Я подбежала к старшей, остановив ее так же за рукав. У Аси был такой же отсутствующий взгляд. Только сейчас я заметила, что все люди вокруг шли в одном направлении. Но самым ужасным было то, что они шли к тому месту, где совсем недавно остыл пепел от моей матери.

– Не сметь! Не ходить туда, не ходить!

Я потащила обеих дочерей за руки обратно к дому, крича охрипшим голосом встречным людям, чтобы они тоже шли домой. Ладошки дочерей беспомощно болтались в моих ладонях. Девочки спотыкались, падали. Я схватила младшую на руки и с силой потянула старшую за собой.

Вдруг тяжелая и теплая волна ударила мне в спину, и, не удержавшись на ногах, я упала лицом вниз. Во рту появилось что-то соленое. Звуки вокруг стихли, мои ладони наполнились пустотой и холодом.

– Анна, вы меня слышите? – раздался незнакомый глухой голос прямо над ухом.

Я попыталась открыть глаза, но веки не слушались. Заметив мои усилия, кто-то рядом произнес:

– Пробуйте, пока не получится. После вирусной мутации такое бывает. Приходится заново учиться управлять мышцами. Мы даже кислород качали вам первые два дня, потому что легкие не умели дышать.

«После? Значит, я все-таки успела до дня рождения», – мелькнула утешительная мысль, на несколько секунд погрузив в состояние блаженства. Мне казалось, я совершенно счастлива и в полной безопасности. Хотелось, чтобы это продолжалось как можно дольше, но странные ощущения в области живота выдернули меня из состояния блаженства очень резко и неожиданно. Теперь казалось, что мое тело превращается в одну большую пустоту. Я прислушалась к незнакомым ощущениям, и словно камни, падающие с высокой горы, один за одним повалились на меня обрывки воспоминаний о последних событиях. С каждым новым воспоминанием мне становилось все больнее, и наконец, не выдержав мучительного натиска, я закричала изо всех сил, которые оставались во мне на тот момент.

– Где дети? – отчаянно захрипела я, желая получить ответ немедленно, каким бы он ни был.

Но оказалось, что мои связки тоже не работают. Лишь отчаянный глухой рык, похожий на звериный, раздался в невидимом мне пространстве.

Видимо, поняв мой вопрос каким-то другим, неизвестным мне способом, голос ответил:

– С детьми все в порядке, они выжили. К сожалению, это пока все, что я могу вам сказать.

От этих слов стало легче. Я снова попыталась открыть глаза, но получилось только почувствовать напряжение век.

– Да, забыл поздравить. Вам очень повезло. Вы мутировали в Зуве. Один шанс из миллиона.

– Зуве? Что это значит? И где, черт возьми, мои дети? – снова попыталась я крикнуть, и безвольные связки выдавали тихое бульканье.

– Вам сейчас не стоит нервничать. Набирайтесь сил. Учитесь управлять своим телом. Все вопросы потом. Деус скоро вас вызовет.

Голос рядом стих, и раздался звук удаляющихся шагов. Я не видела того, кто со мной разговаривал, но почему-то во мне появилась уверенность, что ему можно доверять. Впрочем, выбора все равно не было. Оставалось только ждать и надеяться, что скоро я все узна́ю.

Через несколько минут ноющая усталость навалилась на мои глаза, и я снова заснула без всяких снов, что, наверное, было и к лучшему.

– Анна, вы спите? – раздался уже знакомый голос где-то рядом со мной.

– Уже нет, – спокойно ответила я и открыла глаза.

– Я вижу, у вас прогресс, – улыбнулся мужчина напротив и что-то записал в блокнот красивой ручкой металлического цвета.

– Точно, вчера же еще не могла даже языком пошевелить, и глаз открыть не получалось.

Я улыбнулась в ответ, разглядывая незнакомца.

Мужчина выглядел моим ровесником. Слегка седые волосы, серо-голубые большие глаза, толстоватые пальцы, немного сутул. Ноги слегка косолапят. Очень любит свою маму. Предпочитает оставаться дома, когда есть возможность не выходить на улицу. Хорошо готовит. Делает из деревяшек различные фигурки и раздает детям. Уважение для него ценнее, чем материальное вознаграждение. Его первый поцелуй обсмеяла одноклассница, поэтому он до сих пор стесняется целоваться.

