Хотя и я не послала ему сообщение. Сдерживаться было так же сложно, как, например, не пописать после целого кувшина пива. Но я так решила и сейчас не собираюсь прогибаться. Я не похожа на вечно ноющую подругу, в конце концов.

Да, не похожа.

Так что вместо всего этого, я лежу на диване, размышляя и мучаясь. Я хочу Джея, хочу его в течение длительного времени, но почему я поступила так внезапно?

Может быть, это потому, что я чувствую себя в безопасности, не ожидая слишком многого от него. Так долго он здесь не задержится. Еще два года, а потом он уедет работать со своим дядей Уорреном в Relief International, международную гуманитарную организацию, которая оказывает помощь в зонах конфликтов и стихийных бедствий.

Это было планом Джея со средней школы, когда он провел лето со своим дядей в Эфиопии. Он намерен уехать не просто на несколько лет, а возможно, на неопределенный срок, и именно поэтому он избегает каких-либо серьезных отношений. По крайней мере, я предполагаю, что именно поэтому он сказал, что не хочет ни с кем встречаться в данный момент.

Или, может быть, это та причина, почему я не могу удержаться, чтобы не поднять эту тему с ним. Может быть, у меня осталось всего 2 года, и я зря теряю время. У меня остается все меньше времени узнать, будет ли близость с моим лучшим другом такой же замечательной, как я себе представляю? Я хочу прикоснуться к нему, почувствовать его, узнать о нем все, пока у меня все еще есть такая возможность.

Но мысль о том, что Джея может больше не быть в моей жизни, пугает меня, и я начинаю задыхаться. Так что, чтобы оттолкнуть эти мысли, я откладываю книгу и встаю с дивана, чтобы подготовиться ко сну.

Я на автопилоте чищу зубы. Переодеваюсь в пижаму, заползаю в постель, подключаю свой телефон, выключаю ночники.

Я потеряла чувство времени, и не имела ни малейшего представления о том, как долго я лежала в темноте с широко открытыми глазами. Пару минут? Или десять?

К черту!

Я нашарила свой телефон, включила и ввела пароль. Затем, через приложение отправила Джею сообщение: «Я буду в Three Oaks завтра утром в девять часов, если захочешь присоединиться ко мне. Парковка возле уборных».

Окей. Я нажала «Отправить», отключила звук телефона и выключила экран. Независимо от того, ответит он или нет, я не собираюсь ждать и не спать из-за этого.

Глава 2

Джей

Я добрался до парка Three Oaks в 8:55, и единственным автомобилем на стоянке был черный кабриолет MINI Cooper с белыми гоночными полосами — радость и гордость Миа. Она заставила меня пойти с ней, чтобы помочь снизить цену, когда покупала подержанный автомобиль всего три месяца назад. Я сказал, что эта просьба — удар по феминизму, а она ответила, что просто не хочет торговаться и спорить.

Это было абсолютной правдой. Учитывая, что эта несчастная, просто хронически не в состоянии держать язык за зубами. Этим же я оправдывал ее поведение в пятницу. «Это просто Миа» — твердил я себе. Мысли приходят в ее голову, а потом нефильтрованными выходят изо рта. У большинства людей та же проблема.

Но, в любом случае, она мне нравилась. Наверное, чертовски больше, чем просто нравилась.

Я сворачиваю, чтобы затормозить чуть дальше, но в последнюю минуту решаю поставить свой грузовик рядом с ее машиной. Это немного по-детски и только, чтобы побесить ее. Миа раздражают люди, которые не могут сразу выбрать себе место на парковке. Я предполагаю, потому что они тормозят движение.

Это была моя месть — или начало мести за то, что она обрекла меня на стресс и бессонницу. Ну что за дерьмо она выдала в ту ночь? Это не нормально.

Так что, да, я здесь для нашей обычной воскресной утренней пробежки, но это не означает, что у нас все в порядке. И она очень скоро узнает насколько.

Я сжимаю руль и невидящим взглядом смотрю на приборную панель, собираясь с духом. Меланхоличная песня Mumford & Sons играет на стерео, тексты песен о любви и печали, смерти. Это точно соответствует моему настроению.

Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заняться со мной сексом?

Черт ее подери! Если бы она только знала, какое дерьмо прямо сейчас происходит в моей жизни, то поняла, что у меня нет сил отвечать на ее неприятные вопросы.

Мне, вероятно, следовало бы рассказать ей об этом дерьме. Надо было сказать ей об этом давным-давно. Но каждый раз, когда я думал, что сейчас самое подходящее время, мой разум перескакивал к концу разговора, и я с ужасом понимал, что после этого она будет смотреть на меня по-другому. Посмотрите на него, какой он… жалкий. Пропащий человек, о чем она не знала. Человек, которого она меньше всего захочет видеть в своей жизни.

Прошло пять лет, а она до сих пор не знает ничего о том, что произошло в моем прошлом, о событиях, которые сделали меня тем, кто я есть. И у меня нет никаких планов, чтобы что-либо изменить. На самом деле, у меня не было никаких планов, чтобы изменить что-либо в наших с Миа отношениях. Именно поэтому я был так ошарашен ее вопросом в пятницу вечером.

Ты когда-нибудь думал о сексе со мной?

Ну, а кто бы не думал? Я, бл*дь, ручаюсь, нет ни одного парня, который, встретив ее, не подумал бы об этом. За исключением членов ее семьи, конечно. И, возможно, некоторые женщины думали так же. Та девушка — студентка, в кассе кинотеатра, краснеет каждый раз, когда мы заказываем попкорн и напитки, и она, черт побери, смотрит не на меня, когда так делает.

Миа и секс похожи на хлеб и масло. Как перо и бумага. Как Бен и Джерри (прим. ред.: Ben & Jerry’s — марка мороженого, замороженного йогурта и пр.).

Подумав об одном, сразу приходит на ум второе.

Может быть, это из-за ее глаз, цвета морской волны? Глаз, которые заставляют меня думать, об отдыхе на тропическом пляже... и о сексе с Миа на теплом песке. Или из-за ее густых, волнистых волос, цвета молочного шоколада, которые хочется пропустить сквозь пальцы... во время занятий сексом с Миа?

Или, может, это ее заразительная улыбка, ее мелодичный и зажигательный смех, ее острый ум, или стройное, загорелое тело с самой совершенной маленькой попкой в форме сердечка?

Думал ли я о сексе с ней? С уверенностью можно сказать: «Да, черт возьми!». Это постоянно приходит мне в голову с того самого дня, как я впервые встретил ее.

Но это не значит, что я все ей расскажу. Какой в этом смысл? В моей жизни нет места для Миа Уотерс, кроме того, которое она и так уже занимает. Она заслуживает большего, чем я могу ей дать, и секс с Миа не может принести нам ничего, кроме неприятностей. Зачем портить что-то хорошее?

Я выключаю двигатель и выхожу из машины. Пора задать ей этот вопрос.

***

Миа ждет меня на скамейке в парке у туалета, вытянув и скрестив ноги в лодыжках. Ее было не сложно заметить. У нее страсть к броским вещам, и вместе с яркой спортивной одеждой она носит разноцветные неоновые кроссовки, в которых выглядит, как клоун, которому на всех плевать. Волосы она уложила на затылке в пучок и надела розовую головную повязку, а темные очки - авиаторы сдвинули на кончик веснушчатого носа, чтобы лучше видеть экран телефона.

Она поднимает глаза, когда галька, хрустнувшая под моими ботинками, объявляет о моем присутствии, и, прежде чем я успеваю прочесть выражение ее лица, она водружает свои темные очки на место.

— Я была не уверена, придешь ли ты.

— Я тоже. — И теперь я знаю, почему. После того, как весь вчерашний день я без остановки думал о ней, увидев ее снова, я пришел в замешательство. У меня свело мышцы на шее, и я не знал куда деть руки. Я был словно не в своей тарелке, и понятия не имел, как все исправить.

Не давая ей возможности ответить, я указываю на немощеную тропу, которая змеится по поляне к небольшой роще