– Нет, – покачал головой Сёва, – я хочу сказать, что он теперь единственный, кто может его заменить. Других кандидатов нет…
Я вскочила и подошла к окну. В душе всё перемешалось. Рада ли я этому или нет, понять была просто не в силах.
– Он меня убьёт, когда узнает.
– Я тоже так думаю, – Сёва стоял рядом со мной и смотрел на Москву, – Костя всё ещё надеется отбиться от Комитета. Ведь и раньше были прецеденты, когда другие организации возглавляли великие вдалеке от центра.
– То есть, он пока не в курсе, что других претендентов на трон нету?
Всеволод Воеводьевич скосил на меня глаза и засмеялся:
– Куда-куда? На что? Вот ты, Вась, чудо – чудное! Смотри, ему не брякни! На трон! Ну надо же!
– Так о чём Вы хотели меня попросить? – скривилась я.
Сёва тут же посерьёзнел:
– Его надо как-то уговорить…
Я даже хохотнула, не веря своим ушам:
– Я?! Уговорить?! Сами же сказали, убьёт! Не жалко единственную говорящую?
Сёва переждал мой всплеск эмоций и обнял за плечи:
– Понимаю твои эмоции, но если не ты и не Ваня, мне больше обратиться не к кому.
– Какая Вам от этого выгода, Всеволод Воеводьевич? – я сбросила его руку со своего плеча и посмотрела прямо в глаза, – Ведь Костя отличный маг, сильный. Не жалко отпускать?
– Для того, что бы понять меня, тебе нужно изучить всю иерархию магов. Дело в том, что без Председателя Комитета не замкнётся круг силы. Это не просто номинальная должность. Ожский держал ключ от пика силы. Я бы сказал, стабилизировал его. Сегодня только третий день, как Ожский под стражей, а Комитет уже трясёт. Причём, в буквальном смысле. Смотри!
Он развёл руки в стороны, и на стекле изображение Москвы сильно увеличилось, словно в подзорную трубу.
– Смотри на Храм. Видишь, купол пошёл трещинами?
Я присмотрелась к блестящей луковке. По всем золотым рёбрам рассыпалась сеть мелких трещинок, словно триплекс в автомобиле после попадания в него камешка.
– Почему?
– Трансляторы слабеют, того и гляди, Дворец Советов проявится.
– Сколько у нас есть времени? – я начала понимать всю серьёзность ситуации.
– Посчитай сама. За три дня стали видны прорехи в изображении. Они будут расти.
– А люди это видят?
– Пока нет, и это хорошо. Иначе, я бы был не здесь, а там, сдерживал бы пик силы.
– То есть, – не совсем поняла я, – если что, все маги будут отдавать свою силу туда?
Сёва скривился:
– Ну, не совсем все. Но в принципе, да. Сильные маги должны в этой ситуации пожертвовать собой. От мелких просто нет толку.
Я задумалась. А ведь и я должна быть там. Мой второй поток – реальная сила, способная помочь великим.
– Если что, я с Вами, Всеволод Воеводьевич! – моя решимость вызвала у него только ухмылку.
– Мне не твоё геройство нужно. Уговори Костю… и тогда никому не придётся жертвовать собой.
– Если мы ему это всё объясним, он не откажется! – я почему-то была в этом уверена.
– Костя диссидент по натуре, аутсайдер. И всегда был им. Ему наплевать на Комитет. Ещё его отец, Борис, приводил расчёты, что Комитет не нужен. Бытует мнение, что сдерживая поток силы, великие обедняют этот мир. Но это не нашло подтверждения в опытах. Пока потоки завязаны на магической лаборатории, в мире относительно спокойно. Кто знает, чем обернётся выход потоков из-под контроля…
– Тогда почему Вы думаете, что я смогу его уговорить?
Сёва прямо посмотрел на меня и промолчал.
А я начала ощущать всю силу давления от возложенной на меня миссии и запаниковала.
– Да он не послушает меня! Наоборот! Наорёт, и запрёт в клетке… или на Гоа сошлёт…, что бы Вы через меня на него не оказывали давления!
– Не паникуй! Подумай. Они где сейчас? На Гоа?
Я кивнула, сокрушённо опустив руки. Сейчас скажет, что бы я туда к ним отправлялась…
– Там будет проще уговорить, – кивнул он моим мыслям, – он там, на отдыхе, расслаблен, спокоен. Только давай не сегодня. Пусть соскучится. Дня два. Договорились?
