– Вы – всё? – поинтересовался Джон.

– Именно, – ответил адвокат.

– И чем же вы занимались, если это не секрет?

– Полагаю, что не секрет. Мне просто дали юридические задачи, ну эти, знаете, где описана та или иная ситуация, и нужно определить, какое решение, по идее, должен принять судья, что нарушено, а что нет, ну и тому подобное. Причём, надо признать, они были достаточно интересными и нестандартными.

– А мне дали модель некой условной компании, – начал рассказывать аналитик. – То есть, описали её текущее состояние, и попросили выбрать дальнейшее направление её развития с обоснованием. Думаю, вы поняли, о чём я говорю. А что было у вас?

– Да просто физические задачи. Кажется, из аспирантуры. Достаточно занудные.

– Интересно, что будет дальше, – заметил Фрэнк. – И что это за общее задание для всех? Ну что могут решать вместе учёные и экономисты?

– Не может быть, что это разработка какого-то… Устройства, или там программного обеспечения? – предположил Стюарт. – Технари занимаются собственно разработкой, кто-то считает расходы, а я, например, пишу лицензионное соглашение или заявку на патент?

– Вполне может быть, – кивнул Фрэнк. – Только не совсем понятно, чем тогда будет заниматься биолог.

– Ну, значит проект имеет отношение к бионике, – полусерьёзно ответил Джон. – Нет, а что. Другой гипотезы у меня пока нет.

Прошло ещё какое-то время. Участники эксперимента потихоньку собирались в оранжерее. Доктор Браун, кажется, давно закончил работу, но никуда не пошёл и остался на своём месте, развалившись в кресле. Программист Винсент сосредоточено смотрел в экран и был полностью поглощён своей задачей. Дик почему-то с интересом посматривал на него, стараясь разглядеть и понять, чем он занят. Около двенадцати команда отправилась на обед. Без пяти час все сидели в конференц-зале и ждали очередной сеанс связи с координатором. Ровно в тринадцать часов сеанс состоялся. Мистер Уотсон начал разговор в своей манере, быстро справившись о том, всем ли понравился обед, и вообще нет ли у кого-то каких-нибудь замечаний и предложений, после чего сообщил, что выполненную работу уже успели посмотреть и, как ему сказали, с заданиями все справились отлично, в чём лично он и не сомневался. После этого он перешёл к делу и более серьёзным тоном объявил следующее:

– Дамы и господа. Хочу предупредить, что, как и на тестировании, многие задания будут казаться вам странными и откровенно абсурдными. Мы можем задать вам любой глупый абстрактный вопрос, и вам придётся обсуждать его совершенно всерьёз. Тематика может быть практически любой, в том числе, философской или фантастической. Как вы понимаете, нам всего лишь нужно посмотреть на то, как вы реагируете на подобную ахинею и как можете находить решение сообща. Сейчас вы получите первую из нестандартных задач. Для начала она будет относительно нормальной. На её выполнение у вас есть три часа. Вы остаётесь здесь, в конференц-зале, все вместе. По сути, это будет обычное совещание. Обсуждаете вопрос, сообща приходите к тому или иному решению и через три часа (или, возможно, раньше) рассказываете мне, к чему вы пришли. Рассказываете в устной форме, кто именно это будет делать и как – всё на ваше усмотрение. Ни на какие вопросы я сейчас отвечать не буду, делайте как считаете нужным сами. Напомню ещё раз, что в этом, в общем-то, и весь смысл. Сейчас вам понадобятся умения соображать, планировать и действовать в команде. Итак. Представьте, что эксперимент завершён, а нашим инженерам действительно стало возможно построить настоящую базу на Марсе. Как бы, на ваш взгляд, это выглядело? Нарисуйте примерный план. Сколько там должно быть учёных и каких именно? Сколько времени они должны там пробыть? Как организовать быт? Какие скрытые факторы мы должны учесть? Ну и всё такое прочее. Я прекрасно понимаю, что здесь нет строителей, и что собственно Космосом никто из наших учёных никогда не занимался. Просто опишите себе саму концепцию этой абстрактной базы. Как бы представили себе это лично вы, навскидку. Задание понятно? Отлично. До связи.

Где-то с минуту все сидели молча и думали. Наконец, Джон сказал:

– Что ж, давайте, пожалуй, начнём с плана базы. Нет, сначала нужно решить, сколько там будет человек. Местоположение обсуждать не будем, планетологов среди нас нет, и ничего умного мы всё равно не предложим.

