Над ней высоко, в синем небе, закрывая солнце длинными крыльями, парила птица – альбатрос. В траве, среди цветов, ткал свою тонкую паутину паук.

Дина, широко открыв свои голубые глаза, смотрела на крестную, на кухне было тепло и тихо. Чайник давно закипел, на подносе стояли чашки, сладкий джем из тропических плодов, который привезла крестная, на блюдце лежали орехи и сухофрукты.

– Было бы просто замечательно, если бы я, как и принцесса, отправилась в путешествие.

– Когда-нибудь все может быть, моя дорогая, – смеясь, ответила крестная. – Тебе ведь только восемь лет, много читай, будь вежлива с людьми, верь в свою мечту, храни в своем сердце свет и мои сказки. И однажды ты проснешься повзрослевшей и сможешь отправиться в путешествие или делать что-то еще, что сама пожелаешь.

В тот вечер вся семья пила чай и слушали истории крестной о далекой стране, в которой ходят слоны, а люди верят в то, что у каждого животного есть душа.

II.

Сентябрь выдался теплым, казалось, лето совсем не хотело покидать маленького городка, где жила Дина и ее семья. И хотя с приходом сентября у Дины появилось множество забот, ведь никто не отменял школу и домашние уроки, девочка всегда находила время на чтение книг. Она старалась прилежно выполнить все задания по арифметике и другим предметам, выполнить некоторые поручения матери, и к вечеру снова взбиралась на подоконник, открывала книгу, в которой жили драконы, рыцари и эльфы и погружалась в чтение. В один из таких вечеров, мама заглянула в ее комнату и второпях сказала:

– Дина, помоги мне, пожалуйста, с цветами в оранжерее, я совсем не успеваю.

Дина послушно отложила книгу и последовала за матерью. К слову ее мама обладала прекрасным даром, все растения, что она сажала в оранжерее, приживались. То ли у матери была легкая рука, то ли она владела чудесным секретом – как выращивать различные растения. Дина с матерью были погружены в работу и старались пересадить некоторые цветы из маленьких горшков в те, что покрупнее.

– Мама, как жаль, что у нас здесь нет деревьев. Представь, как было бы здорово, если бы у нас росли апельсиновое и лимонное деревья, или даже финиковое.

– Дина, опять ты вся в своих фантазиях. Наша оранжерея слишком мала для деревьев.

– Но мама, было бы просто замечательно, если бы у нас было апельсиновое дерево, я так люблю апельсины. Я могла бы приходить, когда захочу и лакомиться ими, – продолжала свои рассуждения Дина, забыв о цветки, который нужно было пересадить.

– Ох, Дина, от тебя толку мало, беги на кухню, и скажи прислуге поставить чайник.

– Чайник я поставлю сама, – раздался голос крестной, которая уже стояла на пороге.

– Здравствуй Береника, проходи, – радушно сказала мама Дины. – Прости, не могу тебя обнять, я вся испачкана землей.

– Думаю, мне стоит забрать Дину к себе на подмогу, я привезла целую корзину фруктов и мне надо помочь их разобрать, – сказала крестная.

– Конечно, конечно, Дина ступай.

Дина не заставила себя ждать и прямиком отправилась на кухню.

– Как твои дела в школе, моя дорогая, – спросила крестная, поднимая и ставя на стол большую корзину.

– Мне совсем не нравится арифметика, так скучно. Жаль, что в школах не преподают магию, – задумчиво рассуждала Дина.

– Зачем же тебе магия? – спросила крестная, доставая из корзины, спелые апельсины, яркие ананасы и наливные яблоки.

– Я бы наколдовала себе фруктовые деревья, целый сад в маминой оранжереи, – оживилась Дина.

Крестная тем временем взяла в руки апельсин, подбросила его вверх. Он высоко подлетел и упал прямо в ее раскрытые ладони:

– Такой же диковинный сад, который был у одной известной волшебницы?

– Какой волшебницы? – воодушевилась Дина.

Апельсиновое дерево

В одном чудесном саду, где росли разнообразные диковинные растения и цветы, стояло апельсиновое дерево. Ходили легенды и сказания, что дерево было волшебным: кто съедал с него апельсины, выздоравливал и становился бессмертным. Но также существовали легенды о том, что дерево обладало еще одним секретом, но никто не мог этот секрет разгадать. Сад этот диковинный принадлежал волшебнице, она сама выращивала в нем цветы, сажала деревья, и как по мановению волшебной палочки, здесь вырастали кусты с розами и тропическими фруктами. Но волшебница никого не пускала в свой сад и строго его охраняла. Все, кто ни пытался пробраться в сад к апельсиновому дереву, терпели поражение; волшебница прогоняла их, а самых настойчивых превращала в цветы и оставляла в своем саду.

Недалеко от этого сада стояла маленькая деревенька; она была самая что ни на есть обычная, люди трудились в ней так же, как и во всех других деревнях: вставали с рассветом, пасли скотину, возделывали огород. Деревенские мальчишки ходили в лес за грибам и ягодами. И был среди этих мальчишек один – самый бойкий, самый шустрый и изворотливый. Это был Брен, сын краснодеревщика, уважаемого человека во всей деревни. Мальчик помогал отцу в его мастерской и уже к шестнадцати годам сам мог из любого куска дерева выстрогать необычной красоты пиалу, а то и цветы, вензеля и даже животных. Как и все мальчишки, в свободное время он бегал на реку, в лес, играл в войну и забирался в чужие сады и воровал яблоки. И вот однажды кто-то из ребят предложил забраться в сад к волшебнице, за апельсинами, чтобы проверить, правда ли они волшебные, как говорят.

– Ну, что Брен, страшно ли тебе будет посетить сад волшебницы? – спросил один из них.

– Вот еще! Что же там страшного! Прокрадусь к ней тише мыши, насобираю вам апельсинов, вот и полакомимся, – рассмеялся Брен. Так и сделали. Забрался Брен в сад через высокую резную ограду, спрыгнул на землю и направился в сад в поисках апельсинового дерева. Шагал он долго по извилистым дорожкам, пока не заметил, что легкой поступью за ним кто-то крадется. Обернулся Брен и увидел у себя за спиной лишь серую кошку.

– Ах это ты, кошка, а я уж думал сама волшебница нагрянула.

И не успел промолвить он эти слова, как кошка на его глазах выросла и тут же превратилась в женщину. Одета она была в длинное, до самых пят платье, волосы ее, серые, как дождь, струились по плечам, а в глазах отражался укор.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.