– Кто ты? – заключенный сощурился. – Какой-нибудь преступный авторитет, пытающийся спастись с утопающего корабля? У ОСК много ресурсов, поэтому даже не надейся.

– Мне нужен воин, – таинственный человек проигнорировал слова Малькольма. – Видишь ли, я решил собрать как можно больше людей для одной войны. Беспощадной и кровавой.

– С чего ты взял, что я ещё хочу сражаться? – голос заключенного дрогнул.

– Тебя задержали за убийство человека. Четыре месяца назад, на параде один пьяный дебошир начал приставать к девушке в переулке, – в голосе появились нотки надменности и превосходства. – Её парень попытался защитить её, но был жестоко избит. Однако рядом как раз проходил один безработный ветеран. Он вмешался и в результате лицо пьяницы стало настоящей кровавой маской. Стену дома отмывали ещё два дня.

– Я просто попытался защитить девушку, – Малькольм пожал плечами, пытаясь сохранять спокойствие.

– Я только начал, – вздохнул незнакомец. Он сделал это так, словно разговаривал с маленьким ребенком. Малькольма начал подбешивать этот человек. – На допросе ты признался ещё в трёх убийствах. Ты заставил наркодиллера закинуться его же дрянью и медленно изрезал, – в полумраке казалось, что гость начал загибать пальцы на руке. – Он не чувствовал боли и умер от кровопотери когда с него медленно снимали кожу. Насильник, умерший от внутреннего кровотечения. Ты сломал ему все ребра. И наконец вор-домушник, который грабил пожилых людей в твоём районе. Он случайно споткнулся и выпал в окно девятого этажа. Пришло время тебе признаться ещё раз, Малькольм. Признай то, чего ты боишься. Загляни себе в души и скажи мне правду.

Заключенный сжал кулаки. Пришедший к нему человек знал всё.

– Я жажду войны, – сквозь зубы сказал Малькольм. – Я хочу, чтобы вновь вокруг меня была смерть. Я хочу видеть, как выстрелы калечат и убивают моих союзников и врагов, – он начал говорить увереннее и ожесточеннее. – Я хочу вновь убивать. Я хочу снова видеть страх в их глазах, когда они пытаются сбежать от меня.

– Ты именно тот, кто мне нужен, – довольно ответил незнакомец. – Я могу дать тебе эту войну. Работы тебе хватит до конца жизни. Но придется поверить мне.

– Как ты меня освободишь? – взгляд Малькольм потускнел. – Я сознался в четырёх убийствах.

– Все убитые тобой были отбросами. Я просто надавлю на нужные рычаги. Считай это моим подарком твой на день рождения.

Заключенный непонимающе взглянул на него. Спустя несколько мгновений до него дошло. Здесь время тянется иначе. Через несколько дней ему исполнится двадцать девять лет.

– Так кто мой спаситель? – усмехнулся Малькольм.

– Меня зовут Морней Райзер. Я истребляю монстров похуже мусора, убитого тобой.

***

Прохладная морская вода доходила до середины бедра. Дальше Маркус не был готов идти. Как бы сильно он не любил купаться, сезон ещё не начался и каждый шаг давался с трудом. Однако это не мешало десяткам людей вокруг свободно плавать, словно сейчас температура воздуха не была в районе пятнадцати градусов, а вода будто не была ледяной.

Небольшая бухта без названия, расположенная где-то в пригороде. Обычный мартовский полдень. И около тридцати отдыхающих там людей. Ноги уже начали коченеть. Ещё и чертов ветер подул. И как та семья спокойно загорает на пляже? Неужели он один понимает, какая сейчас погода? Хотя рядом резвилась аловолосая девушка, которую можно было понять. Ей такой холод не по чём.

– Подожди меня, хвостатая! – сквозь дрожащие зубы окликнул её Маркус.

Данте не смог поехать с ними. Да и остальные тоже. Фернандес всё ещё отходил от очередной тренировки, которую ему устроила «хвостатая». А у остальных было много дел. Тем временем солнце исчезло с неба, луна скрылась за облаками, а ветер стал ещё сильнее. Маркус побрел обратно к берегу. Пусть рыжая сама купается по такой холодрыге. Лучше подождать ещё месяцок или рвануть туда, где вода потеплее.

Ветер принес что-то на пляж. Уайт склонился над водой. Это было… семя? Никогда раньше он не видел растений с такими семенами. Они были черными с фиолетовой крапинкой и напоминали звезды. На ощупь были очень мягкими. В лицо ударил поток воздуха. Похоже, надвигается тайфун.

Ветер закружил по пляжу сотни странных семян. Сквозь гул в ушах стали слышатся людские крики. На плечо ближайшего от Маркуса мужчины упало семя. Кожа вокруг семени начала пузыриться и зеленеть. Мужчина схватился за рану и завопил от боли. Ноги Уайта словно приросли к песку. Стоявший перед ним человек с ужасом смотрел на свою ладонь, по которой уже расползались фиолетовые полосы, сливаясь с венами. Мужчина с надеждой посмотрел на Маркуса. Парень сглотнул. Кожа на лице человека стремительно сушилась и стягивалась на череп. Щеки впали.

Уайт перевел взгляд на плечо мужчины. Оттуда проросли светившиеся фиолетовым грибы, а уцелевшая кожа позеленела и покрылась волдырями. Парень закрыл нос ладонью, боясь вдохнуть. С другими людьми метаморфозы прошли быстрее. Песок был усеян телами, похожими на коряги, из которых растут грибы. Только черепа с пустыми глазницами выдавали, что когда-то это были люди.

Ветер толкнул Маркуса назад, в воду. До дна было не больше десяти сантиметров, но парень с головой погрузился в море. Воздух в легких испарился, и грудь защемило от боли. Темная пучина окружила его. Уайт попытался всплыть. Безуспешно. Не получалось понять, где верх, а где низ. Окружившая вода и тьма давили на него. Паника охватила Маркуса.

Впереди возникло фиолетовое свечение. Парень старался плыть как можно быстрее. Небо. Он судорожно схватил ртом воздух, поднял взгляд наверх. Не было ни солнца, ни луны, ни облаков. На их месте возвышалось титаническое существо, состоящее из сотен извивающихся щупалец. Каждое будто жило своей жизнью и было похоже на змею. Фиолетовый свет исходил из глаз существа. Они были на каждом щупальце. Тысячи фиолетовых огоньков были направлены на Уайта.

– Абраксас… – с ужасом прошептал Маркус.

Он схватился за голову и отвел взгляд. Монстр был везде. Водная гладь отражала его, и все тысячи глаз не отрывались от Уайта. Маркус попытался закрыть глаза. До ушей донёсся шепот. Сотни голосов женщин и мужчин что-то шептали ему. Голова закружилась. Он начал погружаться на дно. Внизу была лишь темнота. Спасение должно быть там.

Два фиолетовых огонька появились совсем рядом. Маркус со страхом посмотрел на свои ладони. На них открылись глаза. Такие же, как и на щупальцах. Изо рта вырвался немой крик. Вода заполнила легкие. Уайт почувствовал, как вместе с водой в него проникают щупальца монстра. Раскат грома. Вспышка перед глазами.

На лицо упали капли. Маркус открыл глаза. Он стоял на коленях посреди широкой улицы. Его повседневная одежда вся перепачкана кровью. Пальцы сжимали пистолет. На груди и животе раны от выстрелов. С неба лил дождь. На левой руке сияло зеленым одно из трёх колец. Кровотечение уже останавливалось. Запах крови и горящей плоти. Маркус оглянулся по сторонам. Рядом с ним пылал жилой дом. Огонь объял даже бетонные стены. С окон свисали трупы застреленных людей.

Дальше по улице виднелась площадь. Кажется, это городская площадь Реввельса. Парень поднялся на ноги и сделал неловкий шаг вперёд. Посмотрел на пистолет. Индикатор сбоку показывает, что в обойме ещё один патрон. На площади десятки людей стоят на коленях. К ним обращается какой-то мужчина, забравшийся на гору трупов. Его глаза светят холодным желтым светом. Кожа серая, а тело худое, как у рейка. За спиной два кожистых крыла.

Только сейчас парень заметил, что рост мужчины был немногим больше двух метров. Сомнений не было. Это носферату. Наиболее опасные из рода Каина. Практически не убиваемые и очень могущественные вампиры.

***

Схватив ртом воздух, Маркус проснулся. Он вцепился в пистолет, который лежал под подушкой. Перед глазами стояли картины из приснившегося кошмара. В голове была только одна ясная мысль: «Лучше бы прочитал «Кармиллу», чем этот гримуар из секретного Ватиканского архива». Маркус поудобнее прилег, обхватив подушку руками. Он повернулся лицом к стене и прикрыл глаза.