– Слушаем меня внимательно, – мы уже все подходили к лагерю ящеров, так что самое время было еще раз пройтись по задачам, – Чудная и Док – у вас не больше получаса, чтобы взять образцы и вернуться ко мне. Больше Техна не сможет держать вас незаметными, все-таки эти гоблины хорошо охраняют свои деревья. Эрудит, ты продолжаешь налаживать языковой адаптер. Ну и следишь за мной.

– Я бы хотел еще взять образцы у самих ящеров, – неуверенно проговорил Док, косясь на двухметрового ящера, – Если, конечно, ты попросишь.

– А меня Техна попросила осмотреть прибор, которым они блокировали энергетические поля вокруг дерева! – тут же добавил Эрад.

– Отлично, – я улыбнулась про себя, никоим образом не показывая довольство на лице, – С дополнительными задачами справляетесь сами. – и сказала, как отрезала.

– Но как же так?.. – робко пробормотал Заур.

– Ты разучился говорить, Док? – я пристально взглянула на него, отчего он немного скуксился, – У нас есть теперь переводчик, вот через него и спросишь. И я надеюсь получить от тебя широкий анализ ящеров. Считай – это твое первое задание.

Пора ему уже набираться уверенности. Я понимаю, что с одной стороны это опасно – посылать его на разговор с ящерами, когда мы еще не изучили их модель поведения и простейшие грани принципов и морали, да еще и брать у них анализы: вообще неизвестно, как они к этому отнесутся, но я же рядом. И лучше пусть свое первое задание он проведет не вдалеке от меня. И мне спокойней, и он не увильнет.

Подойдя вплотную к племени, заговорил наш провожатый.

– Я хочу проводить твоих – здесь он остановился, что-то подумал и выдал, – Детей до дерева сам! Иначе – опасность. Я беру ответственность на себя.

Если сказать, что я засмеялась, то это будет явным обманом. Я ржала, как земилльский конь, отчего у меня даже слезы на глаза выступили. Эрад, Цветана и Заур лишь недовольно посматривали то в сторону ящера, то в мою. Отсмеявшись, я обратилась к ящеру.

– Полностью с тобой согласна, но почему ты решил, что они – мои дети?

– Потому что ты готова погибнуть, защищая каждого из них. Как мать – дитя. Я почувствовать это, когда касаться твоей сути. – к нам навстречу вышло все племя ящеров, во главе которого стоял один ярко-зеленый.

Мои «дети» приглушили свои возмущения после высказывания ящера, явно переваривая услышанное. Мне было как-то все равно: я всегда была честна с собой, и всегда знала, на что готова пойти. Просто лишний раз я стараюсь не афишировать свои желания и возможности.

Ящер снял с себя переводчик и протянул мне. Я спокойно взяла и надела хомут уже себе на шею. Все-таки так будет удобней – переводить мою речь для всех, чем мне вешать хомут на каждого, кто захочет поговорить.

Ящер сноровисто подхватил меня под локоть и подвел вплотную к вожаку племени. Мои предусмотрительно остались стоять на месте, чтобы лишний раз никого не провоцировать.

Но сначала хочу описать само место, где жило целое племя: Множество домиков, похожих на иглу, в которых жили зверолюди с ИссинСка, только здесь они были из лиан а не изо льда. Более сотни таких иглу стояли кругами вокруг главной площади, на которую нас и привели. На площади собралось больше тысячи ящеров, что немного меня настораживало: в случае атаки на меня, я, может, и смогу выбраться с большим трудом, но вот «детишек» достать целыми и невредимыми явно не получится. Как неосмотрительно с моей стороны (и как неприятно осознавать, но руководство меня предупреждало).

Ящер, который меня подвел к Вожаку, начал меня представлять, и с каждым словом его представления мне становилось крайне удивительно. Ибо, если они не шутили (что явно не так), значит, это сделал сам бог Галактион.

