Маринка в темноте снимала сандалии и думала, что даже не успела сказать Сергею спасибо и не знает, где он живет. Жаль. Такой хороший парень. А он там еще ждет, наверное.

Каталку везли по коридору. Белые, местами обшарпанные стены вселяли в Юльку такой ужас, что она даже забывала про боль. Грязно-желтый линолеум через каждые два метра соединяли металлические порожки. На них каталка подпрыгивала, и эхо разносилось по всей больнице.

Медсестра закатила Юльку в палату. Очень большую. Вернее, совсем маленькую, но в нее как-то втиснули двенадцать коек. Двенадцать женщин. И у каждой женщины – своя история.

С отвратительным скрежетом каталка остановилась около пустой кровати. Ни слова не говоря, медсестра помогла Юльке сползти на койку. Стараясь не разжимать ноги, чтобы не выпала огромная застиранная пеленка, которую ей сунули после «чистки», Юлька легла. Продавленная сетка со стоном прогнулась почти до пола. Соседки по палате во все глаза смотрели на Юльку – понимающе и сочувствующе. Но это не помогало. Юлька отвернулась к стене и провалилась в полуобморочный сон.

И приснилось ей страшное. А может, это было на самом деле? И наркоз не подействовал? Яркие желтые лампы над головой. Какие-то люди в белом. Звук металлических предметов. И боль. «Отдайте мне моего сына!» – изо всех сил закричала Юлька и проснулась.

К ней наклонилась Наталья, женщина лет пятидесяти с усталым лицом. Ее кровать стояла почти вплотную с Юлькиной.

– Юленька, – Наталья тормошила ее за плечо, – проснись, девочка моя. Все хорошо.

Юлька резко попыталась сесть, но со стоном опрокинулась на подушку. Безобразное ощущение мокрой липкости. Заглянула под одеяло – весь подол больничной ночнушки в крови, весь матрас в крови. И тут ее согнуло пополам – она едва успела наклониться за край кровати. «У меня же пустой желудок! Почему так тошнит?» – мелькнула мысль.

Наталья схватила пеленку из стопки на прикроватной тумбочке и бросила на пол.

– Ну-ну… не переживай… это от наркоза. Сейчас все пройдет. – Она намочила край еще одной пеленки в умывальнике и стала обтирать Юльке лицо.

По коридору пронесся протяжный зов: «На обе-е-е-ед!» Женщины – кто со сжатыми от боли губами, кто с тихим стоном – поднимались с кроватей. Перед глазами Юльки – ее койка стояла у входа в палату – проплывали разноцветные халаты. Наталья прикрыла дверь со словами: «Отдыхай, я тебе принесу чего-нибудь».

Тишина. Откуда-то эхом доносятся звуки столовой – звон тарелок, стук ложек, периодически слышится: «Девоньки, не стой, проходи, проходи». Сегодня опять тетя Поля на кухне дежурит. Юлька влюбилась в нее с первого взгляда – позавчера, когда поступила в больницу. Ее долго держали в приемном покое, и она опоздала на обед. Пришла в столовую, когда уже все расходились и окошко раздачи было закрыто. Напуганная и голодная, Юлька растерянно стояла со своей тарелкой и ложкой в руках. И тут дверь кухни открылась, из нее вышла маленькая бабушка с лазурными глазами и так добро спросила: «А ты что, девонька? Опоздала?» Юлька разревелась, как ребенок. Не могла произнести ни слова и только судорожно всхлипывала. Старушка молча взяла из ее рук тарелку, нырнула обратно в кухню и вышла с холодным борщом и двумя кусками хлеба. Поставила на стол. Принесла стакан компота. Усадила Юльку на стул, придвинула к ней тарелку: «Ешь!» – и присела рядом. Подперла сморщенное личико кулачком, а удивительные лазурные глаза участливо смотрели на Юльку.

– У вас такие белые руки, – выдохнула та.

– Так постоянно в воде. Отмыла! – засмеялась старушка. – Я тетя Поля, а тебя?

– Юлька. – Она мешала ложкой борщ и по кусочкам отламывала хлеб. – А я на аборт.

– Бывает, – вздохнула тетя Поля. – Не бойся. Все будет хорошо. Не ты первая, не ты последняя. А знаешь, это сейчас как-то переживать стали за это. Раньше проще было. Не было ни тебе УЗИ, ни всяких прослушиваний. Я со вторым даже и не знала, что беременна, пока схватки не начались. Раньше пышная была – и не поняла, что живот-то растет. Это теперь сморщилась.

