— Эмилия, — голос Валерия камертоном завибрировал на сердце девушки. — С Днём Рождения, — негромко произнёс шеф отдела.

Но его слова были отчётливо слышны, потому что воцарилась оглушительная тишина. Все говорившие разом смолкли и воззрились на этих двух, стоящих в центре людей.

— Спасибо, Валерий Николаевич! — бодро-фальшивым голосом откликнулась Эмили.

— Всех благ тебе, — пожелал он и протянул ей букет пионов.

Толпы мурашек побежали по телу девушки. Откуда он узнал? Как догадался? Что же он делает с ней? Вопросы теснились в голове Эмми, пока она принимала подарок от Валерия. В голове тут же, как всегда не вовремя, услужливо всплыла фраза из мультфильма «Волшебное кольцо»: «Ваня, я Ваша на веки!»

Эмилия, благодаря шефа, забрала любимые цветы. В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, от места касания по всему телу Эмили рассыпались незримые искорки. Ей показалось, что Валерий нежно провёл подушечкой большого пальца по тыльной стороне ладони? Когда Эмми подняла взгляд на лицо мужчины, ей снова почудилось чуть больше чем на самом деле, будто там затаилась нежность в его выразительных тёмно-синих глазах.

Улыбнувшись боссу, она забрала цветы и энергично начала развивать деятельность по поиску тары для букета. Надо заканчивать с мечтами, особенно на рабочем месте. А то неизвестно до чего можно дофантазироваться.

В обед, как и обещала, Эмилия встретилась с Иринкой в местном буфете.

— Иришка, прости меня, я в последнее время что-то не в себе! — начала Эмми беседу с подругой.

— Хватит тебе извиняться, Эмка! Лучше, разверни сувенир, — с горящим в глазах предвкушением, ответила Ирина.

Подарок был небольшим, но нарядно обёрнутым. Эмми даже стало жаль нарушать упаковку. А так же не хотелось обижать подругу. Тем более долгожданное примирение, наконец, только что состоялось. Расправившись с ворохом разноцветных ленточек и бумаги, Эмилия обнаружила простую картонную коробочку с сюрпризом в таинственной глубине. Медленно и аккуратно открыв её, Эмили ахнула. Внутри находилась очень яркая и необычайно красивая русская матрёшка. Лакированная искусно выполненная игрушка, сверкала и переливалась на солнышке. Роспись была необыкновенной. Такой Эмилия раньше ещё никогда не встречала. Примечательным стало то, что матрёшкой — был он. Симпатичный парень в красной рубашке, подпоясанной чёрным поясом и в чёрных штанах. На ногах — чёрные сапоги. Голова покрыта залихватской чёрной кепкой с козырьком и красным цветком сбоку. Лицо его смутно кого-то напоминало Эмилии.

Эмми взглянула на раскрасневшуюся подругу, исподволь наблюдавшую за Эмили и дожидавшуюся её реакции на подарок.

— Иринка! — восхищённо воскликнула Эмилия. — Это произведение искусства, просто шедевр! Скажи-ка, ты ведь сама это смастерила? — подозрительно прищурив глаза, допытывалась Эмилия у подруги.

— Да, Эмка! Сама, — скромно улыбнувшись, призналась Ирина. — Я давно этим увлекалась, ещё в детстве. Только раньше всё больше по шкатулкам работала — Федоскино, знаешь?

Эмилия поражённо кивнула. Она и не подозревала за скромной институтской подругой такого таланта. Иришка никогда не рассказывала о своём увлечении. Помнится, когда у неё совсем было туго с деньгами, Ира принесла на лекции две красивых шкатулочки. У сокурсниц глаза разгорелись, и они тут же раскупили их. Эмилия тогда ещё подумала, что Иринка продаёт бабушкино наследство.

— Чего сидишь-то? — спросила Ирина.

— А что надо делать? — спохватилась Эмми, засмотревшаяся на уникальную работу подруги.

— Открой его! — подсказала Ира. — Это же матрёшка! Ну, смелее!

Эмилия с любопытством разъединила верхнюю и нижнюю часть деревянной потехи, обнаруживая в ней ещё одну, только меньшую фигурку.

— Иришка, так это же я! — не выдержав, ахнула Эмили. — Абсолютная портретная схожесть! — восторгалась она работой подруги. — Такой талантище пропадает здесь, в НИИ! — сокрушалась Эмилия.

— И ничего не пропадает, — игриво-обидчивым тоном пробурчала подруга. — Здесь я пользу приношу, и за это мне ещё деньги платят. Между прочим, хорошо и стабильно. А таких умельцев как я, в Москве полным полно. И ещё из регионов привозят свои работы. — Вздохнув, завершила она. — Чего опять сидишь?

