Вскоре подошел автобус, и друзья быстро добрались домой.

Весь следующий день Андрей провел дома, он нашел книгу электрика и внимательно перечитывал ее. Изо всех профессий, которые были ему доступны, электрик понравился ему больше всех. И он немного разбирался в этой области, мог легко починить утюг, провести свет себе, соседям. Электрики нужны были на каждом предприятии, но в депо, куда он хотел устроиться, электрики не требовались. Да и работа уже больше его так сильно не интересовала, он думал о тех, кто придет из тайги, как их уговорить, чтобы его взяли, может, рассказать, что он может провести свет во всей деревне. Но то, что несло свет, было настолько громадным, что он не мог все это поместить в маленькой деревне, да еще с соблюдением маскировки. Мысли путались в голове и заходили в тупик.

Вечером отец с сыном долго разговаривали про власть Советов, про веру в Бога. Это была тема, на которую они могли разговаривать подолгу, наглухо закрыв окна и перейдя на шепот.

В дверь тихо постучали, отец встал и пошел открывать. Андрей тоже быстро оделся и вышел в коридор, там стояли трое высоких широкоплечих мужиков в длинных тёмных плащах, окладистые бороды скрывали их настоящий возраст. Один, увидев Андрея, строго и оценивающе посмотрел на него.

–Это мой сын, – торопливо произнёс отец, успокаивая ночных гостей.

–Отслужил? – протягивая руку, спросил рослый мужик с бородой под два метра роста, его широкие плечи едва прошли в дверной проем. Но больше всего поражала добродушная улыбка на его могучем лице, какая-то детская, непринужденная, приветливая.

–Отслужил, – Андрей пожал руку. Он всегда считал, что у него большая рука и кулак, но гость зажал его руку, как ребенку, кисть Андрея просто скрылась в большой ладони здоровяка.

–На, держи, – здоровый мужик легко снял с плеча вещмешок и протянул Андрею, который, приняв ношу, от неожиданности со страшным грохотом выронил его из рук на пол. В нем было не меньше двух пудов.

–Можно посмотреть?

–Смотри, – разрешили гости, снимая плащи.

Андрей развязал сложный узел, открыл мешок. В нем лежали большие куски желтого металла, они не блестели, как блестит золото в магазинах, они было матового цвета. Пошарив в мешке, Андрей вытащил самый большой кусок, подбросив его на руке, определил примерно килограмма два.

От гостей сильно пахло костром и болотом. Запах был настолько едким, что пришлось открыть окно. Андрею этот запах показался знакомым с детства. Маленький Андрей их никогда не видел, но запах оставался в квартире надолго. Даже если открыть все окна.

Отец поставил на стол большую кастрюлю с картошкой. Гости сели за стол и принялись с аппетитом кушать.

–Пап, у нас есть водка, предложи гостям!

Один из трех гостей посмотрел на Андрея, потом на Ивана. В его глазах

застыло недопонимание, про что говорят хозяева.

–Андрей, они не знают, что такое водка, – спокойно пояснил Иван.

Гости поели, умылись, легли спать. Андрею хотелось с ними поговорить

про деревню, но мужики от усталости быстро уснули.

–Собирайся, сынок, нам пора в дорогу. Через два часа поезд на Новосибирск, нам надо успеть. Вот надень форму железнодорожника. В ней к нам не будут приставать с проверкой. И вот еще что. Иван внимательно посмотрел в глаза сына, потом достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее Андрею.

–Здесь яд. Если ты согласен ехать со мной и не побоишься свести счеты с жизнью, возьми. Если ты боишься и в случае опасности не сможешь принять яд, лучше скажи сейчас и останься здесь. Я тебя не осужу, это твой выбор.

Андрей без промедления взял коробочку, открыл, в ней лежала маленькая таблетка.

–Работает мгновенно? – весело спросил Андрей.

–Мгновенно.

–Это хорошо.

Отец и сын пошли одеваться. Андрей надел новую форму железнодорожника, она была немного великовата. Утянув её ремнем, он взял рюкзак с золотом, одел его на плечи. Ноша была очень тяжелой, острые края самородков больно врезались в спину.

–Может, тебе помочь?

–Ничего, пап, мне не тяжело.

–Ну, тогда пошли, – спокойно сказал Иван.