Вдруг меня бросило в холодный пот. Я испуганно зажмурила глаза и легла на кровать.

– Что с вами? – заботливо спросил мужчина.

– Нет, ничего. Просто показалось, что я все про вас знаю, даже то, чего знать не могу.

– А, это ничего страшного. Можете открывать глаза. Они здесь ни при чем. Теперь у вас способности Зуве. Привыкайте. А что вас особенно сильно смутило во мне? – спросил он с улыбкой на губах.

– Ваш первый опыт с поцелуем и то, что сейчас…

– Довольно, – перебил мужчина и покраснел. – Я вижу, вы уже совершенно здоровы и процесс мутации благополучно завершен. Теперь буду к вам приходить в защитном ка.

– Защитный ка? – еле сдержав улыбку, спросила я покрасневшего мужчину.

– Именно. Он есть только у сотрудников лаборатории. Специально от Зуве.

– Так значит, я в лаборатории?

– Извините, я не должен сейчас ничего рассказывать. Когда придет время, Деус сам введет вас в курс дела, а пока я удаляюсь, – тихо проговорил мужчина и исчез за круглой стеклянной дверью.

«Прекрасно. Я выжила и превратилась в какого-то Зуве. Мои дети живы, но где они находятся, пока непонятно. Кстати, где я нахожусь, тоже неясно. И почему я не помню, как заболела? Все очень странно, – подумала я про себя и подошла к крошечному окну, которое напоминало мини-иллюминатор. – Что ж, буду решать проблемы по мере поступления».

А вот и первый ответ на вопрос. Я точно не на Земле.

В маленькое оконце округлой формы виднелись белые купола, натянутые между разными большими зданиями. Но главное, что если слегка нагнуться к окну и задрать голову вверх, то можно было разглядеть кусочек неба. Совершенно голубого, безоблачного, равномерно окрашенного неба. Сначала показалось даже, что это кто-то большой и сильный протянул красивый лоскут над планетой, чтобы придать ей праздничный и безмятежный вид. Такое небо совсем не походило на земное, темное, тревожное, с оранжево-красными всполохами.

Недалеко от меня слева раздался легкий треск, из стены выдвинулся столик, на котором лежали любимые отбивные с рисом, апельсиновый сок в высоком узком стакане и, что больше всего удивило, самые обычные земные огурцы с обычными земными помидорами.

Вот это да… Что это за планета? Судя по небу, совсем не Земля, а судя по земным продуктам, очень даже возможно, она. А какое небо на Зельте? Я вдруг вспомнила рассказы мужа про другую планету. Но он всегда говорил, что небо там ярко-оранжевое, как солнце. Им даже выдавали специальные очки, потому что человеческие глаза без защиты быстро теряли зоркость с такими яркими цветами. Значит, это и не Зельт. Да и мало ли планет во Вселенной, о которых я никогда не слышала и не услышу?

Я расстроенно села на кровать, а столик, будто прочитав мои мысли, подъехал с завтраком (или ужином) ко мне. Только в этот момент втянутый живот отчетливо дал понять, что я сильно голодна.

Проглотив предложенную еду, я улеглась на кровать и стала осматривать обстановку вокруг. Ничего странного, пожалуй, не было. Если не считать, что все предметы в помещении имели округлую форму. А раковина в ванной комнате вообще напоминала знак бесконечности, как будто была рассчитана на двух человек.

Вдруг откуда-то сверху раздался незнакомый женский голос:

– Анна Зай, через 10 минут за вами придут. Будьте, пожалуйста, готовы. Пульт от шкафа с вашими вещами находится слева от окна.

Ничего себе. Как они узнали мою девичью фамилию? И зачем мне шкаф с вещами? Или меня поведут к кому-то очень важному?

Я посмотрела на свою одежду в зеркало, внезапно появившееся рядом с окном. Одежда, скорее всего, напоминала ее отсутствие. Нечто похожее на латекс обтягивало все мои части тела, но я даже не чувствовала постороннего материала на себе.

Мда, пожалуй, стоит одеться. Не очень хочется идти куда-то почти голой.

К моему изумлению, в шкафу висели самые разные варианты привычной земной одежды, и рядом на внутренней полке, лежал цифровой каталог с другим ассортиментом, видимо, на случай, если мне не удастся подобрать себе ничего подходящего из одежды в шкафу.