– Еще купальщики, нет, черт точнее купальщицы, явились, – мелькнула мысль, – надо их предупредить, что я здесь, пусть пока не раздеваются…

Но поздно, женщина уже стягивает через голову просторное платье-сарафан и Сашке остается только спрятаться обратно под прикрытие кустов. Однажды он по невнимательности ошибся дверью раздевалки в бассейне, теперь повторения ему не хотелось, купальных костюмов в этом мире еще не изобрели. Неожиданные гости при ближайшем рассмотрении оказались старыми знакомыми, их трое, кухарка Спицына Авдотья и его девочки, младшую Машу он на прошлой неделе с забора снимал, старшая похоже ее сестра – Саша.

– Вот невезуха, в кои то веки попал на бесплатный стриптиз, а смотреть не на что, – про себя пробормотал Александр и нервно облизал потрескавшиеся губы, тетка беременная на последнем месяце вроде, а у девчонок из половых признаков больше всего заметны косички. Одна "исполнительница" пузатая, а остальные мелочь пузатая одним словом. Хотя нет, Саша, тезка его уже округляется, вот годика через три бы на нее взглянуть, было бы самое то, а пока формы только слегка обозначены. Заготовка девушки если выражаться техническим языком. И он, стараясь не шуметь, плавно опустился на песок, старая рубаха-голландка послужит вместо пляжного полотенца. Все, теперь придется ждать, пока наши крастотки не уйдут, пугать их ему совершенно не хотелось. Ладно, Петрович его простит за опоздание, так, где же блокнот, надо прикинуть где тут чертеж, была одна идейка…

Резкий визг, переходящий на высоких нотах в безумный крик ударил по барабанным перепонкам словно кувалдой, что у них там случилось, зачем же так орать? Одна, две, стоп их же было трое! Рывок, и ноги <сами несут Александра к кромке воды, слава богу он не успел обуться.

– Где??? Здесь? Стой, не лезь, тут яма! – он отталкивает Сашу, и набрав побольше воздуха ныряет, неудача, – да отойди же тебе говорят!

Попытка, еще одна, и еще и вот когда, наконец, он уже потерял всякую надежду, пальцы, до этого безрезультатно шарившие в мутном блаке песка и ила, вдруг сомкнулись на змейке короткой косички. Быстрее на берег, легкое тело девочки дрожит в его руках, еще не поздно вернуть в него искорку жизни, главное не поддаваться панике, не поддаваться…

Тетка уже перестала выть, старшая из сестер – Саша ее успокаивает, вот умница, уже и одеться успела. Но ему пока не до них, внимание приковано к младшей, что лежит на его расстеленной рубахе. Все получается удачно. Не зря выходит его по три раза в год заставляли упражняться в оказании первой помощи, все получилось и искусственное дыхание, и закрытый массаж сердца, благо "пациентка" оказался примерно тех же размеров, что и тренажер. Вот уже наша Машенька открыла свои чудные глазки и порывается встать, нет пока рано, пусть полежит еще немного, по правилам пострадавшего должен осмотреть врач, но знают ли местные эскулапы, что надо делать в таких случаях? Напрасный труд, Марию ему же не удержать, вывернувшись из руки Сашки она кошкой бросается к своим спутницам.

– Что случилось? Почему ревете?

– Да ты ж чуть не утонула, Саша тебя едва вытащил! Зачем туда полезла? Вот я тебя сейчас вздую!

Нет, надо вмешаться, решает наш герой, как бы они ее не побили сгоряча, дело к этому идет.

– Стойте, хватит ругаться, Маша одевайся, нет, сама не пойдешь, я тебя понесу. Сашенька с Авдотьей все в порядке? Прекрасно сейчас тогда и тронемся в путь.

Хрустит песок и мелкая галька перекатывается под подошвами старых матросских сапог, маленькие пальчики несостоявшейся утопленницы ворошат жесткий ежик стриженных волос Александра, рядом белокурая тезка все что-то расспрашивает, он отвечает на "автомате" не вникая в смысл слов, сзади компанию догоняет переваливающаяся словно утка кухарка. Временами приходится останавливаться, чтобы подождать ее. И только перед знакомой калиткой он вернул своей пленнице свободу. Не удержался, легкий поцелуй, в голову на прощанье, его губы утонули в густом море волос, вкус морской соли остался на память. Когда она только успела расплести свою смешную короткую косичку? Но если честно, этот чертенок заслуживает другого знака внимания применительно к другой части тела, но это уже не его проблемы, пусть Спицыны сами разбираются.

– Сашенька, пойдемте к нам, – тянут его за собой сестры.

– Зайдите, барин как раз о вас намедни вспоминал, – это Авдотья наконец обрела дар речи.

– Нет девочки, я пойду, и так уже опоздал…

– Тогда мы сами тебя навестим, можно?

– Да конечно, только…

– Папа каждую неделю в морскую библиотеку ходит, мы с ним будем. Он поспешно отправился к центру города, там ждут дела, но вкус морской на губах еще долго будет напоминать о необычном происшествии.

…Вот и явились, не запылились, значит, бывший штурман отправился на смотровую площадку, там у них клуб "пикейных жилетов", отставники, старые пеньки, обсуждают вопросы войны и мира, а девочки сумели отыскать Сашку здесь. Еще и подарок принесли, крестик нательный, свой он где-то ранее посеял, поэтому пришлось девчонкам сказать, что утопил, когда спасал.

– Сыграй нам еще раз, пожалуйста! – искорки так и скачут в бездонных черных глазах Марии, ну как такому чуду отказать.

– Да я ведь не умею толком, фальшиво выходит.

– Нет, нам мелодия приглянулась, – теперь его дожимает Саша, – мы послушаем и постараемся запомнить, может и слова для нее есть?

– Нет, но даже нот не знаю, – он делает попытку увильнуть, от грядущего позора.

– Я тоже ноты не разбираю, буду за пальцами смотреть, – тезка неумолима, приходится покориться.

Со старшей он кое-как поделил старый стул, а младшая без церемоний влезла на колени, все, взяли в плен. Далее пришлось "музицировать" по второму разу получалось хуже, но подключилась Сашенька, и в четыре руки и три голоса пошло на удивление гладко, хоть на пленку не записывай. Вот только…

– Саша, ты по дому, по родителям тоскуешь?

Руки бессильно опускаются на потемневшие от времени клавиши инструмента, голову заполняет дикая каша, словно на одном экране безумный киномеханик прокручивает одновременно несколько лент, образы мелькают как в стекляшки в калейдоскопе. Попали в самую больную точку, почему дети задают такие сложные вопросы?

– Да… нет… нет… дом… – он пытается одновременно сказать, что тоскует и что дома то у него как бы нет, совместить несовместимое, "предок" настойчиво лезет наружу со своими воспоминаниями, сбивая с толку.

– Вот и у нас мама умерла, когда я была маленькой, а Маша ее и совсем не помнит. А у тебя невеста там в деревне есть?

– Сашенька не надо об этом, тяжело вспоминать… скорее всего я уже никогда туда не вернусь.

– Прости я не нарочно, просто слова на музыку"…отсюда к родному дому…" вот и спросила.

– А расскажи что ты тогда со мной делал, – перехватывает инициативу Маша, – так щекотно было, когда нос зажимал!

Вот так же лучше, Александр не торопясь, "с тактом чувством, расстановкой" посвящает своих маленьких слушательниц в немудреные тайны простых приемов искусственного дыхания, Мария в это время нервно ерзает на у него коленях, кажется разочарована, интересно, что она ожидала услышать?

– А почему вы девочки штанишки не носите, эти как их панталоны? – вылетело вдруг, не иначе "дед" умудрился вставить, чтоб ему провалится, знаток.

– Так лето же, мы купаться пошли, и Маша еще маленькая, ей не надо.

– Ты откуда про них знаешь? Подсматривал? – "чОрные глаза" гипнотизируют в упор снизу вверх. Злится наша Маша не иначе.

– Машенька, наш Саша деревенский, значит у него много сестер, там и видел не иначе, – пытается успокоить сестру Саша.

Сейчас опять начнется. Нет в этот раз полегче, кажется "предок" упокоился, так, сколько же у нас родни посчитаем? У него трое родных, у меня двое двоюродных, значит, Саша угадала, выходит права. Странно их он помнит хорошо, мать тоже, а вот отца и братьев – нет, или не хочет вспоминать, ладно потом разберемся.