Эх. Ничего не поделаешь. Ладно, послушаю, о чем тут еще народ болтает? Может, что полезное услышу.

И так медленно я перестраивалась с одного растения на другое. Говорили в основном о всяких пустяках и комментировали конкурс.

Осталось только одно растение – это лиана, обвивающая балконные перила. Немного по-сомневавшись, я все же решила послушать, о чем говорила ничем особым не примечательная троица.

– Это неразумно, Капитан!

– Не называй меня здесь так.

– Хорошо, – быстро исправился Эрудит,– Это неразумно, Альрика! С чего ты взяла, что самый лучший Специалист по Снабжению так просто пойдет к нам в команду? Со мной у тебя прокатил этот трюк, Гелла – вообще особенная!

– Это не я особенная, а мои программы особенные. – спокойно поправила его Техна.

– Как скажешь, – согласился мужчина, – Но Цветана другая!

Здесь меня немного ошарашило: оказывается, этот жаркий разговор шел обо мне. И это меня крайне заинтересовало. Собственно, любопытство свойственно всем.

– Она здесь выберет себе самую выгодную команду и спокойно пойдет по своей карьерной лестнице, наступая на головы своим соперникам! Я составил ее психологический портрет. Она – карьеристка. И твоя команда вряд ли ее привлечет, – он ненадолго задумался и исправился, – сейчас. Без раскрытия всех карт.

– И что же, по-твоему, ее не привлечет в моей команде сейчас? – слегка насмешливым тоном начала Альрика. Первый раз это имя слышу. Где же ты пряталась?

– Ее отсутствие! Я то, дурак, согласился тебя подождать полтора года, у Техны еще год учебы и работа над программой, но вот она уж точно не будет тебя ждать! Что ты ей можешь предложить? Особенно если учитывать твой план на первый год космического плавания.

– Ты такой странный, Эрад! Вроде бы самый умный Эрудит во всем зале, – это она так шутит?! – А такие вопросы глупые задаешь! – Эрад фыркнул, – Я предложу ей то же, что и вам. Свободу и помощь.

Что она имеет в виду?

– Что ты имеешь в виду? – на удивление солидарна оказалась со мной Техна, – Со свободой – я могу понять, но как ты ей собралась помочь?

Мне со «свободой» тоже было не понятно, но вот узнать, чем это мне собралась помочь эта девчонка – было очень интересно.

– И ты туда же, Гелла?! – устало вздохнула Альрика, – Конечно же помочь осуществить ее цель. – Меня будто громом поразило. Что она обо мне знает? Догадалась? Или…– За то время, которое вы меня знаете, вы уже хорошо усвоили, что для меня не важно то, что видят или думают другие (хотя для вас я и делаю исключение). Для меня важно лишь то, что вижу я. А так же вы прекрасно знаете, что я никогда не буду набирать в команду кого попало. Я должна чувствовать человека, я должна знать его прошлое, его суть, его мысли. И уж точно мне на корабле не нужен человек без цели или мечты – называйте как угодно. Цветана такая же, как и мы. Ее цель не в карьерной лестнице. Она иная. И какой бы она не была – я помогу ей, и вы поможете вместе со мной (если моих сил не хватит), потому что так поступает настоящая команда.

Я стояла парализованная от только что услышанного. Мои руки сжимали нож с такой силой, что побелели костяшки. Что со мной происходит? Неужели меня так сильно тронули слова этого неизвестного Капитана? Ее понятие о команде – они такие же, как и у меня. Но почему эти двое в ее команде? И что могут быть за цели у худшего Эрудита и бесталанной Техны?

Так, Цветана, соберись! Да с чего я вообще взяла, что эта зеленая девица может отвечать за свои слова? Сказать может каждый, вот держать слово – совсем другое дело.

Я решила посмотреть на нее украдкой, но неожиданно наткнулась на пристальный взгляд с ее стороны. Он был твердый, и источал такую уверенность, что я испытала прилив сил. Она одними губами произнесла подбадривающую фразу – «У тебя все получится!» – и тепло улыбнулась, отчего у меня по спине прокатилась приятная расслабляющая волна.