– Тогда надо сперва определиться, какие именно специалисты там будут нужны, – задумчиво предложил Дик. – Я так понимаю, собственно планетологи, астрофизики, может быть, математик-программист для выполнения расчётов… Геолог какой-нибудь, так? Ну, инженеры для обслуживания всей техники… Медики. О поварах и уборщиках, полагаю, и речи быть и не может, всё нужно делать самим, это очевидно.

– То есть, бармена и бариста не будет?! – с деланным удивлением спросил доктор Браун.

– А про них я ничего не говорил, – ответил инженер и засмеялся.

– Итак, – задумчиво подытожил Джон. – Допустим, два астрофизика, три планетолога. Планетология, Дик, включает в себя такую дисциплину как планетная геология, нужен именно такой специалист, а не просто "геолог". Математик-программист, да. Медик, допустим, два, на всякий случай. Два инженера. Десять человек. Ничего не упустили?

– Нужен ещё командир, – рассудил инженер. – Просто кто-то главный. Можно из астронавтов или военных.

– Да, пожалуй.

– А, скажем так, помощник у этого капитана должен быть? – предложила Рита. – Ну, он может понадобиться для самых разных вещей.

– Возможно, – кивнул физик. – С другой стороны, и так получается уже многовато людей для такого путешествия. По большому счёту, надо бы, конечно, медика и техника оставить в одном экземпляре. Но я бы предпочёл подстраховаться.

– Медик должен справиться и один, – заметил Дик. – Однако, есть небольшая вероятность того, что в результате какого-то происшествия он и сам выйдет из строя. Так что лучше два. А вот один инженер – это точно мало. Одному часто бывает невозможно отремонтировать что-либо. И лучше не привлекать к ремонту других специалистов, тем более в таких условиях.

– Скажите, – замялся Фрэнк. – А там не может понадобиться… Ну, лингвист или что-то такое?

– Зачем? – не понял Дик.

– Ну… Если… Ну, вдруг… Если там будет установлен контакт с другой цивилизацией, он поможет найти общий язык…

Кто-то усмехнулся. Кто-то пожал плечами. Но физик пояснил:

– Вообще-то на самом деле это вполне логичное предложение. Вернее, оно было бы логичным, если бы речь шла о каких-то малоизвестных удалённых планетах. С научной точки зрения, нет ничего невероятного в том, что там обнаружится жизнь, возможно, даже разумная. Однако, на Марсе это крайне маловероятно. Чрезвычайно маловероятно, я бы сказал.

– Тогда уже надо брать биологов, – улыбнулась Келли. – Точнее, микробиологов. Чем черти не шутят.

– А вот это может быть и действительно имело бы смысл, – согласился физик. – На всякий случай. Почему нет.

– И всё-таки нам надо включить ещё помощника капитана, – сказал Дик. – Хотя бы даже на тот случай, если с самим капитаном что-то случится. Поверьте, команда без командира при таких условиях – это жуть.

– Но у нас же сейчас нет командира, – возразила Рита.

– Ха! Да мы тут абсолютно не приближены к экстремальным условиям! Здесь комфортно, да и психологически несоизмеримо легче. Кроме того, не забывайте, мы здесь всего один день. Что будет через месяц, два, пять? А если ещё и теснота, отсутствие свежего воздуха, примитивная пища, да ещё необходимость самим её готовить, да плюс само осознание того, что ты постоянно находишься в опасности, мало ли что там может произойти.

– Итак, – сказал Фрэнк. – Я вот тут написал на листе бумаге состав команды. Получилось четырнадцать человек. И, как я понимаю, сокращать его крайне нежелательно.

– Оставим так, – махнул рукой Дик. – Нормально. Что дальше?

– План базы, – напомнил Джон. – В принципе, тут всё вполне понятно. Возьмём нашу настоящую базу. Заменим рабочие помещения лабораторией. Вместо нормального спортзала оставим небольшую комнатку с каким-нибудь тренажёром, это не прихоть, а необходимость, тем более при такой низкой гравитации. В реальности у астронавтов на орбите обязательно есть тренировки на специальных тренажёрах. Так же должно быть и на планете с небольшой массой. Вместо оранжереи… Ну, хотелось бы, конечно, хотя бы маленькое пространство с растениями…