И я действительно не понимаю, зачем капитан Салазар так предвзято относится.
— Не трать времени, килька. Кэп наверное уже вышел из себя. Видишь, как ненастьем повеяло?
— Не вижу. Google не сообщал об осадках сегодня в принципе.
— Вот глупая…
А потом капитан её отчитывал, не стесняясь в выражениях. И не веря себе и окружающей реальности, белая как собственный китель Энн молчала, а потом, выдохнув робкое: «простите, сэр», тушкой свалилась на палубу. В очень приятный и милый обморок. Пуховой периной, принявший новоприбывшую в свои объятия. Старпом за это до сих пор над девчонкой посмеивался. Ну, а что Армандо? Он деловито командовал.
— Капитан, простите, что разбудила вас — сон и явь смешались заново, обнаружив перед Армандо, трясущую его за плечо подчинённую. — Разрешите обратиться?
— Не искушай меня, Варгас — в своей манере отозвался он. — Чего тебе?
___________________________________
* - испанская школа философии и фехтования. Именно оттуда взята стойка Салазара с занесённой сверху рапирой. Буквальный перевод означает «мастерство», «истинное искусство». Дестреза является универсальным методом фехтования для таких видов и комбинаций оружия, как шпага и кинжал, шпага и плащ. Основы движений во время боя построены на аспектах логики и геометрии, которые начали активно развиваться в эпоху Ренессанса.
Комментарий к Глава 1. Сон и явь
Авторы как всегда нуждаются в лайках, отзывах и поддержке. Не так то просто на ходу выдумывать!
========== Глава 2. О зайчиках, попытках убежать и выгоде ==========
Трекер на карте показывал аномалию. Круизный лайнер «Любовь Орлова» то появлялся, то исчезал. Мерцая, судно с трудом позволяло спутнику вычислить свой курс движения. Разрыв в данных был огромным. Просто потрясающим! Он составлял промежуток от нескольких часов, до нескольких дней. Сгинув семнадцатого сентября в два часа ночи, корабль возник на горизонте сейчас, в сорока морских милях от «Немой Марии», если идти в северо-восточном направлении. Заметив это несоответствие, и протерев глаза от удивления, штурман Нико Кортес отправил к капитану, подвернувшуюся под руку девушку.
— Сбегай зайчиком — доверительно попросил дух. — Меня Салазар с потрохами сожрёт за беспокойство, после залёта с мелями, а тебя – ещё подумает. Что-то с этой ржавой посудиной не так. То ли датчики у неё сбоят от старости, то ли это проявление инфернальной энергии. Прости господи, как бы странно это не звучало из моих уст, ведь я сам привидение!
— Она не дрейфует!— нахмурилась Энни, уставившись на треугольник, на карте, которым обозначался искомый лайнер. Метка медленно перемещалась на мониторе и сверху высвечивалось: «Используются двигатели. Скорость 12.40kn/ курс 84°». — Думаете, что там что-то или кто-то есть?
— Всё может быть. Лично я верю, что корабль штука – одушевлённая. Призрачный – ну, естественно. — Отозвался Нико серьёзно. — В любом случае погода не лётная. Туман и зыбь. Сами наощупь ползём. Машинное ход сбросило. Я бы поверил в магию, если бы не читал, что двигатели там дизельно-механические. По крайней мере, мы теперь точно знаем одно – «Орлова» не затонула. Она всё ещё держится. И в бункерах у неё есть топливо. Буди капитана и разыщи на юте лоцмана. Он там с Лесаро и вертолётной группой «плюшками баловался» на посадочной палубе.
— Хорошо — кивнула рыжая, проверив на поясе рацию. — А что сказать?
— Сказать, чтобы быстрее на мост скакал — усмехнулся Кортес. — Обгоняя ветер. А капитану конфет захвати на камбузе. Он у нас от сладкого тащится. Это на тот случай, если ты ещё не заметила. Прежде чем сунуть нос в «пещеру» к «дракону», лучше подумать о тактике!
— И то верно — вздохнула Варгас, разворачиваясь. — А на камбузе что сказать?
— Что командир соскучился и хочет вкусного. Главное, чтобы с вином не перепутали. Если кувшин нальют – ко мне неси.
Через десять минут, Анна стояла над дремавшим Салазаром, откинувшимся на подушках диванчика и скрестившим руки на груди, не зная с какого бока подойти к духу во плоти, чтобы не вызвать у вышестоящего по званию агрессии. Ну и вообще, в рамках чисто человеческого отношения – Армандо устал, выдержав титанический переход, через опасный район и справедливо заслуживал отдыха. Вместе им работать ещё полгода, до окончания рейда. Девушка не хотела оказаться в неловком положении.
— «Ясно, почему этот жук, Нико, не пошёл сам» — прикинула про себя рыжая. — «Нашёл, блин, козла отпущения!» — Она осторожно положила на стол свёрток с конфетами и, склонившись, потрясла капитана за плечо, добавив протокольное:
