Но Томик ошибался. Тина любила спорт, но вела свои страницы в соцсетях совсем на другую тему. На тему дизайна и обработки фотографий, которые сама же и делала на профессиональный фотоаппарат.
В первый и последний день в тренажерном зале Полдэн так и не сел ни за один тренажер, зато несколько часов ожесточенно пытался переубедить Тину, что «Иллюстратор» лучше и функциональнее «Корела», но все безрезультатно. Томик несколько раз влезал в разговор, стараясь показать Тине, что и он не просто гора мышц, но девушка старательно делал вид, что его не замечает. К тому же он совершенно не понимал, что это за программы, и какой смысл так много времени тратить на их обсуждения.
В этот же день Тина пригласила Полдэна на выставку шрифтов в центре Дорогона. А утром Пол очнулся в ее кровати, так и не сомкнув глаз. Другой парень сразу бы влюбился в Тину и на следующий день караулил ее возле дома. Но не Полдэн. Он воспринял этот головокружительный успех как линую победу. Раньше он даже не представлял, что может увести девушку у кого-то вроде Томика, хоть и считал последнего слегка нелепым в этих офисных очках на меленькой голове, прикрепленной к огромному раскаченному телу. Теперь ему казалось, что он в состоянии затащить в постель любую красотку. Этой уверенности ему вполне хватило, чтобы совратить еще девяносто восемь девушек перед тем, как встретить Алису.
Двадцать пятого марта 2016-го года в одной из кофеен Дорогона Полдэн встретил девушку, которая приехала в столицу Кокорики только на выходные из Нуша. Она не согласилась отправиться на съемную квартиру тощего бледного парня, похожего на маньяка, с холодными синими глазами, но и Полдэн не собирался так просто сдаваться.
Сам того не ожидая, Пол проснулся в маленькой серой квартирке на пятом этаже не менее серого шестиэтажного здания, расположенного рядом с каким-то мостом где-то в Нуше.
Нуш! Само название вызывало тревогу и раздражение. Это сочетание букв напоминало Полдэну шипение змеи вперемешку со стоном собаки, придавленной деревом.
(Когда успел? До Нуша ехать почти 5 часов)
«Ночнушка», как он называл девушек, с которыми встречался только ради одной ночи, еще спала, а Полдэн уже намеревался покинуть этот «зловещий» дом, но не мог этого сделать, не выполнив стандартного ритуала. Он вышел на балкон и закурил первую сигарету, вглядываясь в линию, разделяющую черно-салатовое море и оранжевое с переливом в синее утреннее небо. Несколько минут он любовался рассветом, пока не пришло время затушить первую сигарету и закурить вторую с ментолом. Выполняя эту нехитрую процедуру, Пол заметил, что внизу среди зелено-сиреневого буйства красок затаилось что-то маленькое, миленькое и рыжее. Настолько приторно милое и рыжее, что Полдэн ощутил себя, как маленький ребенок, который только что съел пять кусков самого вкусного шоколадного торта.
Пол закурил вторую сигарету, но тут начал кашлять. Он так увлекся этой рыжей девушкой, кормящей свору толстых котов на зеленой лужайке возле дома, что забыл раздавить ментоловую капсулу. Если бы Полдэну сообщили, что жить ему осталось меньше месяца, потому что у него обнаружили рак мозга, он не так сильно расстроился бы, как в тот момент, когда забыл нажать ментоловою кнопку.
По многолетней привычке, сформированной четкими не поддающимися изменению действиями, был нанесен сокрушительный удар. На пару секунд Полдэн даже почувствовал оцепенение и холод, охватившие все его тело. Его будто сковало в тиски и только нечто очень яркое и живое могло вернуть Полдэна к жизни. Именно это «чудо» внизу гладило и кормило кошек. Полдэн отказывался в это верить, но где-то в подсознании за него уже все было решено.
Пол затушил испорченную сигарету о дно стеклянной пепельницы, достал другую, демонстративно нажав кнопку, будто показывая небесам, что его не так-то уж легко одолеть, и закурил. Он втянул ледяной дым, но и в этот раз начал кашлять. Эта вторая сигарета больше не приносила того удовольствия и радости, как было раньше. Что-то внутри него сломалось. Резко и безвозвратно.
Щелчком пальцев Полдэн запустил сигарету на асфальтированную дорогу между домом и зеленой лужайкой, пристально наблюдая за рыжей девчонкой. Она сидела на траве и гладила сразу двух котов. Девушка отреагировала моментально и сразу же подошла к еще тлеющей сигарете, аккуратно затушила кончиком сандалии и по-детски наклонившись, взяла окурок. Она едва заметно подняла голову, чтобы понять откуда прилетел дымящийся «подарок», но, увидев парня на балконе пятого этажа, тут же отвела взгляд и понесла окурок к ближайшей урне.
В этот момент Полдэн забыл, что он вообще когда-либо курил, и что в его жизни существовала идиотская привычка вперемешку с навязчивым ритуалом. Единственное, в чем он сейчас нуждался, так это поскорее предстать перед этим невинным рыжим созданием.
– Прости, я не хотел мусорить, – выкрикнул неожиданно для себя Пол.
Девушка в этот момент чуть заметно приподняла плечи и втянула шею, будто ее окатили холодной водой, но все же еле слышно ответила:
– Все хорошо, не переживайте.
Она уже выбросила сигарету и направилась к подъезду. Полдэн в тот же момент рванул через комнату в надежде перехватить девушку на лестнице.
(Зачем? Зачем ты хочешь ее там встретить? Что ты планируешь ей сказать: «Привет, я специально бросил сигарету, чтобы привлечь твое внимание – давай знакомиться»?)
Стоило Полдэну забежать в комнату, как он оказался в объятиях той, с кем провел эту ночь. Девушка нежно обняла его и поцеловала, так если бы они встречались уже пару месяцев. Это действие настолько поразило Полдэна, что он без малейшего сопротивления ответил тем же. Но спустя секунд десять, все же вырвался из объятий:
– Прости, но мне срочно нужно бежать. У меня там…
Полдэн задумался. Обычно ему легко давалась ложь, но в данный момент он не мог придумать ничего вразумительного. Или не хотел. Пол указал рукой в сторону двери, но так и не закончив фразу, собрался и вышел на площадку.
Выбегая из квартиры «ночнушки», Пол заметил, как захлопнулась дверь квартиры, расположенной по диагонали, но не придал этому значения. Полдэн несся вниз, перепрыгивая сразу несколько ступенек, но ближе к первому этажу начал догадываться, что зря торопится.
Полдэн так же быстро поднялся и громко постучал в дверь девушки, от которой вышел минуту назад. Та открыла. На лице ее можно было разглядеть что-то среднее между испугом и недоумением. Пол даже не пытался как-то оправдаться, а напрямую спросил:
– Кто живет в этой квартире? – он указал рукой по диагонали.
В тот момент его ночная подруга уже не ждала объяснений. Она решила побыстрее отделаться от этого странного парня и, слегка скривив губы, ответила:
– Да, так. Ничего особенного. Рыжая странная девчонка.
– Она, – ответил Полдэн, мотнул головой в знак благодарности и пустился вновь прыгать через ступеньки.
Уже внизу Пол снова закурил, но без особого удовольствия. Он сел на скамейку внутри сферической беседки, купол которой состоял из металлических каркасных труб, густо обвитых лианами ярко-сиреневой глицинии. Полдэн еще не придумал каким именно образом это сделает, но однозначно для себя решил, что добьется девушки, которая так ошеломила его этим странным утром.
(И? Зачем ты планируешь ее добиваться? Жениться? Детей завести? А как же свобо…)
Полдэн помотал головой, пытаясь вытряхнуть через уши дурные мысли, что наполняли его разум. Внутренний голос. Он всегда подсказывал ему самую лучшую и комфортную дорогу. Его всегда вела интуиция. Все блага и радости существования он получил благодаря внутреннему голосу, который подсказывал, как надо жить. А Полдэн и не думал сопротивляться. Деньги, девушки, алкоголь, иногда наркотики. Все это приносило невероятный кайф. И всегда Пол жил в гармонии с собой. Но не сегодня. Сегодня он пошел против внутреннего голоса, но голос просто так не сдастся!
Пол еще раз тряхнул головой и выбросил окурок на дорогу. Несколько секунд он смотрел на тлеющий обрубок сигареты и неуверенно поднялся с лавки. Он огляделся по сторонам, будто боялся, что кто-то может застать его за этим постыдным занятием и подошел ближе. Он занес ногу над окурком, чтобы раздавить его полностью, но в итоге опустил на уголек сигареты только кончик своей серой кроссовки. Полдэн сделал это так же аккуратно, как девушка двадцатью минутами ранее, а затем как-то по-детски наклонился, взял сигарету и отнес ее в ту же урну.
