— Никит, я ушибла ногу, — вернув себе самообладание, ответила Эмили. — А Валерий Николаевич пробегал мимо меня и остановился помочь, несмотря на то, что в другом взводе. — Объяснила она.

— Всё ясно, шеф! — воодушевился Никита, подходя к начальнику и пожимая ему руку, в знак благодарности.

Он не обращал внимания на мрачное молчание босса и продолжал непринуждённо болтать.

— Мы с Эмилией из одного взвода, Валерий Николаевич! Вы бегите на свою дистанцию дальше, — благодушно разрешил Никита. — А мы с Эмилией доплетёмся потихоньку до финиша. Всё равно, я не спринтер.

— Эмилия? — спросил Валерий, гладя в упор на Эмми.

— Идите, шеф. Ваш взвод уже, наверное, приближается к финалу.

— Ты уверена? — играя желваками, спросил Андреев.

— Да, — проглотив досадливо вставший в горле комок слёз, ответила Эмилия.

Валерий кивнул и стал быстро удаляться от подчинённых.

«Ну, вот и всё! Противный Никитос очень не вовремя встрял, и теперь всей романтике конец!», — тоскливо подумала Эмилия.

После труднопреодолимых препятствий Эмми еле плелась. Рядом с трудом передвигая ноги, шёл Никита.

— Эмми, вот скажи, ну почему мне не пришла счастливая мысль о занятии спортом ещё в детстве? — пыхтя, проговорил он.

— Никит, наверное, потому, что ты больше увлекался компьютерами. Не до спорта было. Тут либо мышцы, либо интеллект! — многозначительно изрекла Эмилия, слабо ворочая языком.

— Не с теми водишься, Эмми! — прозвучал из-за спины насмешливый голос Стаса, обгоняющего их с Никитой на повороте, как стоячих.

Их взвод гораздо позднее вступил в забег. И теперь догонял арьергард отряда Эмилии.

— С тобой уже водились! Плавали, знаем! — выдохнула Эмилия, спотыкаясь о ямку в неровной грунтовой трассе. — Надо же, и этот здесь! — досадливо пожаловалась она напарнику, пытавшемуся найти последние силы, чтобы доплестись до финиша.

Станислав уже этого не слышал, скрываясь за очередным зигзагом дороги.

Валерий, вместо того, чтобы гордо убежать к финишу, и догонять свою команду, спрятался за муляжом танка, стоявшего у дороги. В мужчине взыграла необузданная ревность. Никита всегда был близок по духу к его Эмми. Возможно ли, что парень специально мешается под ногами, чтобы не дать Валерию ухаживать за девушкой? Или, это его персональное наваждение?

Участник забега с трассы не сходил, поэтому, у наблюдателей к нему претензий не было, и они к нему не придирались. Мало ли кто как хочет проводить время, и каким образом преодолевает кросс.

Дождавшись, пока незадачливая парочка проковыляет мимо него, он стал за ними тихонько прокрадываться, соблюдая дистанцию. Наблюдая за ними, он не замечал никакого криминала, ни со стороны Эмили, ни со стороны Никиты. Бросалось в глаза. Что эти двое — закадычные друзья, не более. Так что же с ним происходит на самом деле? Что сподвигло его на такие идиотские выходки? Валерий удручённо констатировал, что, кажется, влюблён до чёртиков в голове, в своего заместителя. Мужчина мученически застонал и продолжил тайно преследовать ничего не подозревавших подчинённых. Дожил, называется!

Ещё издали завидев пруд с водой, Эмили хотела его обойти, как это сделал Никита минутой раньше. Дорога длиннее, зато суше. Девушка уже стала сворачивать с тропинки, но увидела, нечто, заставившее её передумать. Предусмотрительный экс-бойфренд, стоя на берегу пруда, упаковывал свою одежду в целлофановый пакет. Эмилия невольно залюбовавшись его статным телом, и вспомнив прошлое, по инерции приближалась к воде.

Валерий уже было расслабился, и хотел обнаружить себя, когда увидел, что Эмилия застыла на месте и как под гипнозом, двигается в сторону почти обнажённого Станислава. Чертыхнувшись, он быстро пошёл к конкуренту.

Эмилия очнулась от наваждения, и резко остановившись, на секунду замешкалась. Внезапно появился ещё один участник пробега. Начальник отдела Валерий Николаевич, обогнал Эмми, кивнув ей. Она вяло помахала ему рукой. Интересно, откуда он тут? Андреев давно ушёл вперёд, покинув их с Никитой.

