- Ты не против продолжить вчерашний разговор о Земле? Учти, с тебя подробное объяснение.
- Начну с простого. Земля - это не одно место. Их четыре.
- До четырех я считать умею, продолжай.
- Первая - Воздух. Потом идут Вода, Огонь и, наконец, сама Земля. Изначально она была единой, но что-то разделило ее на части.
- И с какой ты... гм, Земли?
- С Воды. Там я родилась. Родители часто посещали Огонь.
- Теперь кое-что проясняется.
Я решил поддакивать ей на всякий случай.
- Мы сейчас находимся на самой лучшей Земле - Воздухе.
- Постой, выходит, я тоже землянин? - с удивлением осознал я. - Такое впечатление, что все это сплошная выдумка.
- Вчерашний день тоже был выдумкой?
Вместо утвердительного ответа надлежало притвориться глухим, спящим или на крайний случай - мертвым.
- У меня ощущение, что вчера я перебрал. Куда мы едем?
- К твоему другу.
- Опять семейные фокусы?
Ивари не ответила и хитро прищурилась.
Неожиданно мне стало ее жаль. Она живет с чужими людьми и плохо помнит своих родителей. Наверняка у нее нет даже подружек. А если и есть, то они только делают вид, что интересуются ее жизнью. Теперь понятно, почему я стал для нее своего рода приключением, если не надеждой на лучшее будущее.
- Расскажи мне про Воду. Как там?
- Не очень хорошо. Кто-то, конечно, счастлив, но люди погубят и себя, и свой мир. Вода очень похожа на Воздух. Много общего. Только здесь поменьше грязи.
- И в прямом смысле?
- В нем тоже. Поэтому я сюда и перебралась.
Славно. Вчера, кстати, был уникальный опыт валяния дурака. Лишь бы не пришлось повторять пройденный материал.
- Про Огонь я не стану спрашивать. Если рой там - обыденная вещь, то я не хотел бы оказаться поблизости. Скажи, Воздух тоже погибнет из-за человеческой глупости?
- Все идет именно к этому.
- Не подумай, что я не доверяю тебе, но откуда ты все это знаешь?
- Мои родители оставили мне свои книги. Кроме того, я там была, понимаешь? Вода - самый уравновешенный мир. Люди там действительно верят в Рай и Ад, принимая их за Воздух и Огонь. Стремятся к чему-то. Твой мир исчезнет даже быстрее, чем ты можешь представить. Вспомни, как легко нарушился баланс.
Я несколько минут обдумывал ее слова. Потом, чувствуя себя психологом, беседующим с больным, продолжил:
- Ты упомянула судьбы только трех... миров.
- Остался мир Истинной Земли. Туда попасть почти невозможно.
У нее на лице появилось странное выражение, и мне пришлось подыскивать новую тему. Пока я перебирал варианты, она произнесла, как будто не мне:
- На Истинную попадают те, кто выполнил свой долг.
- Какой долг?
- Посильный вклад в разрушение своего мира. Когда Вода, Воздух и Огонь исчезнут, Земля восстановится. Родители же что-то сделали с Огнем. Он стал непредсказуемым. Нам с тобой и еще восемнадцати миллиардам людей предстоит отдать этот долг.
- Ты предлагаешь выпустить антиматерию? Взорвать атомные бомбы?
Радужная перспектива. С одной стороны, кто кроме людей станет рубить сук, на котором сидит? С таким же успехом можно сидеть дома и по волшебству оказаться на Истинной. Извините, с другой стороны, это абсурд и откровенный терроризм.
- До недавнего времени мне было все равно, - вздохнула она. - Земля безучастна. Что бы мы ни делали, рано или поздно она восстановится. Ты не веришь мне? Надеюсь, ты понимаешь, что это произойдет в любом случае?
Вместо простого ответа я выбрал наилучший - взял ее руку, и она сжала мою ладонь.
- Я кажусь сумасшедшей, да? Это потому, что меня воспитали не так, как принято в вашем мире. Скорее всего, наша встреча не случайна.
- Даже так?
- Как тебе достались эти часы? - задала она встречный вопрос.
Я вспомнил разговор с бездомным и в двух словах передал его суть.
- Этот человек, - медленно проговорила она, - очень похож на моего отца.
- Значит, это не часы?
- Как я понимаю, нет. Возможно, это некая бомба с таймером.
"Да вашу мать!" - пронеслось у меня в голове.
- Но они не работают!
- Значит, их должно что-то запустить.
Я наморщил лоб, вспоминая все, что могло иметь хоть какую-то важность.
- Вспомнил! Когда на нас напал рой, стрелки крутились против часовой.