Я вернулась к работе, и поняла, что работать стало намного легче, после этого подбадривания. Очень странно чувствовать, когда кто-то за тебя искренне болеет. Это приятно.

Так, надо быстрей закончить готовку и поговорить с этой странной Альрикой. Проведу ей испытание. Если пройдет его, то подумаю над ее предложением.

Как и ожидалось – я заняла первое место. Закончила раньше на двадцать минут. Это был мой собственный рекорд.

Я видела, как сквозь толпу поздравляющих ко мне пробирается Тихая Элла со своей командой. Но мне нельзя с ней сейчас говорить – не могу же я ей сказать, что перед вступлением в их команду мне нужно проверить другую?

Быстро протискиваясь в противоположную сторону, я взлетела вверх по лестнице. Как и ожидалось, троица все еще была тут.

Эрудит и Техна с удивлением уставились на меня, а вот Капитан будто ожидала меня: улыбнулась и протянула руку.

– Поздравляю с заслуженной победой! – я недоверчиво посмотрела на протянутую мне руку, но не стала сразу идти на компромиссы со своей совестью.

– Идите за мной! – слегка высокомерно выдала я. Конечно я немного нервничала, но мне просто необходимо устроить эту проверку, чтобы потом с чистым сердцем идти в другую команду.

Я дошла до женского туалета и уверенно вошла в него. Рядом с раковиной стоял огромный фикус, с которого я считала, что туалет пуст и находится в полном распоряжении моего плана.

Все трое без слов зашли за мной. Мне стало немного страшно от того, что я хотела сделать, и я решила на всякий случай подстраховаться.

– Поклянитесь мне все трое, что все, что вы сейчас увидите, вы не расскажете никому! – потребовала я.

– Клянусь. – сразу и без вопросов ответила Капитан. За ней без вопросов повторили остальные.

С одной стороны, мне стало немного легче, но могла ли я доверять простому слову? А, была не была!

Я стала оборачиваться: мое тело покрылось корой; из спины вырастали ветви, разрывая ткань легкой рубашки (так эффектно, а в сумке есть запасная). Волосы покрылись молодой листвой, а зрачок почти полностью затопил белок.

– А теперь сразись со мной! – откуда во мне столько смелости сегодня? Я, конечно, во много раз сильнее человека, которым и является Альрика (а она чистокровная, я это теперь чувствую), но если ее не напугает мой внешний вид, то уж непонятной силой я ее точно от себя отстраню.

– Я не собираюсь бить члена своей команды. – спокойно и четко произнесла она. На лице ни страха, ни отвращения, ни каких-либо других эмоций, которые я так боялась увидеть. На удивление – у Эрудита на лице читалось только любопытство, а Техна при взгляде на меня даже не шелохнулась, лишь зевнула в ладошку. Они все ненормальные.

– Я – не член твоей команды!

– Это ты могла бы мне сказать до того, как подошла сама. В тот момент, когда ты решила проверить меня на прочность, ты стала ее членом. Ради этого ты подошла ко мне первой? До того, как поговорила с Эллой? Чтобы со спокойной душой уйти в команду, которой надо заделать брешь в экипаже. А тут я со своими словами о свободе, целях, мечтах. Звучит все соблазнительно, но уж крайне неправдоподобно. Но, чтобы не мучаться сомнениями, когда будешь пятой ногой у собаки, ты все-таки решила меня проверить – а вдруг!

Я ошарашенно молчала. И Техна с Эрудитом так же удивленно переглядывались.

Видно, они не знали, что я их подслушивала. Но как ОНА узнала?!

– Откуда ты знаешь… – я не успела договорить, она повелительно остановила мой вопрос рукой.

– Вернись в человеческий облик немедленно! – нахмурившись начала отдавать приказы Альрика, – Гелла, подключись к этой камере и сотри все записи перевоплощения Цветаны! – у меня по спине прошел холодок: здесь была камера! Да я чуть сама себя не закопала! И весь свой немногочисленный род заодно, а она так легко удаляет улики. – Сколько тебе понадобится времени?