– То, что Костя стал великим, я не удивлена. Это был лишь вопрос времени. Но! То, что Сёва хочет его в Комитет отдать, это плохо. Нельзя ему ЛюПарНас покидать, никак нельзя, вот в чём дело!

– Почему, Настасья Егоровна? – подалась я вперёд, через стол, согнувшись к ней, – Расскажите мне всё, что про Кощея знаете. Может быть, это поможет мне его убедить?

Она задумалась на какое-то время. Самовар уже начал пыхтеть.

– Давай сначала чаю попьём. Суть да дело, а думать лучше на сытый живот!

Уже прихлёбывая горячий ароматный чай из большого блюдца, она вздохнула и завела свой рассказ:

– Опосля войны маги стали в Москву возвращаться. Встал вопрос, что нужно какую-то общину создавать, помогать людям, восстанавливать страну. Ну, понимаешь? Время тяжёлое было. В открытую магов не собрать, вот и устраивались многие на заводы, и отсюда уже тайно делали свои дела. Благо, в цехах мест потайных много было. Борис Алексеевич тогда ещё совсем мальчишкой был, подростком. Творил, конечно! Силы много, а как управляться с ней, не знал. Они его сыном полка звали. Вот из местной шпаны заводской и сколотили команду три друга: Любавин Борька, Настасьин Серёга да Витька Паршин. И как в старом фильме про ТОТР, помнишь? Так и они, создали свою тайную команду, общество ЛюПарНас по фамилиям трёх друзей. Конечно, это была детская забава. Но когда началось развитие научных предприятий, стали создавать всякие НИИ, вот тогда они и вспомнили про свой ЛюПарНас. Только теперь всё стало совсем серьёзно. Диссертации писали, исследования проводили…. Хотели разработать формулу магической силы! Даже реактор сотворили, якобы превращающий людей в магов… Но, как видишь, из этой затеи ничего не вышло. Реактор замкнуло, Боря погиб, Серёга после этого спился и помер где-то тихим бомжом. А Витька до того разочаровался в идее всеобщей магии, что плюнул на ЛюПарНас и ушёл. Где он теперь, никто не знает. Косте было три года, когда отец погиб. Мать его одна тащила. Но, она была слабой, заболела рано и ушла. А Костя тут, при ЛюПарНасе взрослел. Так что, мы ему семья и есть. Нельзя семью бросать, никак нельзя! Да и сам он не захочет…

Егоровна замолчала, отставив пустую чашку. Звон колокольчика заставил её вздрогнуть:

– О! Лифт зовут! Я скоренько!

Проводив её взглядом, я задумалась. Что если Костя до сих пор верит в идею отца? Ведь для чего-то он тут, не бросает, душу в ЛюПарНас вкладывает. Некая шальная мысль мелькнула у меня в голове и снова пропала. Как я могу уговорить его бросить семью, дело всей жизни его и его отца? Да я уже чувствую себя предателем! Не могу я! Не хочу…

Егоровна вернулась и начала собирать посуду.

– Ты погоди, не торопись решать. Надо подумать, чем Косте в Комитете лучше, чем дома? На что он может согласиться?

– А Вы не знаете, может он лелеет надежду на продолжение дела отца? Ну, насчёт всеобщей магии?

Егоровна остановилась посреди кухни с чашками в руках:

– Не знаю. Может и так. Но ведь это утопия! А Костя – человек разумный, серьёзный… вряд ли…

– Если бы так, то из Комитета у него будет больше возможностей, больше власти, силы… Как думаете, поможет это его уговорить?

– Сомневаюсь. Прибереги этот аргумент напоследок. Сначала надо просто поговорить. Ведь он не знает, что больше некому этот пост занять?

Я покачала головой:

– Пока нет, боится, что просто придут и в наручниках заберут в Комитет…

– Вообще, знаешь, – Егоровна решительно подошла ко мне, – с ним надо прямо и честно говорить, не юлить. Вот если наотрез откажется, тогда и будем думать, чем соблазнить.

Мы ещё немного помолчали, глядя друг на друга.

– Спасибо Вам, Настасья Егоровна. Мне вроде как легче стало. Словно я не одна теперь буду его уговаривать. Ну, мне пора, тихой ночи Вам.

На улице кружил снег. Я шла по набережной и ловила его губами. И всё вспоминала трёх друзей, одержимых идеей осчастливить всех людей. Они, конечно, были глупцами, но и героями. Жалко, что их история так кончилась. А может, ещё не кончилась? Как знать…

Домой я не торопилась, поэтому решила свернуть поближе к реке. Вода парила в отсветах фонарей, словно и не зима на дворе, а запоздалая осень. Да и воздух пах сыростью и талой землёй. Никогда такой зимы в Москве не видела…

Какое-то время постояла у парапета, свесившись вниз и разглядывая воду. Есть что-то необыкновенное в отблесках огней в реке. Лучи, словно паутинки, сплетаются в причудливый узор. Он манит к себе, тянет. Кажется, протяни руку, и он заколышется.

Когда сзади раздался незнакомый голос, я вздрогнула, чуть не упав вниз, судорожно вцепилась в холодный металл парапета и резко выпрямилась.

– Какая сладкая! – протянул незнакомый парень, медленно подходя ко мне, – Скучаем?

Я сжала зубы и окинула пустынную улицу. Вернее, она не была совсем уж пустынной. На той стороне проезжей части топталась небольшая компания ребят и явно наблюдала за нами.

– Пока ты не появился, мне было гораздо веселее, – огрызнулась , скорее с досады, что ему удалось меня напугать. Разум вопил, что бы я скоренько сматывалась отсюда, но пятая точка решила проучить парнишку. Тем более, что обращение «сладкая» мне не очень понравилось.

– Просто ты ещё меня не знаешь, – гоготнул парень, – уверен, со мной будет круто. Протяни ладошку…

Он поманил меня взмахом руки и застыл в ожидании. Свет от фонаря был тусклым, но даже так я смогла рассмотреть довольно смазливое лицо. Не мой типаж, но девчонкам такие нравятся.

– Смотри-ка, смелый какой, не боишься? Вдруг, я заразная? Лишаём покроешься или ещё какой паршой?

– Ладно гнать, пошли с нами. Потусим, в кафешке посидим…

– А ты настырный. Это твои друзья что ли там топчутся?

Парнишка оглянулся на них, засунул руки в джинсы и кивнул, соглашаясь:

– Моя туса. Ну что, пошли?

– Ты бы хоть спросил, как меня зовут…, – я и не думала двигаться с места.

– Зачем? Захочешь, сама скажешь…

Даже так? Интересно, меня «снимают» что ли?

– По-моему, ты ошибся адресом, родной, иди, туси дальше…, – и я отвернулась снова к реке, – ты мне не интересен…

Он засопел и цыкнул зубом:

– Э, нет, так не пойдёт! Не хочешь по-хорошему, будет, как я скажу!

От резкого рывка за руку у меня заныло плечо. Вскрикнув, я обернулась и встретилась взглядом с чёрными зрачками, расширенными до края радужки. Только этого мне не хватало! Нарик! Похоже, пора сматываться…

– Отпусти мою руку и иди к своим друзьям. И забудьте обо мне…, – сила магии тронула его глаза, он моргнул, словно очнувшись, потёр глаза, посмотрел сквозь меня, будто я прозрачная и, развернувшись, побежал к ребятам.

– Чего ты там потерял? – услышала я приглушённые голоса, – Пошли лучше посидим где-нибудь.

Они начали удаляться. Я шумно выдохнула. Слава богу, я маг! Страшно подумать, что бы сделали с обычной девчонкой эти мачо…

Пока следила за удаляющейся компанией, краем глаза уловила странное движение под мостом, словно кто-то наблюдал за мной оттуда.

– Кто здесь? – крикнула я, запрокинув голову и приглядываясь к тени.

– Свои, – заскрипел незнакомый голос. Тень зашевелилась и начала спускаться ко мне. Прямо по воздуху. Вот теперь я действительно струсила. Тень была явно паранормальная…

– Ловко ты с ним, девочка, – произнесла тень и вдруг оказалась старичком бомжеватого вида. Он поковылял ко мне с улыбкой, – ты, наверное, говорящая?

Я закивала, вытирая вспотевшие ладони о куртку.

– Да ты не бойся! Я тебе плохого не сделаю, меня Сергеем Сергеевичем кличут. А ты кто?

– Вася, – пробубнила я, – Василиса.

– Вася-Василиса, – хихикнул бомж Серёжа, – ну, будем знакомы!

– А Вы что, тоже маг? – наконец смогла я произнести связно и без дрожи в голосе.

– Был когда-то, – махнул он рукой и присел прямо на землю, прислонившись спиной к парапету, – я из отшельников…