Спустя несколько минут на багровом асфальте валялись обглоданные белые кости. Дурдл с облегчением вздохнул, но вскоре красно-синих огней стало еще больше. Он вскинул вперед ладони, опустил веки и выпустил в приближающиеся машины голубые разряды, которые разрывали своей мощью дорогу. Они подобно двум змеям изгибались в пространстве. Когда лучи поглотили машины, небо в окрестностях кладбища озарилось вспышками взрывающихся бензобаков и все увидели замок. И хотя некоторым полицейским удалось увернуться от испепеляющих молний, на их пути встал мертвый щит из мертвецов. Твари бросались под колеса, прыгали на капоты, разбивали гнилые кулаки об стекла. Машины просто вязли в разлагающейся зловонной жиже.

Дурдл почувствовал за спиной возбужденное дыхание. Обернувшись, он увидел ведьму в черном кружевном платье. Коса ее была перевязана багровыми ленточками. Хищно улыбнувшись, она начала читать заклинание. Небо над замком засверкало еще более красочно.

– Идем, – без эмоций произнесла Алайя.

Развернувшись, она растворилась в тумане. Дурдл, покачав головой, последовал за ведьмой. Неожиданно для жреца ворота затянула полупрозрачная лазурная пленка. Остановившись, он решил узнать, в чем дело. Сблизившись с непонятной субстанцией, он прикоснулся к ней.

– Ничего себе… Она вибрирует, – отдаленно проговорил он.

Голос ведьмы заставил его убрать руку и перевести внимание на себя. Алайя манила его пальцем. Жрец усомнился в мужской силе, ведь его тело долгое время пролежало в могиле. Алайя была слишком красива, чтобы отказать ей. Сблизившись с ней, он мужественно выставил подбородок вперед. Его пальцы скользнули ниже талии. Ведьме понравилось чувствовать на себе сильные руки. Облизнув кончиком языка пухлые губки, она присосалась к шее жреца. Дурдл почувствовал слабость в ногах, будто из-под ног мгновенно ушла земля.

– Тварь! – Отшвырнув от себя Алайю, он зажал рану. – Сука, ты что творишь? Кровопийца.

– Я потеряла слишком много энергии, – зазвучал демонический голос из уст девицы. – Чтобы открыть портал мне необходимо восполнить силу.

– Тогда объясни. Зачем нам нужен этот купол? Было достаточно моих молний, чтобы напугать этих бедолаг. – Дурдл бросил косой взгляд на безрукого мертвеца. – Лучше съешь его.

Разлагавшееся существо скривило обидчивую гримасу. Казалось, что зеленые глаза набухли от слез.

– Ой, не надо. Я пошутил. – Нахмурившись, жрец безразлично махнул рукой и перевел взгляд на ведьму. – Видишь. Из-за тебя мне пришлось обидеть моего верного воина.

– Думаешь, нас теперь оставят в покое, когда обнажился замок? – Поправив волосы, она провела кончиком языка по своим остреньким кошачьим клыкам. – Твоя сила тоже не бесконечна… – Перед тем как уйти, она подмигнула жрецу.

– А извинения? – Дурдл словно произнес в пустоту. Не получив ответа, колдун лег на землю калачиком. Опустив веки, он окунулся в воспоминания.

Не все охотники разошлись по своим комнатам. Руслан, Стас и Соня зависли на кухне. Ведьма достала из шкафа бутылку хорошего виски и сделала пару глотков. Поморщившись, она выдохнула.

– Вам еще рано, – отрезала она.

– Как так? – возмущенно всплеснул руками Стас. – Мы совершеннолетние.

– Отстань. – Отмахнулась от паренька. – Ты как?

– Нормально, только бы помыться… – Руслан грустно посмотрел в глаза ведьмы.

– Попробуй мысленно снять с себя костюм.

– Думаешь? Это инопланетная технология, – уверено добавил он. – Я видел их… Кольцо у Глеба создано пришельцами. Даже Арс пытался уничтожить кинжал, но… – Руслан замер. Костюм почувствовал энергию кольца. – Он здесь, – отдаленно произнес он и выскочил из кухни.

Соня рукой остановила Стаса.

В огромной комнате в тени рыскал магистр. Заметив приближение, Глеб прижался к стене. Рядом стоящий стол разлетелся от выстрела в щепки. Магистр поспешил скрыться в астрале. Потерев камень на перстне, он закрыл глаза и уже приготовился поддаться несущемуся потоку, как почувствовал тяжесть. Руслан успел в последний момент схватить Глеба за рукав, и они оба оказались в просторном ангаре. Вокруг кроме деревянных ящиков больше ничего не было. На потолке висели прямоугольные лампы дневного света.

– Не может быть, – удивился магистр.

– Может, – сухо ответил новичок. – Возвращай нас обратно, – тоном, не требующим возражения, заявил он. – Ты предатель и вор.

Готовясь отразить удар, Глеб выставил вперед кулаки, прижал подбородок. Его зрачки забегали из стороны в сторону. Пространство вокруг замерцало багровым цветом. Зазвучали барабаны и безумные крики.

– Не-е-ет, – злобно выдавив из себя, магистр набросился на Руслана.

Юноша подставил локоть и, отбив серию ударов, ответил ногой в живот. Пространство вокруг вздрогнуло волнами. Грани окружавших предметов тотчас размылись в однотонную кляксу. Глеб обидчиво мотнул головой. Оскалившись, он дернулся на соперника. Ему еще сильнее захотелось поквитаться с Русланом. Вступив с ним в бой, он обманным приемом подсек его и, когда тот упал на спину, ударил ему ногой в грудь. Доспехи неожиданно для магистра ощетинились острыми шипами. Длинные лезвия насквозь пронзили стопу. Руслан вскочил на ноги, и колено у Глеба переломилось.

– Отдай кольцо! – Наконечники шипов согнулись, чтобы магистр не смог вырваться. – Все кончено.

– Нет. Не кончено.

Глеб, стиснув зубы, оторвал по суставу ногу и со всей силой ударил лбом в носопырку юноше. Тот в отместку схватил его и пронзил все тело шипами. Магистр, не жалея сил, в дикой ярости мутузил сопляка. Лицо его превращалось в кровавое месиво. Последний удар вырубил Руслана. Проревев, Глеб напряг спину и вырвал свое тело из плена доспеха. На окровавленных крючках свисали остатки органов и плоти. Прыгая на одной ноге, он направил перстень на Руслана, который, раскинув руки, лежал неподвижно.

– Вставай, сопляк! – брызжа кровью, он кричал в надрыв. – Вставай, я еще не закончил с тобой. Да, я вор! Я захотел жить вечно!

Слова магистра черной стрелой пронзили сердце Руслана. Глубоко вдохнув, он открыл глаза и увидел над собой бесформенные сгустки темной энергии. Доспехи впитали боль и страх. Резко вскочив на ноги, он показал Глебу средний палец. На окровавленном лице юноши красовалась корявая улыбка.

– Теперь я полностью изучил доспехи.

– Да пошел ты!

Не выдержав, Глеб атаковал первым, но Руслан ловко отбил все его удары рук и ног. В какой-то момент кулаки охотников накалились и вспыхнули оранжево-красным пламенем. В ближнем бою, жгучие лепестки сливались в огненный вихрь. Очертания вокруг неожиданным образом приобрели форму древних развалин забытого города. Небеса искрились в метеоритном дожде. Землю разрывали дымящиеся воронки. Под ногами охотников постепенно рассыпался мост, который соединял обрывистые берега. То и дело отвалившееся куски плюхались в черную реку дегтя. Глеб кулаком нанес хлесткий удар в челюсть, но Руслан даже не пошатнулся, его лицо подобно желе вздрогнуло. Тогда магистр повторил, в каждый удар он вкладывал всю злобу. Опустив раскаленные руки, он сделал шаг назад. Руслан, долго не думая, подпрыгнул и с вертушки ударил пяткой в челюсть сопернику. Голова магистра тут же слетела вместе с позвоночником и улетела в низ. Обезглавленное тело упало к ногам победителя. В этот момент мир сотрясся в оглушительном громыхании. Небеса разверзлись, образовав черную бездну, из которой на Руслана смотрело лицо из ползучих змей разных расцветок… Длинные поедали коротких. Жутко стало охотнику, но он нашел в себе смелость и не упал на колени.

– Ты знаешь, кто я? – прозвучал голос с металлическим отливом.

– Нет, – не сводя взгляда с существа, отрезал юноша.

– Тогда узри Данзадара.

Темная рука вылезла из бездны и с грохотом накрыла замок. Следом вторая погребла под собой на другом берегу пылающий в огне город. Руслан понял, что древний демон хочет вылезти в гибнущий мир и завершить апокалипсис. Бросив короткий взгляд на кольцо, он, не думая, стянул с синего пальца артефакт и в последний момент исчез. Оказался охотник в пустом логове. На экране шел репортаж с кладбища, где он недавно был.