Агат не спешил, словно знал, что деваться мне некуда. Похлопав меня по плечу, произнес:

– Мне нужна твоя кровь. Мы принесем ее в дар богам и тогда они дадут взамен нам дождь. А ведь дождя нам никак, побеги дуреломки совсем почахли. А нам без этой штуки совсем жить тяжело на этом свете.

Старик достал из-под стола ведро и поставил его рядом со мной.

– Для крови, – заботливо пояснил Агат.

Я захрипел, попытался отодвинуться, но не смог пошевелить и пальцем.

– Бесполезно, – произнес старик, хватая меня за волосы и задирая голову назад. – Зелье мое очень эффективно парализует. А вот с болью придется потерпеть – она будет адская!

Я закрыл глаза и вновь попытался обратиться в черного. Мышцы напряглись, вены на шее вздулись. Я почувствовал, как острая сталь коснулась горла. И в ту же секунду отпрянул назад.

– Что?! – выпучил глаза старик, оказавшись внезапно на полу. – А ну вернись на место!

Тело наливалось приятной теплотой, информационное поле сообщило о том, что обращение прошло успешно.

Я встал, шатающейся походкой направился в сторону Агата. Старик заверещал, начал пятиться назад.

– Не подходи ко мне, отродье! Не подходи!

Левый глаз хозяина дома скосился вниз, заприметив валяющийся нож, правый – неустанно следил за мной.

– Даже и не думай! – прорычал я и метнулся к старику.

Отпнув нож под кровать, я приблизился к Агату, одной рукой поднял его за шкирку.

– Ты – проклятый! – прошипел тот, извиваясь.

– Это мы еще посмотрим! – я как следует тряхнул неудавшегося кровопускателя, произнес: – Сейчас я буду задавать тебе вопросы, и от того, как ты на них ответишь, будет зависеть насколько долго ты проживешь. Понял?

Агат утвердительно закивал головой.

– Вот и отлично. Учти, если будешь врать…

– Не буду! – пропищал Агат.

– Итак, ты встречал моих друзей?

– Нет, они мне не попадались!

– Агат…

– Я честно говорю! Если бы встретил, то сейчас бы уже шел дождь.

Мне захотелось врезать этому мерзкому типу, но я сдержался.

– Второй вопрос: где карта?

– Она на столе, вон там, под кружками.

– И третий вопрос: как отсюда можно выбраться?

– Надо просто идти через скалы, а потом…

– Нет, ты не понял. Как вообще выбраться из Излома и вернуться обратно на землю?

Старик удивленно посмотрел на меня, а потом начал истерично хохотать.

– Я что-то смешное сказал? Чего ты ржешь?! – я начал терять терпение, а Агат продолжал смеяться, да так, что выступил слезы из глаза.

– А ну хватит ржать! Отвечай на вопрос! А не то я тебя в узел завяжу!

Агат успокоился, утер слезы. Потом вкрадчиво ответил:

– Излом – последнее пристанище всех чужаков. Отсюда невозможно уйти.

– Это мы еще посмотрим!

Я отпустил старика, подошел к столу. Стал раскидывать кружки и чашки в стороны. Наконец, нашел карту. Нарисована она была на куске брезента, неумело, но старательно. Детские холмики, елочки, русла пересохших рек. Стоило больших усилий, чтобы разобраться в этих каракулях. Община, как я понял по жирному красному кресту, располагалась почти в самом центре карты. Вокруг – скалы. И только северная часть свободна от них. Я, если верить карте, пришел из пустыни со странным названием «Гаввада». За ней располагались леса и еще одно селение, подписанное емким словом «ублюдки». А больше ничего и не было. Ни других населенных пунктов, деревень или баз. Две общины. И пустыня между ними.

Мне стало не по себе. Я находился на чужом планете и понятия не имел как отсюда выбраться.

– Отсюда невозможно уйти! – словно прочитав мои невеселые мысли повторил Агат.

И сухо рассмеялся.

– Для меня нет ничего невозможного, слышишь? – я обернулся, но к своему удивлению старика на прежнем месте не обнаружил.

Вместо него там стояла гиена.

– Жорик, схватить его! – рявкнул Агат из-под кровати. – Сожри его! На мелкие куски порви!

Зверь зарычал, начал подходить ближе.

А потом сделал стремительный рывок.

Я успел увернуться, отведя щелкающую пасть в сторону. Сам при этом потерял равновесие и повалился на пол.

