– Думаешь, что это и правда нахцереры? – напряженно спросил паладин.

– О каких нахах вы говорите? – Кертис начал закипать от злости.

– Это человек, который умер при попытки обращения в вампира. Сильный колдун при помощи сложного ритуала может вернуть его к жизни, – с мрачным лицом Данте начал рассказывать. – Нахцерер окружен болезнетворной аурой, к нему опасно подходить. Монстра в первую очередь интересуют не люди, а продукты. Само их существование способствует эпидемиям и гниению продуктов. Например Юстинианова чума произошла в следствии войны охотников и вампиров, когда колдуны начали массово создавать нахцереров.

– Ты слишком высокого мнения о них, – насмешливо сказал Уайт. – Юстинианова чума. Хорошо, если они хоть когда-то слышали о Византийской Империи.

– Ты стал много болтать, монстролюб, – Кертис злобно ощетинился и потянулся к ножу.

– Да ну? – Маркус с наигранным удивлением посмотрел на него. – Как же я не заметил? Наверное, ещё и вечно задираю своих товарищей? Так люблю по утрам сказать кому-то из них, что он убил свою…

– Хватит, – Фернандес покосился на напарника.

– Да, ты прав, – лицо Уайта стало спокойным и расслабленным. – А то нападет ночью, когда лягу спать. Охотники же. Нападаем либо в спину, либо когда враг беззащитен.

– Ты имеешь что-то против, шавка Ватиканская? – Кертис скрипнул зубами.

– Знаешь, у тебя паранойя, – Маркус наигранно беспокойно посмотрел на охотника. – Ни одним словом или жестом я вас не осуждал. Наверняка такой добрый и спокойный мальчик, как ты, не хочет, чтобы дядечки начальники ругали его за очередной конфликт. Особенно с посланниками Ватикана.

– Заткнитесь оба, – прошипел Райлис. – Данте, как убить этих нахов? И где нам их искать?

– «Белое масло» изначально создали для борьбы с ними, – насмешливо ответил Уайт. – Вот только садисты вроде вас решили, что оно больше подходит для сжигания вампиров. Видимо никудышные из вас охотники, раз не знаете ничего о нечисти и способах борьбы с ней.

– Да ты… – Кертис сжал кулаки и вновь потянулся к ножу.

– Я не прав? – холодно спросил Маркус. – «Белое масло» может создать только человек с кристально чистой душой. Вы регулярно покупаете его у Ватикана. Однако с нахцерерами никогда не сталкивались. Значит остается один вариант. Вы хреновы изверги.

– Закончили спор, – прорычал паладин. Его голос стал ниже и злее. – Нужно сжечь нахцерера пламенем от «белого масла». Он сразу же обратится в пепел, но чтобы он не продолжил распространять болезнь, нужно развеять его у порога священного места. Если сделать как-то по другому, то есть высокий риск, что останки вызовут эпидемию, – договорив, паладин сел за свой мотоцикл.

– Я попытаюсь их отследить с помощью дронов, – Маркус вытащил из кармана мантии свой наруч с дисплеем. – Пока можем поехать в сторону больницы.

***

Дитрих нетерпеливо стучал пальцами по столу. Охотники уже минут сорок, как должны были находится в Черной Переправе, а от Кертиса до сих пор никаких новостей. Райзер сделал глоток из чашки. Негромко пиликнул компьютер. Дитрих покосился на монитор. Наконец-то пришло сообщение. Кликнув на него, охотник уперся взглядом в экран.

«Все прошло хреново. Мы для них как будто мешки с дерьмом. Не успели ни выстрелить ни пикнуть а нас уже обезоружили. Эти два гандона ещё специально провоцируют меня. Вампиров убить не дали как ты и думал. Тупая была идея. Надо было сделать это по тихой без этих двух умудков. Вроде они знают что за хня происходит в городе и могут с ней разобраться.»

– Где запятые, Кертис? – Дитрих закатил глаза. – Угораздило же меня отправить этого идиота с ними.

Перечитав сообщение еще раз, Райзер начал набирать ответ: «Пока что держитесь ближе к ним. Узнайте подробнее, что вам противостоит в городе и как с этим бороться. Когда разберетесь с этим, постарайтесь оторваться от этой парочки и закончите дело сами.»

