Сергей Смолин.
"Проект "Пангея"".
Два континента. Один мир. Общая задача.
Посвящается тому, что мы любим и ценим, все мы.
Тому, что делает нас такими, какие мы есть.
Тому, что не хотелось бы потерять. Особенно из-за какой-нибудь глупости.
Глава 1. Не совсем естественный отбор.
Был обычный городской вечер. Прекрасный мегаполис, один из самых манящих и шикарных на всей планете, жил своей привычной жизнью. Большинство горожан, следуя одной и той же схеме, собиралось с работы домой, в магазин или куда-то ещё. Пробки на дорогах и очереди в супермаркетах постепенно становились длиннее. Конечно, многие ещё сидели в офисах, но некоторым уже удалось закончить все свои важные дела. Впрочем, городское население обычно состоит не только из офисных работников и кассиров, как это кажется на первый взгляд. Например, в этом городе проживал один очень перспективный молодой физик по имени Джон Принстон. Благодаря своим поистине гениальным научным статьям, мистер Принстон привлёк к себе достаточное количество внимания со стороны коллег, и к нему уже поступила пара интересных предложений по работе от серьёзных университетов. Весьма довольный таким интересом к собственной персоне, учёный всерьёз задумался о том, где же ему было бы лучше и интереснее. Где-то в глубине души он понимал, что поработать в обычной лаборатории и получить некоторое количество премий он ещё успеет. На это у него будет много времени. Амбиции и молодость подгоняли его к чему-то необычному, чему-то особенному. "Наука – это не столько скучный учебник, сколько захватывающий роман," – любил повторять он. Однако, идеи и красивые фразы – это одно, а реальная жизнь – несколько другое. И сейчас Джону надо было просто выбрать новое место работы. Поразмыслив несколько дней, учёный наконец начал склоняться к одному из вариантов и уже собирался сообщить своё решение университетам. Но всё изменил странный звонок. Некто, представившись "сотрудником солидной научной корпорации" сообщил, что корпорация эта "очень заинтересована в молодых гениях" и как раз сейчас "начинает один крайне масштабный социальный эксперимент" и что "очень хотелось бы предложить именно лично вам один очень интересный проект". Чтобы узнать все подробности, физику необходимо было встретиться с представителем корпорации лично. Не то чтобы Джон всерьёз воспринял этот разговор. Он прекрасно понимал, что под такого рода предложениями обычно понимается довольно скучная работа в команде инженеров, и денежная прибыль для руководства, разумеется, гораздо важнее, чем научные изыскания. А ещё "сотрудник" даже не удосужился представиться и сообщить название своей компании. Тем не менее, учёный привык не отмахиваться даже от очень незначительных на первый взгляд фактов. Небольшую роль сыграло также и любопытство. Поэтому Джон всё-таки согласился на встречу, решив, что более пятнадцати минут она не займёт, и всё станет ясно и очевидно сразу.
Итак, мистер Принстон зашёл в кофейню, в которой была назначена встреча, и сел за свободный столик на террасе. Терраса была отделена от тротуара невысоким ограждением, как это обычно делается в подобных заведениях. И почему-то, стоило за это ограждение зайти, улица сразу начинала восприниматься как-то по-другому. Возможно, на подсознательном уровне небольшое огороженное пространство казалось некой своей территорией, отделённой от остального мира. Мистер Принстон заказал большую чашку капучино и погрузился в свой смартфон. Не замечая ничего, кроме текстов на экране и аромата кофе, учёный никак не отреагировал на то, что за его столик подсел высокий солидный господин в дорогом костюме.
– Мистер Принстон, добрый вечер, – вежливо поздоровался подсевший и улыбнулся.
