– Так не пойдет, – уверенно объявила я. – С завтрашнего дня Вы пьете другой кофе, вкусный, а не мерзкую горечь, – очень уж мне захотелось самой поучаствовать в разработке правил нашего совместного общежития длиною в месяц. – Он будет готов в 5.30, так я встаю в 5, умываюсь, заплетаюсь, одеваюсь…

– Подавайте в 5.15 и можете приходить не одетой, я не возражаю.

– Благодарю покорно, но всё же не готова ради чашки кофе жертвовать своими принципами и комфортом.

– Разумно. Теперь к делу – так как библиотека – моя спальня и кабинет одновременно, здесь должно быть идеально чисто, ни пылинки, проветрено, ковер пропылесосен, цветы политы, шторы поглажены, на лестнице – ни соринки…

Куда я попала? Похож на мачеху Золушки… А он всё продолжал.

– Другая часть дома меня мало волнует. Но всё же – посуда всегда должна быть чистой, розы политыми, еда приготовлена. И что самое главное – Вы всегда должны быть в замке. Никаких выходов в город. Ваши прогулки допустимы лишь в парке. Надеюсь, Вы обратили внимание на его протяженность – этого более чем достаточно для того, чтобы подышать свежим воздухом, прогуляться и при желании – даже побегать. Никаких звонков на этот месяц. Смотрите на это не буквально, а расширительно – никаких электронных писем, бумажных, шифров, записок, посылок, попыток побега, пряток. Я понятно изъясняюсь?

– Более чем. Моё положение становится понятнее с каждой минутой, – никому не пожелаю ТАКОГО отпуска.

– А что Вас смущает? – пораженно спросил Викторио. – Вам понравится прибираться в моем доме.

– Что-то очень в этом сомневаюсь, – обоснованно протянула я. – Вы хотя бы примерно представляете, сколько времени надо, чтобы полить Ваш сад или протереть все Ваши книги?

– Замок – особенный, Кэя. Вы зря переживаете. Просто мысленно представьте, как всё должно быть. И на все мои задачи у Вас уйдет полчаса. И так надо делать раз в неделю. Как считаете, это Вам по силам? – спросил Викторио и нетерпеливо посмотрел на часы. – У меня встреча. Задание Вы получили. На ближайший месяц – это Ваш дом. Чувствуйте себя комфортно. Все двери для Вас открыты. Холодильник пополняется автоматически раз в 24 часа.

– А Вы когда вернётесь? – всё же спросила я.

– А Вы хотите меня встретить? Ваша забота была бы мне очень приятна.

– Я не совсем это имела в виду. Но в целом да – я бы Вас встретила, и Вы могли бы мне объяснить мои гипотетические карьерные горизонты.

– О них я могу Вам сказать уже сейчас. Вы мне понравились. С первой встречи. С первого слова, произношение которого всё же было не идеальным из-за акцента, уж простите. Этот месяц нам и мне, в частности, дан для того, чтобы понять, сможем мы друг в друга влюбиться или нет. От этого будут зависеть Ваши перспективы. Ну и мои, разумеется, тоже. Однако Вам следует запомнить, что я совершенно не влюбчив.

– Прошу меня извинить, но мне совершенно без разницы. У меня отпуск, а не любовный отдых. И вообще – Вы совсем не сексуальный. Так что влюбляться в Вас нет никакого желания.

– Да неужели? – ехидно заметил он.

– А Вы как думали? На вид Вам лет сорок, если не больше, рост на грани низкого, но все таки средний. Одень я туфли на очень высоком каблуке, а у меня таких много, и я уже выше Вас. Да ещё спите в книжной полке. Назовите, в какое из указанных достоинств я могла бы незамедлительно влюбиться? – ровно спросила я.

– Если уж у нас минута откровений, то и Вы не совсем в моём вкусе. У Вас грудь маленькая! – обличительно указал он. – Но я же не предъявляю к Вам претензий по этому поводу.

– Ну, извините! – возмущенно объявила я. – Что выросло – то выросло.

– Ну, вот и я – уж каким вырос. Что ещё Вас во мне кардинально не устраивает?

– Ореол таинственности, – подозрительно объявила я.

– Уж поверьте, Вы знаете обо мне гораздо больше чем многие остальные. В первые же пару минут пока брали объяснение, Вы узнали и семейное положение, и материальное, и интеллектуальное. А вот я был вынужден задействовать свои связи и иные ресурсы, чтобы узнать всё о Вас и, оставшись довольным результатом, пригласить в гости.

– И что же Вы узнали? – с затаенным любопытством спросила я.

– Замужем никогда не были, детей нет. Рост – 170, 22 года. Умны, перспективны, ответственны, трудолюбивы, исполнительны, надежны. Материальное положение – так себе. Ни машины, ни квартиры. А также невероятно красивы, как раз мой тип – средний рост, спортивное телосложение, узкая талия, изящные длинные пальцы, прямой нос, длинные пушистые ресницы.

– Просто набор каких-то бессвязных характеристик, – ошеломлённо протянула я.

– Да. Но они все присущи Вам и в совокупности образуют портрет идеальной леди, которая могла бы стать моей женой при совпадении прочих параметров с моими.

– Даже боюсь представить, о чём идет речь, – покачала головой изумленная я.

– И не нужно. Всему своё время. Увидимся позже. Ни о чём не думайте и просто отдыхайте. Вы почувствуете, когда я приду.

Что-то очень в этом сомневалась. Я могу почувствовать аромат только что испечённой пиццы, запах шашлыка, поджариваемого на углях, свежий морской бриз, распахнувший настежь окно, но его приход… Как я об этом узнаю? Тем более в этом огромном замке. Только если он громко хлопнет входной дверью, или будет шагать по лестнице как слон, или петь… А всё таки он мне нравится… Викторио, конечно, далек от идеала красоты, но есть что-то в нём неимоверно притягательное. Интересно, что бы я почувствовала, если бы он меня обнял? Но, как уже стало понятно, характер у него так себе. Так что объятия – это исключительно тема для моих фантазий, а не для реальности – обойдется. Навалилась усталость. Я зашла в теперь уже свою комнату напротив библиотеки, приняла душ, предварительно заперев как входную дверь, так и саму ванную комнату на все замки. И легла спать. Проснулась внезапно посреди ночи. И стало так неуютно… Я в чужом доме. Хочется кушать – ну хоть что-то в моей жизни остается неизменным – аппетит, не смотря ни на какие стрессы никогда меня не подводил, спасибо, родной. Умылась, распахнула гардеробную – а вещей там на любой вкус и цвет… Спасибо, Викторио. Все с этикетками и моего размера. Выбрала легкое изящное немнущееся платишко, балетки к нему, милую заколку в виде бантика (он предусмотрел даже такие мелочи) и осторожно постучала в библиотеку. Приоткрыла дверь – темнота. Осторожно зашла, включила свет – красота… В темноте разом зажглись все свечи и ореол таинственности и могущественности знаний окутал всё пространство.

– Викторио, – шепотом позвала я. – Тишина. Постучалась в его книжную полку-кровать, которая сейчас была закрыта. Если он там сейчас спит – то точно прибьёт меня, – мелькнула мысль. Но там оказалось пусто. Фуух. Наверное, он ещё не приехал! – обрадовано подумала я. Надо пойти обследовать дом. Начала я, разумеется, с кухни. И в компании аппетитного бутерброда с бужениной и огромной помидориной мы отправились на первый этаж, чтобы начать исследовательскую деятельность по ознакомлению с новым местом обитания с самых азов, хотя и не фундаментальных – под замок я не полезу.

– Ну, я же говорил, что Вы почувствуете, когда я вернусь, – «обрадовал» меня Викторио, переступивший порог дома. – Как Ваши дела?

– Отлично, спасибо. Как прошла встреча?

– Неплохо, спасибо, на ней не хватало Вас. Но Вы были с дороги, и отдых Вам был необходим.

– Вы правы, я только проснулась.

– Как вижу, мою просьбу Вы оставили без внимания.

– Вы про уборку? Извините, – я вообще про это забыла. Ну не сторонник я идеальной чистоты и правила, согласно которому всё лежит на своем месте. Тем более я понятия не имела, как управляться со всем в его доме.

– Я разочарован, Кэя, – сухо произнес он.

Но вот эти слова меня возмутили до глубины души.

– Знаете, я не Ваша служанка, – так же прохладно, как и он, заговорила сама. -Я – гостья, а не уборщица или садовник. И если Вы рассчитываете на мою помощь – это значит, что мы должны наводить порядок вместе. Я готова помочь, но не собираюсь выполнять то, что не всегда делаю в своём доме для себя.