Юлька слушала говорок пожилой женщины и понемногу отвлекалась от своих мыслей. А мысли были очень грустные.

После обеда все возвращались в палату повеселевшие. Ольга, высокая шатенка лет двадцати, несла Юльке второе.

– Я тебе на тумбочку ставлю – как захочешь, съешь. Здесь пюре и какая-то рыба. Но ниче. Съедобно.

– Спасибо.

Следом шла Наталья с двумя стаканами чая.

– Юленька, давай чаю попьем. Теплый и сладкий. Обязательно. Сразу будет легче.

Она помогла Юльке приподняться и придерживала стакан. Только начав пить, Юлька поняла, насколько ей необходим этот чай. Она тут же выпила бы и второй, но Наталья посоветовала передохнуть.

После обеда потекла размеренная больничная жизнь. Кто-то дремал. Кто-то пошел на уколы. Кого-то медсестра позвала на капельницу. Юлька периодически проваливалась в забытье.

Ближе к вечеру в палату зашла с обходом лечащий врач Наталья Васильевна, красивая маленькая женщина. Волосы стянуты в длинный хвост. Яркий макияж. Вся аккуратная и подтянутая. Глянула на Юльку.

– Почему не сказала, чтобы поменяли белье? Вставай потихоньку – и в процедурную, на обработку.

Тело отказывалось слушаться. Болело везде и сразу. Юлька нетвердыми шагами вышла в коридор и ухватилась за стенку: такая была слабость. Подошла Наталья, взяла под руку.

– Ольге на завтра назначили.

В Юлькиной палате женщины лежали в основном на лечении. Есть, оказывается, много всяких женских заболеваний. Юлька столько узнала за эти дни. Были здесь и молодые, и пожилые.

Лену привезли на скорой. Упала в обморок прямо на работе. Довела себя до этого сама. Наталья Васильевна так и сказала. Как она ругалась! А Лена лежит под капельницей, вся зеленая, и плачет.

– Вы же взрослая женщина! У вас двое детей! Как можно не обращать внимания на то, что уже четыре месяца кровотечение? Как может быть некогда? А сейчас помрете – и кто будет с детьми?

У Ани внематочная. Тоже привезли на скорой. Так жалко ее. Ей уже за тридцать, а детей нет. Десять лет замужем – и никак. А тут внематочная. Шансы уменьшаются.

Ирине Геннадьевне за шестьдесят. Крупная женщина с мужской стрижкой. Она все удивлялась – и думать забыла про гинеколога, давно уже климакс, а тут какие-то осложнения.

Юльку жалели, потому что молодая. Понимали, что девочку обманули. Свою историю про предательство красавца Сережи Юлька рассказала в первый же вечер. По вечерам они ведут беседы. Медсестра выключает свет. Стеклянная дверь в коридор как ночничок. Уютно. Все звуки в больнице стихают. В темноте так легко верится в счастливое будущее. Женщины подобрались душевные – или просто, когда боль терзает тебя саму, ты лучше понимаешь и боль другого.

Только Ольгу не принимала вся палата. Она легла в больницу на «заливку». Все единогласно возмущались таким решением. И недоумевали, как можно было до этого дотянуть? Ты не знала, что беременна? Знала. А почему не пошла аборт? Страшно было. Ведь это вредно. А так я рожу. А рожать не страшно? Но ведь это не настоящие роды, а маленькие. Да ведь ребенок уже шевелится! И еще так никто и не узнал, как Ольга добилась разрешения на эту жуткую процедуру. Вопросы оставались без ответа. Аня вообще не могла смотреть в Ольгину сторону. У каждой свое.

Утро, как обычно, началось в шесть часов. Медсестра бесцеремонно включает свет. Ставит градусники. Делает уколы. Забирает градусники. Выключает свет и уходит. Некоторые тут же засыпают. За окном еще темно. Юлька лежит с открытыми глазами. Прислушивается к себе. Лучше. Гораздо лучше.

Когда все пошли на завтрак, Ольга отправилась в процедурную.

После завтрака вернуться в палату не удалось – уборщица махала шваброй и ворчала, чтобы подождали в коридоре: «Пусть и проветрится заодно!» Женщины расположились на старом диванчике. Настроение сегодня было на удивление радостное. Лена со вчерашнего дня пошла на поправку. Гемоглобин растет. Аня решила ехать в какой-то крупный перинатальный центр. Муж сказал, что там помогут. Ирина Геннадьевна ждала выписной лист: «Слава богу, домой, к деду своему!»