Андрей шел впереди, гордо неся тяжелый груз, за то время, что он был на гражданке, впервые ощущал себя нужным обществу, людям. Он понимал, что это очень опасно, что в случае опасности придется съесть яд. А опасность могла возникнуть просто из-за ничего при проверке документов . Могли проверить и его мешок, и тогда все пропало . Но все ровно на душе у Андрея было весело, он сейчас был нужен людям, от него зависела целая деревня. И он точно знал, что выполнит до конца свой долг.

– Здорова, Иван,– крикнул с паровоза мужчина лет сорока в очень грязной одежде, пропитанной маслом, наверное, это был моторист.

–Привет, Серега, подбросишь нас с сыном до Новосибирска?

–Да нет проблем, заходи в комнату для машиниста. В тесноте, да не в обиде. Иван, а что, сын уже у нас работает? – продолжал допрос Сергей

–Да нет пока, это я ему дал, чтоб за билет не платить.

–Андрюха, ну что ты не хочешь к нам идти, ведь нормальная профессия.

И калым бывает, – перешел на шепот Сергей.

Андрей зашел в комнату для машиниста, где стояло две кровати и небольшой столик. Снял рюкзак, затянув узел потуже, положил под кровать. Сев сверху, Андрей, как наседка, охранял груз, не вставая до самого Новосибирска. Немного не доезжая до города, поезд остановился, отец и сын сошли с паровоза. Машинист сделал несколько прощальных гудков, и паровоз, пуская пар, тронулся в путь.

–Сынок, давай вдвоем понесем? Тяжело.

–Нет, пап, иди вперед, показывай, куда идти.

Дорога сильно петляла, то поднималась вверх, то спускалась. Уже давно скрылись из вида все населенные пункты, уже не слышны были гудки паровоза, но они все шли вперед и вперед. Вскоре показался сосновый лес, воздух в нем был очень чистый, вдали от заводов и фабрик дышалось совсем по-другому. Справа у тропинки возвышался большой кедр, на нем весело прыгали белки. Поражало то, как эти проворные животные прыгали с ветки на ветку, будто показывая людям, какие они ловкие. В глубине леса Андрей увидел небольшой деревянный дом.

– Пришли, копай, сынок, здесь, – Иван достал маленькую сапёрную лопатку и протянул сыну. Андрей сначала снял слой дерна, потом выкопал землю и

сложил ее на свою куртку. Положив в яму рюкзак, засыпал его землей и сверху прикрыл куском дерна, хорошо заровняв.

– Сынок, спрячься вон в те кусты и наблюдай за всем, что здесь происходит. Если появятся люди, то сразу уходи домой, меня не жди, понял?

– Понял!

Иван направился к бревенчатому домику, окружённому высоким деревянным забором, из-за которого слышался чей-то разговор. Открыв дверь, Иван увидел большой хозяйственный двор. В сарае громко ревела корова, хрюкали поросята. По всему двору ходили утки, гуси. Увидев чужого, злобно залаяли собаки. Хозяйка дома, повернувшись к гостю, строго на него посмотрела, взяла ведра и пошла в сарай. Корова перестала мычать, затихли поросята. Это был условный сигнал: если голодная скотина кричит, значит, можно заходить.

В дверях показался дюжий мужчина лет пятидесяти, его голову уже давно тронула седина. Он широко открыл дверь, приглашая гостя в дом.

Иван перешагнул через порог, низко наклонив голову в дверной проем.

–Здорова, брат, – сказал хозяин, обнимая гостя.

–Здорова, Кузьма. Как живете-поживаете?

–Да, слава Богу, ничего. Попить- поесть хватает, и на том спасибо.

Весь дом был одна большая комната, в углу на кровати лежал парень в тельняшке, он встал, молча надел штаны-клеш. Было видно, что он бывший моряк. Тельняшка во многих местах порвалась, но он ее не снимал. Парень вежливо поздоровался и вышел. Прошло часов пять, пока он появился вновь, но уже не один, его сопровождали двое мужчин. Они были хорошо одеты, вели себя культурно, но брезгливо, один долго вытирал о ковер ноги, приговаривая:

– Как вы тут живете среди этого дерьма?

Хозяин промолчал. Он также брезгливо посмотрел на гостей.