Что я могла ему ответить? Мелкие трещинки на куполе Храма Христа Спасителя так и стояли перед глазами. Мир мне не простит бездействия и малодушия…
– Хорошо… послезавтра… Только, кто мне портал построит?
– Маячок в кабинете у Кости, – напомнил Сёва, – и самое главное, не бойся его, тебе он никогда не сделает ничего плохого…
Я уходила из кабинета с чувством, что буду предателем для Кости. Мне предстоит уговорить его бросить дело всей жизни! Боюсь, что это не реально…
– Ну что? Не передумала ещё в гости? – двери лифта распахнулись сразу, как я к нему подошла, словно Егоровна караулила меня. Но, увидев моё лицо, осеклась. Я скривилась неким подобием улыбки и кивнула:
– Конечно, в гости, мне пока торопиться некуда. До послезавтра я абсолютно свободна…
– Ну-ка, заходи! – нахмурилась лифтёрша, покачав головой, – Разговор, я так понимаю, у нас с тобой будет долгий.
Я тяжело опустилась на лавку в кабине и уставилась в одну точку. Ну и как я его уговаривать буду, объясните кто-нибудь!? Это же не Ваня, который за ласку и поцелуй для меня горы свернёт. Это ж Костя! Кощей! Грозный Константин Борисович! Моими стараниями, теперь ещё и самый сильный маг в Москве! Ой, мамочки…
Я закрыла голову руками и закачалась из стороны в сторону. Влипла…
– Эй, девонька, ты там не плачешь часом? – Егоровна с беспокойством заглянула мне в лицо.
– Нет, не плачу… Может, надо? Вдруг легче станет?
– Слезами, оно что ж, горю помочь не получится, только глаза опухнут, и нос покраснеет. Я сейчас Иван Ивановича запарю, а потом всё мне расскажешь. Вдвоём горе легче перегоревать…
Я даже улыбнулась её словам:
– Это не горе. Это проблема. Я бы сказала, проблемище…
Привычно сдвинув стену лифта, Егоровна шагнула в коридор и щёлкнула выключателем. Мы попали в обыкновенную советскую хрущёвку. Маленькая прихожая, смежный санузел и кухонька пять метров. И распашонка с одной дальней комнатой.
– Что глядишь? – прищурилась хозяйка, – Тесно?
Я кивнула.
– А мне одной много ли надо? Только вещи храню, видишь, даже спать некогда. Вздремну на табуретке и то ладно.
От удивления и жалости у меня брови домиком встали:
– Это как так, не спать? Неужели не тяжко? Так-таки никогда не спите? В смысле в кровати?
Старушка только пожала плечами:
– Такая моя жизнь. И знаешь, мне другой не надобно. Ведь вы все для меня – семья. Большая, шумная, но любимая. Лифт, он же целые сутки всем нужон. То вверх, то вниз. ЛюПарНас вона какой высокий! Пешком не набегаисси…
Она проговаривала это всё скороговоркой, попутно растапливая свой самовар. А я пока разглядывала комнату. Всё в ней было, как в старые времена. Словно время остановилось в отдельно взятой квартире. Старые стулья, дорожки на дощатом полу, шитые скатерти и салфетки. Даже занавески на окнах напоминали года эдак пятидесятые…
Стоп! Окна?! Какие окна?? Мы же в самом подвалишном подвале!
Я подошла к окну и уставилась на… улицу! За окном обычная московская улица. Вполне себе современная.
– А … это… м… как? – замычала я, тыча пальцем в окно.
Егоровна распрямилась, недоумённо глядя на мою реакцию.
– Что не так? Окно, как окно. Чего удивительного?
– Но мы же в подвале!?
Она всплеснула руками и засмеялась:
– Чудо ты, Василиса! Я ж тоже маг! Просто из лифта в подвале переход постоянный есть прямо в мою квартиру. С моей работой домой не набегаешься!
Пока самовар закипал, Егоровну позвали в лифт. Вдруг зазвенел колокольчик в прихожей. Я, было, дёрнулась, а она махнула рукой.
– Сиди тут, это лифт вызвали. Я отвезу народ и сразу сюда. Ничего? Подождёшь?
– Конечно, послежу за Иваном Ивановичем, – улыбнулась я.
И минуты не прошло, как она вернулась.
– Вот видишь, быстро. К ночи народ поменьше бегает, есть время передохнуть. Ну-с, рассказывай. Будем кумекать…
Моя история вызвала у неё сначала улыбку, а потом досаду:
