- Как только ты что-то сделаешь с их помощью, то начнется отсчет времени. Предположительно, когда стрелки сделают полный оборот, произойдет нечто неприятное.
Ивари замолчала и поджала губы.
- Что произойдет? Договаривай.
- Ничего обнадеживающего сказать не могу. Важно другое. Если отец вернулся, почему он не пришел ко мне?
- Возможно потому, что не хотел подвергать тебя этому риску.
- Да при чем здесь это... Как он сумел выбраться с Истинной? Она не выпустила бы его! Не понимаю.
- К чему это может привести?
- Миры связаны между собой. Когда Огонь набрал силу, то на воде начали таять ледники. Рано или поздно изменения произойдут и здесь.
- Значит, мы должны стремиться на Истинную? Там же безопасно?
- В этом вся проблема. Я не знаю, как это сделать.
Минута, когда она дала волю чувствам, уже прошла.
- Нет, не подумай, что я боюсь опасности. Мне просто хочется снять часы и во всем спокойно разобраться. Получается, нам всем угрожает гибель?
Сколько таких часов можно раздать за один вечер? А за два? За неделю? Странно, что мы еще живы, а город не превратился в гигантский инфернальный улей.
- Ты не понимаешь. Я небольшое исключение. Возможно, отец предугадал, что мы встретимся. Если с тобой что-то случится, то мне представится случай завершить начатое.
- Но это самоубийство!
- Возможно. Эти часы не позволят тебе переместиться на Воду. Либо ты исполнишь задуманное, либо дождешься, когда их использует кто-то другой.
Значит, не только у меня извращенное чувство юмора.
В этот момент хронометр упал с моей руки. С некоторой опаской я прикоснулся к браслету и положил устройство на раскрытую ладонь. Ивари нахмурилась, теряясь в догадках по поводу произошедшего. А обо мне, запутавшемся в хаосе информации, и говорить не приходится.
- Может быть, их просто выкинуть?
- Представь, что они попадут в руки ребенка. Если боишься, то отдай их мне.
С тем же успехом она могла предложить мне облить ее бензином и поджечь.
- Ну уж нет! Только не тебе.
- Приятно слышать. На данный момент я не вижу других вариантов, но думаю, мы сможем разобраться в принципе их работы.
Совершенно не к месту ко мне пришла мысль о впустую потраченном огромном количестве времени. Развлечения, тусовки и бессмысленное времяпровождение вернулись коварным бумерангом. Сейчас же у меня нет права на ошибку и даже долгие размышления. Словно в цейтноте, где на кону смерть за проигрыш и малейшее промедление.
Никому бы не нравилось описанное Ивари будущее, в которое она верила. Верила и доверяла мне. Мы могли или бросить весла и плыть по течению, или идти к своей цели.
Я застегнул на руке браслет. Пусть я, но не Ивари. Если ей так хочется совершить самоубийство, то пусть поищет другой путь.
- Составим план действий?
В ее глазах промелькнуло уважение и... боль.
- Мне досталась путевка на Землю. Завтра вылет вечерним рейсом.
Повисла тягостная пауза, которую никто не хотел нарушить. Ивари грустно улыбнулась:
- Не начинай без меня конец света, ладно?
- Похоже, у меня нет выбора.
- Именно так. Даже не думай сбежать.
Она наклонилась и подарила мне поцелуй.
Райсы искренне обрадовались встрече. Сухопарый старик долго пожимал мне руку, прежде чем провести в гостиную.
- Наша дочь рассказывала про тебя. Чем же ты ей приглянулся?
Я покосился на нее. Настал ее черед краснеть и отводить взгляд.
- Если честно, меня мучает тот же вопрос.
- Может, поговорим за столом? Чай, камельн?
- Чай, если не трудно.
Мы сели за низкий бурри на террасе и принялись болтать о всякой чепухе. Через полчаса Райс-старший оставил нас втроем. А еще через десять минут ушла приемная мать Ивари, прекрасный во всех отношениях человек.
Я с облегчением вздохнул.
- Ты ему понравился.
- Наверное. Что же ты такое про меня наговорила?
- Ну... Она закатила глаза.
Получилось очаровательно.
- Сколько ты пробудешь на Воде?
- Неделю.
- Хорошо, не буду мешать тебе собираться.
Она проводила меня до крыльца.
- Я тебя очень прошу, не наделай глупостей.
- Ты так говоришь, как будто я их уже сделал.