Гиена клацнула когтями, резко разворачиваясь на месте, и бросилась во вторую атаку.

Инопланетные монстры по сравнению с ее скоростью были просто жалкими черепахами. Гиена была быстрее молнии и в одно мгновение уже была у меня, пытаясь вцепиться клыками в лицо или горло. Я отбил выпад, отшвырнул зверя к Агату. Все-таки на моей стороне было силовое преимущество.

– Жорик! Фас! – истошно закричал Агат.

Скуля, гиена вновь бросилась на меня. Но я ее уже ждал. Неизвестно чем бы завершилось наше противостояние, если бы не Жюль, внезапно возникший на пороге дома.

– Жорик! К ноге!

Гиена с радостью послушалась хозяина.

– Что тут происходит? – спросил тот, осматривая помещение.

– Он хотел меня убить! – застонал Агат.

– Тоже самое могу сказать и в свое оправдание, – ответил я, поднимаясь с пола.

Гиена глянула на меня не добро, зарычала. Я уже был готов к очередному нападению, но зверь лишь тряхнул башкой.

– Кос-тя, я же говорил, что в общине не безопасно, – произнес Жюль, скалясь. – Дайте угадаю, старик хотел пустить вам кровь чтобы вызвать дождь?

– Верно, – кивнул я.

– Агат, ну сколько можно говорить, что эти твои ритуалы не работают?

– Работают! Еще как работают!

– Магия ушла из Излома! – рявкнул Жюль, стукнув кулаком по столу так сильно, что опрокинулись кружки. – Ее больше нет!

– Откуда же, по-твоему, появляется дуреломка? – прищурившись, спросил Агат.

Этот вопрос поставил Жюля в тупик.

– Не знаю, откуда-то да берется. Но магии все равно нет!

– Есть!

– Нет!

– Есть!

– Ребята, может хватит спорить? – спросил я.

Влезать в их разговоры мне не было никакого желания, но других источников информации у меня сейчас не имелось. Необходимо узнать как можно больше об этом мире, чтобы найти способы из него выбраться. Звучит, конечно, не реально, но вот что точно я не собирался делать, так это сдаваться. Так что придется из врагов делать союзников.

– Ребята вы на всю голову больные, это я вам с уверенностью могу сказать. Будем считать, что конфликт с тобой, – я грозно глянул на Агата. – Исчерпан. Если еще раз вздумаешь меня ножиком пугать – шею сверну как котенку. Понял?

– Понял, – пискнул Агат. И глянув на Жюля, шёпотом спросил: – Кто такой котенку?

Жюль пожал плечами.

– А теперь давайте подробнее, про какую вы тут магию сейчас болтаете?

– Это вот по его части, – кивнул на старика Жюль, устало закатив левый глаз, а правым принялся рассматривать причудливый узор из расползшейся на потолке плесени. – Я всего лишь охотник. Мне такие вещи не подвластны.

– Они ее всю сожрали! – почти заплакал старик.

– Вот только без этих сопливых непонятных возгласов! Конкретно говори! Кто и что сожрал?

– Когда эти твари еще не вторглись в наш мир, мы могли творить магию.

– Какую, например? – насторожился я. От слов «творить магию» сразу же представились седобородые старики с посохами и хрустальными шарами. Сказки, твою мать, какие-то!

– Мы могли вызывать дождь, могли делать огонь, – с гордостью ответил Агат. – А еще у нас были небесные машины.

– Самолеты что ли?

– Что? Не знаю о чем ты, – надул щеки Агат. И с трепетом в голове повторил: – Небесные машины! Понимаешь?

– Понимаю. Дальше что?

– А что дальше? Пришли пожиратели миров и не оставили тут ничего.

– Ну вас то оставили, – поспорил я. И спросил: – А кстати, почему вас они не тронули?

– Потому что мы избранные! – с еще большей напыщенностью произнес старик.

– Агат, хватит говорить чепуху, – осадил его Жюль. – Никакие мы не избранные.

– Избранные, тебе говорю!

– Нас не сожрали, потому что у нас нет души, – ответил мне Жюль. – Вот и весь разговор.

– Нет души? – да, та картина, которую мы увидели с Алешкой возле гнезда, до сих пор стояла перед моими глазами и мне ее, наверное, никогда не забыть. Я помнил, как твари исторгали из своей утробы человеческие останки, а белые сгустки света летели прямиком в небо. Но сейчас, говоря про душу, я не мог поверить в этом.