Физик вздрогнул, чуть не пролил кофе, рассеяно осмотрелся и, наконец, осознав, что ему сказали, поздоровался в ответ и мельком оглядел своего собеседника. Тот, не теряя времени даром, начал:
– Итак, меня зовут мистер Джеймсон, Дэн Джеймсон. Я работаю в "TFI Corporation" и в данный момент занимаюсь набором кадров для крайне ответственного, интересного и масштабного проекта. Смею вас заверить, мы очень внимательно ознакомились с тысячами кандидатур – учёными, юристами и прочими, скажем так, умными людьми – и отобрали наиболее подходящих из них. После этого мы провели ещё один этап отбора, учитывая, при этом, психологию личностей, их профессиональные качества, уровень интеллекта. И теперь, наконец, мы готовы сделать предложения нашим кандидатам.
– Я немного не понимаю, – заметил учёный. – Получается, вы собирали информацию о каких-то "умных людях", не поставив их в известность?
– Мы не за кем не шпионили, – заверил мистер Джеймсон. – Вы же прекрасно понимаете, что сначала мы просто нашли некоторое количество выдающихся личностей, а потом собрали о них информацию, которая и так имеется в открытом доступе – ознакомились с их работами, посмотрели странички в соцсетях, ну, всё как обычно, не более того.
– Обычно, – возразил физик, – Отбор на работу происходит несколько по-другому. Кстати сказать, я, признаться, раньше ни слова не слышал о вашей корпорации. "TFI", так?
– Именно, – подтвердил собеседник, – И здесь нет ничего удивительного. Это очень крупная, серьёзная и богатая организация. Но далеко не самая известная. Так бывает.
– И чем же эта организация занимается?
– Поле деятельности весьма и весьма широкое. Разумеется, передовые разработки, в частности, космические, исследования в различных областях, геологические изыскания, ну, вы понимаете, а также юриспруденция, аудит, ну и разное другое… Впрочем, я думаю, вскоре вы узнаете всё изнутри.
"Уж больно много у них направлений, – такая мысль, конечно, пролетела в голове учёного, – Либо действительно очень большая корпорация, либо… Либо это какая-то… Ерунда!".
– А теперь самое важное. Как я уже сказал, вы, в каком-то смысле, уже успешно прошли первые этапы нашего отбора. А вот дальше мы бы хотели предложить вам небольшие испытания. Мне кажется, вам это понравится. Только сперва вы должны подписать один документ.
Из портфеля был извлечён и положен на стол лист бумаги, на котором заявлялось, что все полученные на собеседовании сведения являются строго конфиденциальными, составляют корпоративную тайну, и мистер Принстон обязуется никоим образом их не разглашать. Физик внимательно изучил документ и молча поставил внизу свою подпись. Ничего страшного в этом не было.
– Послезавтра ровно в десять ноль-ноль за вами заедут и отвезут в одно из наших представительств. Мы выделим вам замечательную комнату со всеми удобствами.
– Комнату? У вас, что же, эти эээ тесты будут длиться несколько дней?
– Да, именно так. Дня два, может быть, три. Понимаете, мы должны присмотреться к команде. Вы, кандидаты, должны сначала хотя бы немного побыть вместе, это крайне важно для данного проекта. У каждого будет своя роль, но всё решает единство и способность работать совместно. Не мы первые придумали такую проверку. Разумеется, – мистер Джеймсон развёл руками, – Если вам что-то не понравится, мы сразу же вернём вас домой, вы только не должны разглашать никакую информацию. А вот если мы с вами друг друга полностью устроим, то можно будет переходить к следующему этапу. И, предупреждаю сразу, как я уже отмечал, мы набираем самых разных людей, от физиков и химиков до юристов и менеджеров, и предложенные команде тестовые задания могут оказаться несколько неожиданными. Понимаете, это может быть что угодно, от каких-то математических расчётов разной степени сложности, до попытки расследовать какое-либо условное преступление, полагаясь на логику и факты.
"Ну точно чепуха какая-то, – заключил Джон. – Просто цирк. Но, чёрт возьми, этот тип меня заинтриговал". После этого он вслух сказал:
