–Матрена, а зачем ты надела рубаху?
–Я всегда сплю в рубахе, у нас так заведено. А у вас?
–У нас в рубахе спят только старые бабушки, а молодые спят без ничего, это полезно, кожа должна дышать, давай снимай скорее, твоя кожа и так целый день в одежде. Андрей быстро снял с Матрены рубаху. Проведя рукой по ее нежной коже, нежно прижимая к себе, поцеловал долгим поцелуем.
–Матрешка моя, какая ты красивая, я даже в темноте тебя вижу.
–Ой, мне щекотно, – засмеялась Матрена, приподнимаясь,– зачем ты меня гладишь, как телку.
–Матрена, я этим показываю, какой я ласковый, этим еще я проявляю свою любовь к тебе.
–Любовь еще рано! Любовь после венчания, мы с тобой еще в церкви перед Богом с клятвой до гроба не стояли, – Матрена встала и опять надела рубаху.
–Это у нас с тобой сейчас ничего не будет?
–Андрюш, не спеши, всему свое время, я буду твоей, но когда придет время.
–Ну, тогда спокойной ночи, – Андрей отвернулся к стенке, он был разочарован, но не обиделся. Она права, рано или поздно все равно это случится. Матрена прижалась к своему мужчине.
–Андрюш, а что это ты делал с моими губами?
–Это у нас так целуются, я тебя потом научу, когда можно будет.
Молодые быстро уснули, в эту ночь им снились самые прекрасные сны. Андрей нежно прижимал к себе свою единственную. Матрена чувствовала себя самой счастливой. Глядя на эти два прекрасных создания, было даже страшно себе представить, что их любовь под большой угрозой, что недолго быть счастью на этой земле.
В окно постучали, Матрена первой открыла глаза, еще было темно, она встала, зажгла свечи и со светильником вышла на крыльцо, из темноты послышался мужской голос:
–Матрена, буди своего, пусть быстро идет к медведю, волшебник ждет.
Андрей поспешно встал, оделся, хозяюшка собрала ему узелок с едой и проводила до порога. Андрей прижал ее к себе и поцеловал долгим и крепким поцелуем.
–Я скоро вернусь, куда мне идти?
Матрена пальцем потрогала губы, ей показалось, что после такого поцелуя они опухли, убедившись, что все нормально, ответила:
–Иди на запах медведя и найдешь там всех. Будь, пожалуйста, осторожен,
тебя вызывают ночью, значат, что-то случилось, и вы куда-то идете. Если
с вами идет сам волшебник, значит действительно это очень опасно. Я очень за тебя переживаю, – даже в темноте при свете одной луны Андрей видел, что на глазах её блестели слезы.
–Жди меня, и я вернусь всем смертям назло,– Андрей поцеловал в обе щеки Матрену и пошел искать волшебника. Еще долго он чувствовал на себе взгляд жены. Андрей почувствовал, что он по ней скучает, может, это любовь? Пройдя немного, почувствовал резкий противный дух медведя,
достав из кармана носовой платок, заткнул им нос, чтоб хоть немного заглушить неприятный тяжёлый запах. Вскоре в темноте стала проглядывать большая поляна, там стояло человек десять, посередине отчетливо выделялась фигура с посохом, это был волшебник, рядом с ним находился источник нестерпимой вони.
–Андрей, ты же в армии служил. Что так долго одеваешься? – послышался
голос волшебника.
– Темно, я не вижу в темноте, как вы.
Медведь, услыхав незнакомый голос, медленно встал и на согнутых косолапых лапах пошел к новенькому, поднялся во весь рост и обнял парня. Как он не уклонялся, но оказался в сильных мощных объятиях короля тайги. Мишка прижал его к себе и замер, продолжая его удерживать.
Андрей, заткнув нос платком, какое-то время держался, но отвратительный запах мочи и рыбы невозможно удержать платком. Вскоре он потерял
сознание. Очнувшись, он почувствовал, как ему по щекам бьет здоровый мужик, от чего стало еще противнее.
–Андрей, ну что ты пришел в себя? Мы думали, что ты солдат, а ты хлюпик,
сознание потерял, как девка.
–Он сильно воняет, – попробовал оправдаться Андрей, вставая.
–Ну и что воняет, мужик ты аль нет? Я-то, стоя рядом с ним, не падаю.
–Да от тебя самого воняет чуть лучше, чем от медведя, – огрызнулся Андрей, умышленно идя на конфликт, ответив грубостью на грубость.
Но здоровяк не обиделся, он понюхал рукав своей одежды, пожал плечами и в растерянности отошел в сторонку.
–Все нам пора, – возвестил строгим голосом волшебник и зашагал впереди всех.
Пройдя немного, Андрей увидел лошадей, это были не тяжеловозы, а настоящие скакуны.Они были ниже ростом и не такие здоровые, староверы их использовали для езды по тайге. Немного стало светлеть, по поляне заходили люди, они растягивали какие-то веревки. Все десять всадников сели на лошадей и поехали к выходу. Проезжая мимо медведя, Андрей покосился на косолапого, тот встал на задние лапы и махал лапой, прощаясь с людьми. Андрею он показался даже симпатичным, и умница, и ученый. Тот здоровяк ехал впереди Андрея, он часто нюхал свой рукав, не понимая, почему новенький обозвал его вонючим, он иногда подъезжал к своим и предлагал понюхать его одежду, те нюхали и пожимали плечами.
Рассвело, запели птицы, иногда пробегали дикие зверюшки, не боясь людей. Некоторые подходили ближе и смотрели на путников из-за кустов и деревьев. Вот показался большой олень, его развесистые грозные рога ломали ветки, он важно вышел на дорогу и преградил путь. Волшебник сошел с коня, дал ему хлеба, олень, обнюхав человека, отошел в сторонку. Андрей узнал оленя и ему очень захотелось погладить зверя, быстро соскочив с коня, он подошел к рогатому, но тот наклонил голову,
угрожая тяжёлыми рогами. Андрей попятился назад, но олень от злости хрипел и наступал. Андрей видел, как люди, окружавшие его, заметно занервничали. Один из них вскинул винтовку и взял рогатого на мушку. Андрей медленно развязал узелок с едой, медленно просунул в него руку, нащупал там еду, достав хлеб, он протянул его оленю. Рогатый понюхал хлеб
и аккуратно взял с руки лакомый кусочек, немного подобрел, но не отошел, а продолжал ждать, чем еще угостит его человек. Понимая это, Андрей отдал всю еду, что дала ему Матрена. Олень важно осмотрел пустой узелок, развернулся и ушел с дороги. Андрей с облегчением вздохнул.
– Дрюль, так нельзя, это дикие звери, и у них у всех есть своя территория, они ее охраняют, мы вторглись в их владения и должны уважать законы зверей, – спокойно произнёс пожилой мужик с окладистой седой бородой.
–Извините, я не хотел. Я думал, это тот олень, что был около деревни.
–Нет, дружище, это другой олень.
–Да я это уже сам понял, – Андрей сделал виноватое лицо.
Путники тронулись дальше в путь. Через несколько часов они вышли к небольшой речушке, на берегу которой лежала большая тигрица с двумя маленькими тигрятами. Тигрята весело играли, прыгая по своей мамке.
Иногда они забегали в речку и пробовали плавать, у них это плохо получалось, тогда они опять выбегали на берег, играя и веселясь. На траве лежало несколько больших рыбин, наверное, их поймала тигрица. Стая ворон пыталась подойти к рыбам и украсть улов, но как только они начинали клевать добычу, тигрята с рыком нападали на ворон, птицы с криком взлетали в небо. Маленьким хищникам нравилось, что их боятся, и, задрав мордочки, они с любопытством наблюдали, как над ними кружатся наглые воришки. Тигрица мама зорко присматривала за своими детьми и за всем, что происходило вокруг. Путники долго из укрытия наблюдали за полосатыми, они не хотели их тревожить и решили обойти стороной. Но Андрей неосторожно наступил на ветку, раздался треск. Тигрица насторожилась. Увидев путников, она громко зарычала и стала медленно отходить, уводя от опасности свое потомство. От ее рычания по коже прошел холодок. Люди стояли на месте, пока опасное семейство не скрылись из вида.
–А правда говорят, что у вас есть ручная тигрица? – обратился Андрей к мужику слева.
– Харитон меня зовут, да, правда. Она осенью придет, ее еще котенком принесли охотники, и несколько лет она жила с нами, детишки на ней катались, она такая ласковая. Потом повзрослела и на лето стала уходить в тайгу, возвращается с двумя или тремя тигрятами. Но приручать тигрят она не разрешает, они взрослеют и уходят далеко в тайгу и уже не возвращаются, и только там, в природе, они чувствуют себя спокойно и привольно.
