– Припоминаю, – кивнул Дитрих. – Видимо, наконец-то появился повод заехать туда.

***

Данте молчаливо сидел за стойкой, разглядывая место, куда они приехали. Интерьер этого бара был сделан в стиле киберпанка. Изображения киборгов и андроидов на стенах, столы в виде мониторов с различными схемами техники. Всё это дополнялось неоново-голубыми голограмками девушек в откровенных позах, которые светились слишком ярко. Видимо, это было из-за того, что других источников света здесь не наблюдалось.

Бармен виртуозно работал как с бутылками и стакашками, так и со своими клиентами. На нем была надета довольно мешковатая кофта с неаккуратно обрезанными рукавами и, насколько позволяла видеть высота барной стойки, такие же «самообрезанные» штаны. Вся одежда была покрыта неоновой краской, или ещё чем-то под стать голограммкам. Что сказать, молодёжь даже в это время ратует за нестандартный стиль.

Охотники уже начали пить и обсуждать последние новости. Скрепя сердце, Данте взял себе один коктейль, чтобы не выделяться. Изредка дополнял разговор охотников и Маркуса какими-то фразами. Вскоре стакан Дитриха опустел и охотник сел рядом с паладином, чтобы заказать себе ещё чего-нибудь.

– Ты говорил, что все охотники испытали боль из-за монстров, – тихо сказал Данте. – Сколько вас всего?

– Не все. Но большинство. Охотником так просто никто не становится, – пожал плечами Дитрих, взяв стакан с виски. – Из сорока шести у тридцати одного умерли близкие по вине какой-либо твари.

– А остальные? – Данте с подозрением посмотрел на Дитриха.

– Спецназовцы Бриггса, «ушедшие на пенсию», и спасенные нами «счастливчики».

– Понятно, – сухо ответил паладин и сделал глоток коктейля. – Наверно, каждого спасенного стараетесь завлекать в свое дело?

Дитрих промолчал. Из-за своей регенерации, которую он не мог контролировать, Данте не был способен опьянеть. Алкоголь его только раздражал. И общество охотников усугубляло это чувство. Зачем он согласился поехать с ними? Водить дружбу с безжалостными убийцами Данте не собирался, а работу при желании можно выполнить и без хороших отношений с охотниками. Но деваться уже некуда. Придется пока держать их поближе к себе и приглядывать, чтобы однажды ночью они не постарались прирезать его.

– Но я рад, что Бриггс не остается в стороне и помогает вам. Малькольм тоже «пенсионер»? – Фернандес с интересом посмотрел на охотника с искусственными пальцами.

– Не совсем. К нам он присоединился ещё лет десять назад, когда Бриггс только ушел от ОСК, – Дитрих задумчиво постучал пальцами по стакану. – Он – необычный человек. Я знал только одного настолько же талантливого охотника. Не просто так Морней назначил именно его нашим лидером до того, как вернется.

– А что насчет Райлиса?

Данте действительно было интересно узнавать подробности об охотниках. Лучше быть предупрежденным. Да и время в этом треклятом баре быстрее пролетит. Нужно лишь продолжать корчить из себя обычного человека. Всё-таки в обществе охотников пока что были свои плюсы. Они не знали об истинной сущности Фернандеса и не осуждали его. Хотя стоит им узнать и со своей головой паладин может легко попрощаться.

– Нормальный парень, но с заскоками, как и почти все здесь, – сделав глоток, Дитрих продолжил. – Некоторые не любят его из-за того, что он не всегда готов идти до конца. Раньше был оперативником ОСК, но, пока его не было дома, вампир убил его жену и трехлетнего сына.

– Вампир? – недоуменно спросил Данте.

– Мутная история, – отмахнулся Дитрих. – Я в неё не лезу, и тебе не советую. Райлис – нормальный мужик.

Вспомнив о своем коктейле, Фернандес склонился над ним. Может ли он доверять охотникам? Пока что он вполне может держать с ними близкую дистанцию, но исход такого общения уже предрешен. Если он будет доверять им, то поплатиться за это. Сейчас Дитрих легко и непринужденно общается с ним, но что будет через неделю? Среди охотников скорее всего почти все жесткие и закаленные бойцы. И Дитрих не исключение. Зря Фернандес согласился поехать в бар. Это лишь пустая трата времени.

– Эй, Данте, – Маркус подсел с другой стороны к паладину и ехидно улыбнулся, – помнишь тот четырёхзвёздочный отель, где мы остановились? – «зеленые глазки» выдержал драматическую паузу. – Так он пару месяцев назад лишился одной звезды из-за ссоры с кем-то из руководства сектора. Вот уж точно «звезда упала».

– Кусю больше не наливать, – вздохнул Данте. – Мы здесь минут сорок, а ты уже готов.

– Кусю? – Дитрих удивленно поднял брови.

– А, ну да, весьма забавная история. Пару лет назад Маркусу устроили экзамен в Черном Отряде, – слегка улыбнулся Данте. – Нужно было найти и уничтожить упыря. Но лес, в котором он жил, был огромен. Маркус два дня мотался по лесу, подружился с лешим и влип в кучу неприятностей, пока не нашел упыря. И вот, он наконец вернулся назад с мыслями об отдыхе, но его отправили заполнять отчеты. И бумаги он подписал как «Маркусь Уайт». С тех пор к нему и прицепилось это прозвище.

– Забавно, – протянул Дитрих.

– Ах ты хитрая морда, – скорчил рожицу Маркус. – Лучшая история не эта, а про джина, – Кусь углядел недоверие в глазах слушателя. – У нас в Черном Отряде есть одна замечательная компания, в которую мы входим. И когда все из нас сдали экзамен на звание полноправного члена Черного Отряда, то устроили вечеринку. Закончилось всё тем, что мы нашли джина.

– Джина? – Райзер чуть не поперхнулся. – Они ещё существуют?

Джины – это одна из разновидностей магических духов. Они могут выполнять людские желания в рамках своих сил. Но если человек пожелает чего-то и джин исполнит это, то человек становился его рабом. Джины постепенно высасывали из человека все желания, мечты и эмоции, питаясь ими. Обычно им хватает одного такого раба, чтобы питаться долгое время и не привлекать внимание.

– Ага. Случайно нашли его, – Маркус довольно усмехнулся. – Ну и начали всей толпой загадывать желания. Джин сначала радостно потирал руки, удившись улову, а потом мы опустили его самооценку на дно. Потребовали убить Самаила, вернуть ангелов на Небеса, привести сюда Бога, дать вакцину от всех болезней, полностью уничтожить рак. В общем довели до того, что он развоплотился. Как говорится, не стоило считать нас дурачками и пытаться подкормиться.

Маркус закинул руки за голову, рассматривая меню, висящее на стене. Обычно он закатывал рукава мантии, и теперь на его левом предплечье было видно татуировку в виде волчьей морды.

– Похожа на набивную, – Дитрих с подозрением посмотрел на татуировку.

Сейчас в моде были специальные чипы, вживляемые в руку и способные проектировать различные татуировки по выбору носителя. Можно менять их хоть каждый день.

– Ась? – непонимающе двинул бровями Маркус.

Спохватившись, парень посмотрел на свою руку. Левая половина татуировки была изображена в стиле реализм, а правая в геометрии, что порождало причудливое сочетание. Под стать Маркусу.

– Я не собираюсь вживлять себе то, к чему не приложил руку, – отмахнулся он.

***

Мужчина в годах склонился над монитором компьютера, предварительно надев линзы. В его светлых волосах проглядывались седые пряди. На мониторе было открыто адресованное ему сообщение. Устало потерев лоб, мужчина взял в руку телефон. Набрал нужный номер и стал ждать.

– Добрый день, Абрахам, – донесся голос из трубки. – Ты всё-таки передумал и решил вернуться к своей работе?

– У меня есть одно условие, префект, – твердо сказал священник. – Вы откроете мне доступ к файлам Маркуса Уайта и Данте Фернандеса.

– Это не по уставу, – голос устало выдохнул, – но, учитывая твои прошлые заслуги, я доверяю тебе. Что-то ещё?

– Нет. Я вернусь к своей роли наблюдателя и буду вам докладывать о всём происходящем, а также помогать химере и паладину.

– Хорошо, – в голосе префекта чувствовалось удовлетворение. – Я рад, что мы нашли общий язык. Да пребудет с вами Господь.

– Мы с вами прекрасно знаем, что он давно ушел.