— Так это ещё не всё? — удивилась Эмили, проворно раскрывая и эту игрушку. — С ума сойти, Иринка! Мастерица ты моя! — радостно ворковала Эмилия, получая ни с чем несравнимое удовольствие от подарка.

Матрёшек всего оказалось пять. Эмми растрогалась. Потому что, там ещё были: два «мальчика» и одна «девочка». Причём, «пацаны» подозрительно смахивали на первого из матрёшек, а «девчушка» на матрёшку-Эмилию.

— Художница! Это ты кого же мне в матрёшки приписала, а? — возвращаясь к первому персонажу, спросила Эмилия, пристально изучая работу подруги.

Несомненно, лицом-прототипом игрушки стал Валерий Николаевич.

— Сваха! — беззлобно буркнула Эмилия, глядя на подругу, и рассмеялась. — Спасибо! Это будет теперь моей самой любимой игрушкой, раз оригинал неприступен, как Эверест. — Грустно закончила Эмили.

— Не грусти, Эмка, прорвёмся! — весело откликнулась Иринка. — Будет и на нашей улице праздник!

— Будет. Уже есть, — расцветая улыбкой, отозвалась Эмми. — У нас, оказывается, дружный коллектив. Вы мне такой сюрприз сделали, — я так не радовалась Дню рождения с детства!

После работы было чаепитие с тортами, которые Эмилия предусмотрительно принесла ещё утром. Вновь слышались поздравления и пожелания. День прошёл удачно.

Эмили спускалась со ступенек, заваленная подарками и цветами.

— Эмми, давай отметим твой праздник в кафе? — промурлыкал над ухом Станислав.

— Стас, я…, — растерявшись, промямлила Эмили, от неожиданности чуть не растеряв пакеты.

— Эмилия, — окликнул, догнав её Костя. — Я же просил подождать! Давай часть багажа и садись в транспорт.

— Э-э-э…, — неуверенно произнесла Эмили, непонимающе воззрившись на Константина.

Она его даже сегодня не видела. И, кажется, он ездит на мотоцикле?

— Я сегодня на машине, — забирая пакеты с подарками, успокоил он девушку, увидев на её лице смятение.

— Спасибо, Костя, — тепло поблагодарила его Эмми, облегчённо выдыхая и следуя за альпинистом к авто.

Станислав проводил их злобным взглядом. Снова этот горный козёл перешёл ему дорогу. Ничего, Стас умел ждать. Он найдёт нужный момент и оплатит по счетам обидчикам.

— Костя, — негромко обратилась Эмми к водителю, когда они погрузили всё в машину. — Может, теперь объяснишь, что это было на крыльце? — спросила она, с любопытством заглядывая в глаза попутчику.

— Считай, Эмилия, это моим подарком на твой День Рождения! — беззаботно ответил Константин, целуя Эмми в щёчку.

— Спасибо, — иронично ответила Эмили.

— Ведь нужен был рыцарь, спасающий тебя из когтей страшного серого волка? — весело спросил мужчина, выруливая со стоянки возле НИИ.

— Ах, волка? Ну, тогда, конечно! — рассмеялась Эмилия.

Валерий сидел в машине и мрачно наблюдал за эпичной картиной, как возле Эмилии увиваются сразу два кавалера. Оказывается, его заместитель довольно-таки популярна в мужской среде! А он хотел оказать ей услугу: довезти несчастную, одинокую, загруженную поклажей девушку до дома! Идиот! Ему казалось, что путь к сердцу и телу девушки свободен. Сначала Кирилл, теперь Стас и Костя. Огласите весь список, госпожа Фроловская!

— Эмка, с Днём Рождения! — сгрузив массу пакетов возле квартирной двери, Константин чмокнул девушку в носик. — Знаю, что не по мне сохнешь, — насмешливо заметил он.

— Отчего же? — вздёрнув бровь вверх, ехидно ответила Эмми.

— Оттого, дорогуша, что страстных взглядов в меня не мечешь. В разговоре держишься ровно, даже с прохладцей. Тебе все признаки не влюблённости перечислять? — язвительно спросил мужчина.

— Ой, будет тебе прибедняться, Костя! Уж чем-чем, а женским вниманием ты не обделён. — В тон ему, колко ответила Эмми.

— Не стану, не стану, — мягко рассмеялся Константин. — Держи подарок, — сказал он, с любопытством поглядывая на девушку, и протянул небольшую цветную коробочку, перевязанную милым красным бантиком.