Глава 5 «Последствия»

Магазин был закрыт из-за чертовой эпидемии. По меньшей мере он не будет работать до завтра, а в худшем случае можно и забыть о нем. Молодому парню, который устроился здесь подрабатывать продавцом, с сегодняшнего дня нужно было каждые несколько часов спускаться в подвал, где расположен склад, и следить за качеством продуктов. Владелец магазина был слишком обеспокоен тем, что эпидемия обошла его стороной.

И теперь парень каждый раз вздрагивал, спускаясь вниз. В подвале всегда было холодно и царил полумрак. Владелец магазина стремился экономить на каждой мелочи и освещения в подвале не хватало. Спустившись, нужно осмотреть каждый стеллаж и холодильник. Пока что магазин не начал терпеть убытки, в отличие от конкурентов, хотя расположение у здания было не особо удачным. Именно этот район сейчас стремительно пустел.

Наверху раздался стук. Парень почесал лоб. На двери же должна светиться вывеска с надписью о том, что они закрыты. Может, он забыл её включить? Не раздумывая, парень бросился наверх. Будет плохо, если на него поступят жалобы. Всё-таки сейчас он копит деньги на то, чтобы уехать из города. А стук не прекращался.

Замерев на секунду на краю лестницы, чтобы отдышаться, парень попытался нацепить на себя дружелюбную улыбку. Сейчас нужно пройти к прилавку и с него будет видно, что там происходит у двери. Дыхание замерло, стоило ему глянуть в сторону входа. На двери ярко горела вывеска «закрыто». Но в дверь всё равно стучались. Нижняя её часть была из пластика, а верхняя по большей части стеклянной. Перед дверью стоял сутулый старик в грязном деловом костюме. Его кожа была неестественно зеленой. Большие пальцы на руках выгнуты так, будто их переломали, правый глаз был закрыт, а со лба свисал кусок кожи, оголяя желтоватый череп. Половина щеки просто отсутствовала.

Тошнота подкатила к горлу. Парень не мог вдохнуть от страха. Ужасный старик словно не замечал его. Сердце лихорадочно стучалось в груди. Нужно позвонить кому-нибудь! Мысли заглушил звук треснувшего стекла. Парень с ужасом смотрел, как старик пытался влезть внутрь. Острые осколки располосовали его руки и голову, но тот этого не замечал. В нос ударил резкий запах. Запахи гнойников, помоев и мертвечины смешались вместе. Парень схватился за рот и нос, пытаясь сдержать рвоту. Голова закружилась от царившего вокруг смрада. Телефон остался в куртке, внизу. Нужно добежать до него. И убежать отсюда через черный вход, который использовали во время привоза продуктов.

***

Каблуки гулко стучали по асфальту. Всё утро Элисон думала о том, кто она теперь. И совсем забыла о работе. Девушка бежала по улице, боясь опоздать. Ей стоило больших трудов устроиться именно туда. Перед глазами всё вдруг стало размываться. Зрение стремительно адаптировалось к этому.

Раньше у неё бешено стучало сердце во время бега, даже на короткие расстояния. А теперь она легко бежала, не чувствуя усталости и замечая всё вокруг. Новые возможности несказанно радовали её. Знакомая фигура появилась перед ней. Сильная рука схватила её за предплечье, заставляя остановиться. Элисон неуклюже споткнулась ногой о ногу и полетела на асфальт. Мужчина удержал её на весу и злобно зыркнул глазами.

– Не стоит привлекать к себе лишнее внимание, – сказал Винсент с упреком. На его голову был накинут капюшон худи. – Если твои соседи заметят, что ты неожиданным образом стала бегать, как олимпийский бегун, то к тебе могут заявиться охотники.

– Прости, – сконфуженно ответила девушка, понурив взгляд. – Я опаздывала на работу и даже не подумала об этом.

– Не так давно один подросток быстро оправился от перелома, после того, как занялся паркуром с друзьями, – холодно сказал вампир. – Вскоре к нему пришел врач на дом. И вечером в канаве нашли тело с ножевыми ранениями. Два удара в грудь и один в висок. Охотнику стоит «случайно» порезать палец в твоём присутствии и у тебя не получится скрыть жажду крови.

– П-подросток? – испуганно спросила Элисон.