– Отец! Наконец пророчество последнего духа сбылось, и к нам пришла Хранитель! Та, которая подарит нам Богов, способных защитить наш народ от смерти! Столько годов мы жить без Хранителей, но теперь все позади. Его пророчество сбыться и пришло время жить без страха для завтра!

Все ящеры уставились на меня не моргая, а по их эмоциональному фону начало разливаться благоговение и радость. И никаких сомнений! Да что с ними не так?!

– Слава последнему Духу, его пророчество сбыться! – прошипел Отец ящеров, и воздух задрожал от радостного свиста.

– Прошу прощения, но мне кажется, вы что-то путаете, – как можно тактичней начала я, прервав их веселье, – Я просто вам слегка помогла – вот и все, а сейчас хочу просто поговорить насчет присоединения к Императорскому союзу, как отдельной расе. И у меня не так много времени! – я посмотрела на провожатого – он коротко кивнул (видимо, переняв у нас эту привычку), тихо свистнул своим и удалился с площади, прихватив при этом Дока и Чудную. Эрад, оставшись один, постарался максимально ко мне приблизиться, но увидев, как недовольны ящеры его присутствием совсем рядом со мной, отошел на пару шагов. Все снова расслабились.

– Хранитель – это первый иноземец, который поймет наш язык! Ты первая заговорить со Свистом, значит, ты и есть Хранитель. – я немного удивилась, что у ящеров есть имена, да еще и переводящиеся на наш язык. Но больше меня беспокоило это пророчество. Для сильно верующего человека это, наверняка, был бы знак свыше, но здесь и сейчас мне надо было решить эту проблему быстрее. Надеюсь, мне потом это не аукнется кармических пинком.

– Ну что ж, значит, я ваш Хранитель! – по толпе вновь прошлась волна благоговения, а вот Вожак, совсем обрадованный моим признанием, со всей ящерной ловкостью поднял меня и усадил к себе на плечо. Я была немного шокирована, но недолго. Все-таки быстро взять себя в руки – это одно из лучших моих качеств. – Нам надо поговорить, Вожак!

– Хранитель хочет поговорить о племени! Идите жить! – прошипел он своему народу и все быстро расползлись по своим делам. Рядом с нами остались только Эрад и еще один ящер с зелеными подпалинами по бокам, который помогал мне обматываться лианой. – Пойдем в мой дом. Мой сын Ветерок будет с нами, он – следующий Вожак, должен знать, как тебе служить!

– Очень хорошо! – и мы двинулись к ближайшей иглу из лиан, – А можно я сама пойду?

– Как скажет Хранитель! – и меня наконец сняли с насеста.

Войдя внутрь, я почувствовала тепло и сухость. А это не мало, тем более на планете, где бесконечно моросит и от порывов ветра становится прохладно, даже когда тепло.

Обстановка внутри была своеобразной: большая округлая площадь метров пятьдесят в диаметре, потолок в высшей точке метров шесть, с него кое-где свисают небольшие лианы, к которым привязаны небольшие розовато-белые камни. Вдоль всего периметра такие же камни, только размерами с пуфик для ног, и посередине – еще один камень, как большая двуспальная кровать.

– Как тебя зовут? – решила сразу начать я. Время поджимало, мне нужно много успеть.

– Шелест – какие занятные у ящеров имена, однако!

– Итак, Шелест, – я попыталась многозначительно посмотреть на него и уселась на центральный камень. Он неожиданно начал греть мою филейную часть, отчего стало совсем приятно, и даже как-то уютно, – Мне нужно узнать, готов ли ты и твое племя сделать меня своим послом в Империи Исванп?

– Хранитель не может желать нам зла, поэтому может быть кем угодно, если это защищает семью.

– Значит, вы согласны?

– Да, и мы готовы передать тебе знак главного рода, который теперь быть знаком Хранителя, – он подошел к одному из камней и достал что-то из-под него, – Теперь это будет еще и знак того… я не имею понятия что это значит… посла.

– Это значит, что я буду предоставлять интересы… – я задумалась на секундочку, но чтобы сократить объяснения, решила схитрить, – Семьи!