Немного задержавшись на краю водоёма, шеф решил не раздеваться, и смело шагнул в огороженный флажками проход. Там брод, и глубина была небольшой. Стас вскочил с земли и, обгоняя начальника, толкнул его. Босс поскользнулся и, кажется, вывихнув ногу, упал в глубину пруда, погружаясь под воду!

Не раздумывая, Эмми метнулась к тонущему мужчине, и нырнула за ним в омут. «Вдруг у человека болевой шок и он потерял сознание?», — неведомый страх лихорадочно пульсировал у неё в голове.

Вода была мутной, а видимость — нулевой. Эмилия быстро погружалась и, попутно, шарила вокруг себя руками. Но пока руки проходили сквозь воду, ни на что не натыкаясь. Наконец, она достигла дна. «Похоже здесь не очень глубоко — ну, ещё плюс пол человеческого роста, к моему собственному. Не Марианская же впадина! Всплывём, найти бы его!»

Ни на секунду не прекращая водить руками, Эмми изо всех сил сдерживала рефлекторное желание глотнуть воздух. Долго она не продержится, это понятно. Ведь не тренированная она по таким вещам, да и одежда мешает с ботинками.

Вдруг она на что-то наткнулась. На ощупь — голова. Схватив за волосы, — да простит её шеф, лишь бы выжил, — она потащила его вверх. Вероятно, мужчина находился в сознании, так как Эмми ощутила, что ей помогают грести. Значит, они опустились на дно почти одновременно, и есть вероятность, что он не захлебнулся.

Вынырнули они тоже одновременно. Увидев, что шеф открывает глаза, Эмми разжала пальцы, отпуская волосы пострадавшего, теперь ещё и от её излишнего энтузиазма. Они судорожно глотали воздух, удерживаясь над водой. Эмилия, дождавшись от Валерия медленного кивка головы, поплыла к берегу, на всякий случай, оставляя его в поле своего зрения.

Эмми выползла на сушу, подтягиваясь на руках, и, тяжело дыша, легла на спину у кромки воды. Нелёгкое дело — тащить из глубины воды взрослого мужчину. Пусть он и начал ей тут же активно помогать. Намокшие камуфляж и бутсы тянули обратно на дно, поэтому пришлось ещё преодолевать их тяжесть. «Уф, ну хоть жив, не наглотался этой мути! Хорошо, хоть в сознании, искусственное дыхание делать не нужно! А жаль…»

Тут уже вмешался страх, пришедший к ней в пруду. Как теперь оправдываться перед ним, за то, что оттаскала начальника за волосы? А вдруг, он сам бы справился, без неё?

Рядом, натужно дыша, тяжело упал Валерий.

«Вроде не кашляет и дышит более спокойно, чем я», — подумала девушка.

— Эмилия? — хрипло спросил лежавший рядом с ней босс.

— Ага, — просто ответила она, зажмурившись в ожидании нагоняя.

— Спасибо. — Тихо произнёс он. — Если бы не ты…, — он замолчал.

— Не за что, — тоже тихо ответила Эмми.

Мужчина приподнялся и потряс головой, словно отгоняя дурноту.

— Вы в порядке, Валерий Николаевич? — вскинулась Эмилия, резко поднимаясь на ноги и подбегая к шефу.

— Голова закружилась, думаю, сейчас пройдёт. — Ответил он и сфокусировал взгляд на девушке.

— Простите, что я вас за волосы потащила. Просто с перепуга не смогла больше ни за что ухватиться. Вам больно было? — виновато спросила Эмми, сжимая пальцы в кулак, чтобы ненароком не погладить его по голове, как маленького.

— Эмилия, ты всё правильно делала. — Медленно заговорил начальник. — Я потерял ориентир, куда плыть — где верх, где низ. Если бы не ты, я бы запаниковал там и наглотался воды. А так, я почувствовал твоё присутствие. Оно позволило мне собраться с силами и помогать грести. — Он помолчал. — Будь я без сознания, ты вряд ли бы меня вытащила. — Подытожил Андреев свой монолог.

Эмиля плюхнулась на пятую точку рядом с начальником. Поняв, что тоже всё не так идеально, как хотелось бы, она прилегла на спину, всё ещё тяжело дыша.

— Ты видела его? Кто это сделал? — спросил Валерий.

— Да, — после секундной заминки ответила Эмми.

Босс поднялся на локтях.

— Ты скажешь мне, Эмили?

— Да, — тяжело выдохнула девушка.

Крутанувшись через бок, мужчина навис над Эмилией и заглянул ей в лицо.