– Будь осторожна дочка, мне жаль, что стало известно о твоем происхождении. Это опасно для тебя и брак возможно защитит, если не планируешь вернутся в родной мир. Что касается долга перед императором, сообщи Айзеку, что я жду сына. Я подготовлю его как положено, и он станет телохранителем их наследника, но тебя не готовили, это верная гибель для неопытного мага.

– У меня будет брат? Как я рада за вас с папой! Но возможно мне лучше вернуться?

– Таис, будь там, где твое место. Какой бы из миров ты не выбрала у тебя есть огромное преимущество перед окружающими, поскольку ты можешь в любую минуту изменить свое местоположение. Только помни, что не можешь совершить более десяти переходов подряд. Твой резерв не бесконечен. Потому десятый всегда должен быть во внепространственный для восстановления сил.

– Мама, но ведь мой брат может родиться магом другой направленности

– Таис, наш дар хоть и редкий, но передается всегда по наследству в дополнение к основному

– Ты хочешь сказать, что у меня есть еще один? – я даже присела на корягу, что подвернулась мне

– Да, должен быть. Только мы с отцом не смогли его выявить. Но однажды ты, как и отец возможно станешь наполнять своей энергией артефакты или проснется один из набора моей семьи

– А какие могут быть варианты?

– Ну, например, мой отец мог легко понимать любой язык, потому основная его профессия был переводчик при императоре. Но дар этот проявился только при приближении к изумруду, потому с детства он носил этот камень. Прадед создавал огненные шары, что одним зарядом могли спалить пол деревни. И Таис, через пару часов мы возвращаемся в мир драконов, мы купили дом в провинции магов.

– Хорошо, не успеваю я привыкнуть к одной новости на меня сыпется новая – схватилась я за голову

– Зато твою жизнь невозможно назвать скучно и пресной. Ты сильная девочка, ты со всем справишься. А если будут сомнения помни, что мы всегда поможем.

Мы ехали почти двое суток, не встретив на своем пути не единой души, лишь выжженные земли, угли от домов, сараев. Несколько коз, что чудом уцелели и паслись на редких островках зелени. Но то, что мы увидели под конец второго дня будет сниться до конца моих дней.

Три деревни были устелены трупами людей. Они лежали на дорогах, вывешивались из окон. Запах гниющих тел и жужжащих муж сопровождал нашу процессию.

– Мне кажется, или у всех ранение в грудь?

– Это вырезано сердце – ответил Эрик совершенно спокойно, будто мы ехали не по кладбищу, а заглянули в музей. – это почерк сумасшедшего мага

– Сумасшедший? – уточнил Айзек

– Да, он вытягивает душу, но так чтобы лишить сил сопротивляться, чтобы жизнь слегка цеплялась за тело, оставляя легкий ток крови по венам. Человек при этом чувствует будто он на грани обморока. Маг вырывает орган из груди в поисках сердца дракона.

– Но это же поселение магов, разве они не могу дать отпор одному сумасшедшему? А как же артефакты, купола…

– Вы забыли о деревнях что выжжены дотла? – уточнил Эрик – эти люди измучены и опустошены войной. Заряда артефактов едва хватает на освещение и редкие выстрелы. Они бедны, бегут с места на место. Маг же накопил огромный потенциал, он способен опустошить троих одновременно. Только он сошел с ума в своих поисках.

Мы продолжили свой путь в молчании, лишь запах, кровь, стук копыт и скрип сопровождали наше движение. Стремительно темнело, отчего картина вокруг становилась более жуткой и безысходность накрывала с головой. Айзек, как и я понимали, что мы не сможем не согласиться с предложением Эрика.

В сумерках мы не сразу заметили одинокую фигуру. У дороги сидел ребенок.  Он прижимал к груди камень, раскачивался из стороны в сторону и будто плакал беззвучно.  Взгляд его сосредоточен на одной точке. Он что-то бормотал себе под нос

Таис спустилась с лошади и присела перед мальчиком на землю.

