– Все-таки хочешь чего-нибудь поднахвататься у нас, да? – он насмешливо вскинул бровь и поняв, что я уже согласилась на его предложение, вновь расслабился. – Я подумаю над твоей просьбой. Пока же можешь пользоваться корабельной библиотекой, тренировочной комнатой и симулятором корабельного боя.

– Спасибо вам, Капитан! – я была пока вполне довольна. Не зачахну здесь это точно.

– Мы же договорились перейти на ты, – поморщился он, как при зубной боли.

– А вот и мясцо! – в столовую вышел Стюи и поставил передо мной огромную тарелку с говяжьим стейком и овощами гриль на гарнир. Пахло все умопомрачительно.

– Приятного аппетита, Альрика! – и Гаяс спокойно встал и вышел из пищевого блока.

– Классный он у нас! – с удовлетворением произнес киборг.

Я лишь кивнула. Быстро расправившись с едой, я поблагодарила Стюи и ушла к себе в комнату разрабатывать план работы над собой.

Прошло уже три недели. Я так грамотно избегала других членов экипажа, что ни разу никого не видела. Ну кроме Стюи. Перестроив свой режим, я ходила есть по ночам (по космическому времени). Тогда же и занималась.

Ежедневные тренировки на симуляторах меня очень радовали. На них была установлена потрясающая (и технически сложная) программа усложнения уровней, способная учиться на своих поражениях. Бокс с симулятором корабельного боя мне был невероятно полезен, так так исходный корабль представлял себе модель Вспышки, а значит и моего будущего корабля. Люблю быть подготовленной.

Симулятор контактного боя мне давался с трудом. При сражении с кем-то вживую я – всегда могла использовать свой дар и аккуратно вызвать чувства опасности, потерю бдительности или страх от удара. Дезориентированные делали много ошибок, которыми я и пользовалась. Но здесь мне приходилось справляться моими силами. Именно поэтому мне так сильно нужен был этот тренажер – он выявлял мои недостатки, которые я старалась убрать.

Сейчас была глубокая ночь на корабле. Быстро перекусив оставленными для меня пирожками с мясом я пошла в тренажерную комнату.

Первым делом затемнила прозрачные стены – не люблю, когда за мной подглядывают. Потом начала разогреваться. Бег, прыжки и растяжка.

Я вызвала симулятор.

– Запрос тренировки от Альрики, двадцать первый уровень! – четко произнесла я. Из пола тут же поднялся двухметровый манекен из плотной подвижной резины. Бесполым голосом он спросил:

– На чем желаете провести тренировку?

У меня уже было любимое оружие. Блез отдаленно похож на траншейный нож с ЗемИлл’и. Верхняя его часть была на подобии кастета, с той разницей, что бьющая часть была заменена на лезвие-полумесяц около пяти сантиметров в ширину. Из рукояти при нажатии на скрытую пружину вниз выезжали ножи длинной в двадцать сантиметров ( по длине рукояти). Оружие было парным и носилось в набедренных чехлах. Конечно же, здесь мне никто бы не дал разгуливать с оружием по чужому кораблю, но на тренировках мне выдавали синтетическое, которое распадалось после окончания.

– Блез, – и манекен тут же вытянул мне парные клинки.

– Против какого оружия? – все тем же безразличным голосом спрашивал он.

– На выбор программы, – после такого обычно я сражалась только с неудобным мне противником и оружием.

– Программа выбирает кукри! Физический тип: берсерк. – вот, я же говорила! Кукри – дурное оружие, похоже на мачете. Длиннее его (и моего блеза) сантиметров на пятнадцать, обоюдоострое, клинок изогнутый. С боевым безумием берсерка – это просто кровавое месиво. Люблю такие задачки. Жаль, потом синяки долго сходят. Дока то рядом нет, а к местному мне обращаться было не с руки. Все-таки мне четко дали понять, что видеть меня явно не хотят.

Я глубоко вдохнула и на выдохе сказала:

– Начали!

Он моментально кинулся на меня, выбросив правую руку вперед, параллельно пытаясь сделать левой рукой подсечку. Ну уж нет, дорогой! Приняв на кастет первый клинок, второй же пропустила к своему корпусу почти вплотную и в нужный момент ударила сверху по кисти руки, очевидно перерезая вены и сухожилия, если бы такие были у манекена.

После ударов мы отскочили друг от друга. Манекен держал вытянутой правую руку с кукри, вторую же прижимал к телу – она сегодня больше не рабочая. Но бой далеко не закончился; физический тип берсерк – это означало, что пока голову не отпилишь, будет сражаться. Даже удар в сердце не остановит.

Мы закружили по комнате.

Программа анализировала лучший момент для нападения. А я ждала. С блезом нападение на противника, у которого оружие длиннее, чем у тебя, чревато последствиями.

У меня внезапно созрел план. Я аккуратно освободила левую руку от блеза, убрав его на специальный пояс. Манекен сократил расстояние до трех шагов. Я споткнулась и начала падать. Программа посчитала это подходящим моментом для нападения. Манекен сделал еще шаг в мою сторону и занес здоровую руку вверх, решив одним рубящим ударом закончить тренировку. Вот только я так и планировала: стоило манекену занести руку для удара, которая оказалась надо мной, я резко вскинула свободную руку и вцепилась ему в запястье, резко дернула на себя и правой рукой с блезом перерубила руку у основания плеча. Послышался звук падающего оружия – это кукри упал: все-таки с перерубленной рукой сложновато держать оружие. Быстро встав на ноги, я подошла и резким движением перерезала горло манекену. В комнате сразу раздался писк, и программа, собрав манекена заново, произнесла бесполым голосом.

– Поздравляем, вы прошли на следующий уровень – двадцать второй. Впереди вас только Страж и Капитан.

Первый раз программа поделилась со мной закрытыми данными о рейтинге команды.

– На каких уровнях сейчас находятся Страж и Капитан?– попытка не пытка, спросить то можно.

Программа замолчала, буквально на пол минуты, а потом, как ни в чем не бывало ответила.

– Страж – двадцать восьмой уровень, Капитан – двадцать пятый.

– Спасибо, – далеко же они продвинулись, – Тренировка на сегодня закончена.

Я отправилась в душ, и дальше читать книги, взятые из электронной библиотеки корабля.

Заканчивался месяц. Все книги из открытого доступа были прочитаны. За неделю с повышения моего уровня по контактному бою я смогла продвинуться только на одну ступень. Двадцать третий уровень. Мне не хватало скорости, и это невероятно бесило. Человек – что тут сказать. Порой мне в голову приходили такие потрясающие тактики боя, что аж руки чесались в нетерпении. Но стоило попытаться воплотить их в жизнь, как я сразу понимала всю тщетность этих попыток – мне не хватало скорости. Ах, если бы только мое тело могло работать с так же быстро, как и мои мысли…

Хорошо, хоть симулятор корабельного боя давал мне разгрузиться от хмурых мыслей о своей физической недостаточности. Все-таки стратегия была моим коньком.

Сейчас я была на сорок восьмом уровне. Когда добилась сорок пятого, симулятор вновь поделился со мной информацией о рейтинге: выше меня был только Капитан. Пятьдесят третий. И у меня загорелась новая цель – побить его в этом симуляторе. Хоть какое-то развлечение. Мне требовался соперник, и если вживую на этом корабле никто не будет со мной соревноваться, так я хотя бы в программах, с командой Черного Капитана, посоревнуюсь.

Весь месяц я следила за нашими перемещениями по Империи Исвамп. Все-таки я неплохо ориентировалась по звездам и солнцу. Даже список перемещений составила: Кордиг, ИссинСка, СтрыхШрам, Остр’Ог, опять СтрыхШрам, а теперь, по всей видимости, мы летели в сторону Хекста. На каждой планете мы останавливались на орбите на несколько дней, не больше. К кораблю подлетал перевозочный шаттл, и кто-то из команды улетал в сторону планеты делать дела. Печально: я на этих планетах пока не была и мне очень хотелось посмотреть, как там все устроено. Не то, чтобы я ничего не знаю, все-таки у нас были хорошие преподаватели, да и слайдов с фильмами было предостаточно. Но в живую-то все совсем по-другому!