С этими словами Кор и Сина, развернув свои кольца, сползли на пол подземелья. Дрозденок увидел сверкающий тысячами отполированных граней Камень Подвига. Он был так прекрасен, что Пико не мог отвести от него взгляд. Кор и Сина подползли к дрозденку и, подняв головы, любовались вместе с ним.

— Нам нужно к утру прочесть криптограмму скрижали! — спохватился Пико. — Вы должны мне помочь перевернуть буквами вверх золотую доску. Давайте поскорее примемся за работу.

— Увы, мы тебе не сможем помочь, — печально сказал старый Кор. — Когда я был молодым, я пробовал это сделать, но у меня ничего не получилось. Слишком тяжела скрижаль Правдалии.

— Не отчаивайтесь. Вот, возьмите. Вы пока подкрепитесь, а я что-нибудь придумаю, — Пико протянул связку яблочек Сине и Кору, ведь яблочки короля Пищурха все время были у Пико, он совсем забыл о них. Голодные Кор и Сина с удовольствием принялись за ужин, а Пико обошел кругом Камень Подвига и заглянул во все углы подземелья. В дальнем углу он нашел железную ось, на которую были надеты огромные с желобами колеса. Это были колеса, на которых кузнецы прикатили горн. Пико так и подпрыгнул от радости. Теперь он знал как перевернуть золотую доску скрижали.

— Дорогой Кор, — обратился дрозденок к своему новому другу. — Не могли бы вы положить ось колесами на гранитные уступы свода так, чтобы она легла прямо над Камнем Подвига?

— Пожалуйста, — сказал Кор. — Но что это нам даст?

Он легко поднял из угла ось и положил ее точно в то место, которое ему указал дрозденок.

— А теперь сдвиньте на оси колеса к центру, — попросил Пико.

Кор сделал и это.

— Ну, что ж. Все готово. Скажите, Кор, нет ли в золотой скрижали отверстий по краям?

— Есть! Целых два отверстия! — сказал Кор. А так как он был уже старичком, а старички все ворчливые, добавил. — Этот Пико все знает. Он умнее нас.

— Ну, объясните же нам, милый мальчик, — не выдержала Сина. — Зачем эти приготовления?

— Все очень просто, уважаемые Кор и Сина, — улыбнулся Пико. — Достаточно просунуть в отверстия скрижали веревки и завязать одни концы узлом, а другие перекинуть через колеса да потянуть, как золотая доска очень легко повернется.

— Ничего не получится, — объявил Кор. — У нас нет веревок.

— Зато у нас есть ваши прекрасные тела, — снова улыбнулся Пико. — В отверстия вы просунете хвостики, а другими концами обовьете ножки вот этого неподъемного горна. Стоит вам чуточку напрячься и немножечко укоротить себя, — и успех в наших… гм… гм… ну, вы понимаете о чем я хочу сказать.

Как говорил Пико, так и вышло. Золотая скрижаль настолько легко перевернулась, что старенькие Кор и Сина даже не почувствовали, когда именно это произошло. Они очень устыдились своего неверия, а Кор даже извинился за свое ворчание.

И вот наступила минута, когда Сина — Кор уступил ей это почетное дело — посадила себе на голову дрозденка и, вытянув свое тело, вознесла его к вершине Камня Подвига. Там, на золотом поле скрижали сияли золотые буквы тайных письмен Правил Жизни. И тут мужество изменило Пико. На его глаза навернулись слезы. Ведь он знал, что в первой букве криптограммы лежит мертвое тело принцессы Истиллы. Дрозденок так живо представил себе, как она поклонилась отцу с матерью, простилась с придворными и своими фрейлинами; он ясно видел ее прекрасное в светлой решимости лицо, ковшик, который она первой подхватила и понесла к вершине Камня Подвига. Она наверное, поцеловала бы Пико, если бы смогла встать из своей золотой могилки. Принцесса узнала бы, что она, и ее брат принц Истир, который лежит с ней по соседству, ее мать и отец и все ее подруги и друзья отдали свои жизни не напрасно. Она услышала бы, какой трудный путь пришлось проделать ему, чтобы прочесть священные Правила Жизни. Пико плакал и не мог наплакаться. А вместе с ним плакали Кор и Сина. Кор тоже был здесь, он держал факел, чтобы Пико мог увидеть буквы. Они плакали долго-долго, пока не выплакали все слезы, которые у них были. И только тогда дрозденок собрался с духом и взглянул на золотую скрижаль.

— Ах! — вскрикнул Пико. — Я ничего не понимаю!

— Что случилось? — в один голос спросили Кор и Сина.

— Я не могу ничего прочесть. Это совсем не те буквы, которые были в Букваре Правдалии. Они похожи на какие-то знаки.

— На какие-то знаки? — растерянно повторили Кор и Сина.

— Какой же я невнимательный! Ведь королева Уффула говорила, что Правила Жизни написаны тайной клинописью! А я не обратил внимания!

Пико от досады так топнул лапкой, что чуть было не свалился с головы Сины. Но нет худа без добра. Пико стоял как раз на том месте Сининой головы, где любила подремать ее память. Она проснулась и Сина сказала:

— Кор, помнишь, когда наша мама по утрам уходила на охоту, она оставляла нам на бумажке указания, что нам есть на завтрак? Кружочек с хвостиком обозначал мышку, а палочка с хвостиком — ножку лягушки…

— А кружочек без хвостика обозначал мой любимый завтрак сырое яичко перепелки, — подхватил Кор. — Как же! Я прекрасно помню.

— Вот я и говорю, — продолжала Сина. — Может, и здесь так? Только значок обозначает не лягушкину ножку, и не мышку, а букву алфавита. Надо пересчитать все значки и сравнить с количеством букв, которые были в Букваре Правдалии.

— Какая вы молодец, Сина, — радостно сказал Пико, когда сосчитал все значки. Их было ровно столько же, сколько в Букваре. Но как узнать, какую букву каждый значок обозначает?

Сина словно прочла мысли Пико.

— Нужно отыскать ключ, — сказала она. — Посмотрите, нет ли над письменами каких-нибудь цифр? Мама каждый свой значок метила цифрой, чтобы мы знали, что на первое, что на второе и что на третье нам съесть. А Кор был непослушным и всегда делал наоборот.

— Как хорошо, что ты это все помнишь, Сина, — сказал Кор. — Здесь в самом деле над первыми значками стоит цифра один, а над вторыми цифра два, а над третьими значками есть даже целое арифметическое действие. Один плюс два. Только я думаю, дорогая Сина, что наши завтраки здесь не причем.

Один плюс два! Пико внимательно посмотрел на значки. Так и есть! Третье слово криптограммы складывалось из значков двух первых слов! Ну и Сина! Очень даже причем ваши завтраки! Казалось, ключик вот-вот объявится. Но как ни бился Пико, ничего придумать не мог. А память Сины то ли опять задремала, то ли она сказала все, что знала.

«По этому Букварю ты научишься языку своих далеких предков, с его помощью ты сможешь расшифровать криптограмму золотой скрижали…» — вдруг услышал дрозденок голос королевы Уффулы, да так ясно, будто она стояла перед ним. «С его помощью…»

— Нашел! Я нашел ключик! — крикнул Пико приунывшим было Кору и Сине. — Первым словом в Букваре Правдалии было слово «любите»! А вторым было слово «звезда»! А если это так, а это так, потому что я был прилежным учеником, мы можем прочесть три слова!

И дрозденок, глубоко вздохнув, торжественно произнес начало первого Правила Жизни: «Любите звездное небо…»

И только он это произнес — на каждом значке криптограммы, из которых состояли прекрасные слова, распустились золотые розы. Розы целовали друг друга и нежными голосочками, похожими на звон колокольчиков, о чем-то перекликались, словно они были живыми. И таким теплом и покоем веяло, что и на лицах Пико, Сины и Кора тоже расцвели цветы улыбок.

И вот один за другим стали распускаться розами знаки криптограммы. Вскоре Пико уже читал Кору и Сине первое Правило Жизни: «Любите звездное небо, любите Художника, живущего в небесном домике, его волшебная кисть создала жизнь».

Какими замечательными, какими красивыми были эти слова! В каждом слове звучала музыка!

И второе Правило Жизни было таким же прекрасным: «Будет счастлив тот, кто побеждает добром, кротостью и жаждой правды».

А когда Пико прочел третье Правило Жизни: «Любите друзей ваших и недругов ваших, и друзья не станут врагами, а недруги перестанут быть ими» — Сина так загрустила, что не заметила, как опустила голову и дрозденок кубарем покатился вниз. И если бы он не успел ухватиться за ее передний зуб, не миновать бы беды.