– Ты в порядке? – только сейчас она заметила прозрачный купол над ребенком – мы не причиним вреда

– Я брал их за руку и уводил одного за другим, но не успел.  Я устал и порталы перестали мне подчиняться.  Я пытался удержать купол над последними, но тогда он просто высушил оставшихся, купол не защитил их. Почему он не убил меня? – мальчик впервые поднял взгляд. Боль, вина, отчаяние и почти безумие, вот что читалось в этих глазах

– Может он тоже устал? – тихо ответила Таис, пытаясь не напугать мальчика

– Он сидел тут напротив, как вы сейчас передо мной. Этот страшный человек спросил " ты дракон?" Я ответил "Нет, разве вы не видите? Во мне нет ни капли дракона, иначе я постарался перенести их на моих крыльях. Я маг". Мне так стыдно, что он видел мои слезы. Я не хотел показывать своего страха, но смотрел на мертвых вокруг и плакал как ребенок. «Вижу», сказал он мне "Живи, скользящий" и исчез в портале. Просто открыл портал и ушел. А я не смог им помочь. Их было так много, они умоляли, плакали и кричали, а он оставил в живых меня. Зачем?

– Уничтожили весь род, говорите? – усмехнулся Эрик

– Как тебя зовут? – продолжила Таис, не обращая внимание на замечание Эрика

– Юдис

– Юдис, сними купол, тебе ведь необходимо восстановить силы. Мы не причиним вреда. И ты сделал все возможное, чтобы спасти этих людей. Но мы не боги и не способны решить больше, чем нам дано. Ведь ты перевел кого-то порталом? Ты спас людей, ты герой!

– Всего семь человек! А здесь погибли сотни! Зачем он так с ними? – спросил мальчик, указывая кивком головы на трупы

– Он искал сердце дракона, чтобы завоевать весь мир. Маг сошел с ума. Ты ни в чем не виноват. Но ты поможешь нам?

– Я не смогу – и у Юдиса вновь началась истерика, он не слышал нас, а мы не могли пробиться за купол

– Предлагаю оставить парня в покое, начнем закапывать трупы, возможно это немного его успокоит.

Заметив, что крики ребенка перешли в тихие всхлипы Эрик опустился на корточки, не приближаясь к куполу

– Слышь, сопляк, завязывай топить слезами землю, помоги лучше проверить, возможно есть кто живой.

Юдис снял купол и оглядел поляну стеклянным взглядом, Эрик воспользовался минутой и отобрал артефакт.

– Давай Таис, веди его к своим. Мы здесь ему не поможем.

– Но я не могу оставить Алексу.

– Да ничего с ними не сделается, могут к себе в замок на сутки переместиться. Мальчуган сейчас важнее. Раз вы такие редкие стоит спасти это создание – Эрик отряхивал руки от земли

– Эрик прав, иди к своим. Мы справимся без тебя. Я сейчас отправлю Алексу к Адель, а с Эриком мы закончим сами. Думаю, по основным моментам мы пришли к соглашению, дальше нас ждут долгие обсуждения деталей.

Я взяла ребенка за руку, открыла портал и шагнула в него. Поскольку я еще не бывала в новом доме родителей, то для начала планировала заглянуть в замок и оттуда направиться в провинцию магов стандартным порталом, но возможно из-за усталости или эмоциональной перегрузки мы вышли не там, где планировала.

– Таис? – прозвучал голос Матеуша за спиной. Он успел одеть брюки и выбирал рубашку в шкафу, я пробежала взглядом по оголенной спине

– Где мы? – спросил Юдис, рассматривая непривычную обстановку

– Что она делает в нашей спальне? –возмущенный голос раздался от входной двери

– Прости Илора, я слишком устала и ошиблась дверью. Мы сейчас уйдем – мне было действительно неловко за свою ошибку и прежде всего перед этой женщиной.

– Не стоит- остановил меня Матеуш, его ладони на моих плечах, голый торс за моей спиной – отдохни, расскажи, что за ребенок с тобой и я открою для тебя стационарный портал. Не известно куда тебя забросит, если ты так устала, что не контролируешь перемещение. Парень тебя как зовут? Ты голоден?

– Юдис. Я не помню, когда ел, возможно вчера – ожидая моей реакции ответил он

– Мы не отказались бы от ужина, если это вас не затруднит – я смотрела на Иллору, видела, как та поджимает губы от злости. После родов фигура ее расплылась немного, волосы потемнели и стали жесткими.