Когда Райве вышла из адмиральской каюты на ее лице сияла довольная улыбка, а в душе воцарились мир и спокойствие.

«Голодный мужчина – он как дикий зверь, — наставляла когда-то первая жена фасиха.» Теперь, после увиденного, авийянка поняла, что значит «голодный мужчина». А в коридоре ее ждали и те, кто слышал крики адмирала, с удивлением смотрели на улыбающуюся девушку.

— Вы еще тут? — изумилась Райве.

Присутствующие, кто, ругаясь, а кто, досадуя на скучную жизнь, нехотя начали расходиться. Райве, направилась в свою каюту и после душа, устроилась на постели, с любимой книжкой в руках.

Погрузившись в чтение, девушка не сразу расслышала стук в дверь.

Этот напиток сразу показался ему странным. Чуть терпкий, с привкусом горечи и послевкусием муската, но все же Айрон выпил первый стакан, а затем и последующие два. И что-то начало происходить. Ясность мысли в первый момент ошеломила его, адмирал вдруг начал с невероятной четкостью анализировать происходящее. И уронив вилку повторно за этот вечер, Вейнер бросился на пол, к разбросанным листкам. Лихорадочно складывая, раскладывая и разрывая ненужные, он вдруг ощутил всю целостность ситуации. Словно в одно мгновение из разрозненных деталек, начала складываться цельная объемная фигура. Нет, это состояние не было в новинку для адмирала Илонесской армады, нечто подобное он испытывал иной раз в бою и именно эта неожиданная кристальная ясность ума неоднократно выручала в самых безвыходных ситуациях. Но сейчас…

К тому моменту, как Алек Донато пришел с первыми результатами проверки, Вейнер пил генианский спирт, и сидел в кресле держа один-единственный листок.

— У тебя довольный вид, — заметил Алек.

— У меня потрясающая жена, — с чувством ответил Айрон, но тут же добавил, — и не менее потрясающая… невеста!

— Объяснишь? — генерал-лейтенант подвинул второе кресло и устроился напротив адмирала. Вейнер от щедрот душевных налил и подчиненному. – Итак?

— Сам разберусь, — Айрон продолжал улыбаться, — одно могу сказать — я всегда недооценивал женщин, Донато, в этом моя проблема.

— Даже спорить не буду, — согласился психолог, - и все же?

— По возвращению на Теяру меня ждут два мало приятных разговора, — Вейнер отсалютовал бокалом, — но это того стоит.

Оба выпили, после Донато произнес:

— Одной проблемой меньше, переходим к следующим.

Вейнер привык работать в авральном режиме, при необходимости он мог спать не более четырех часов в сутки, но, несмотря на состояние собранности и неожиданный прилив сил, мысли, то и дело возвращались к Райве. Откровенно говоря, Айрон ждал, когда же она придет за подносом, но авийянка все медлила. В результате, спустя три часа Вейнер вновь находился в крайне раздраженном состоянии – ждать каждую минуту, что вот сейчас откроется дверь, замирать, услышав шаги в коридоре и едва сдерживать разочарование, когда шаги удалялись дальше по коридору, оказалось слишком утомительно для его нервной системы.

— Остальное завтра, — прервал он монолог Донато, так как их общение давно перестало быть диалогом, — я устал.

— Сомневаюсь, — протянул генерал-лейтенант, — но это твое решение, Вейнер.

Избавившись от подчиненного, адмирал подключился к системе видеонаблюдения и с раздражением узнал, что Райве не спит. О нет, юная авийянка словно зачарованная, едва ли не закусывая губы от восторга, вчитывалась в отвратительно розовый любовный оманчик! Вейнер даже название смог рассмотреть: «Девственная страсть». Некоторое время после прочтения, адмирал честно пытался понять, что имелось ввиду под столь неординарным названием.

Мозг, даже обредший ясность после напитка Райве, смысл фразы понимать отказывался наотрез.

— Нет, чтобы заниматься, она об этом читает! — возмущался Айрон, направляясь к супруге.

Подойдя к ее двери он постучал. Нет, не из вежливости, исключительно во имя надежды, что услышав стук, Райве спрячет эту розово-сопливую порнографию. Однако за дверью было тихо.

Вейнер настойчиво постучал вновь, и снова в ответ тишина. В состоянии ярости, адмирал открыл дверь и ворвался в каюту супруги.

В коллекции книг, захваченных Райве из дома, лишь некоторая часть являлась любовными романами, вот и сейчас девушка увлеченно вчитывалась в строки не о страстных объятиях очередной выясняющей отношения парочки. Впрочем, в тот момент, когда Вейнер ворвался в ее каюту, Райве читала как раз о том самом:

«Текранские синие моллюски размножаются одной из рук. Процесс достаточно уникален для биосферы Текрана. В момент размножения, самец синего моллюска, вынимает из полости упакованную сперму и переносит ее на семяприемник самки».

— Райве! – от гневного оклика, авийянка испуганно выронила книгу, но тут же подхватила и прижала к груди, надеясь скрыть содержание.

Поздно! Адмирал, как и всякий мужчина, мгновенно подмечающий любые движимые объекты, схему спаривания моллюсков узрел, запомнил и выводы соответствующие сделал. Проблема в том, что текранские моллюски относились к виду головоногих и в момент соития отдаленно напоминали уродливых человечков, именно так их воспринял и Вейнер. И глядя на трепетную авийскую деву, прижимающую к груди дешевый, и как выяснилось, совершенно порнографичный романчик, Айрон пришел в бешенство.

— Я был о вас лучшего мнения, рядовая Фенияр, — угрожающе начал адмирал, — и я был гораздо лучшего мнения о вашем моральном облике!

Райве испуганно сжалась, прижимая книгу еще сильнее. На Авийе женщина ее происхождения могла быть только женой. Иное являлось недозволительным и один единственный раз, когда Райве была наказана розгами, возмездие было как раз за чтение научной литературы. А потому сейчас, глядя на взбешенного адмирала, перепуганная девушка думала лишь об одном – только бы не узнал!

— Ну же, Райве, что же ты молчишь? — Айрон шагнул к узкой койке.

— Начитавшись про «девственную страсть» язык проглотила?

— Да, сэр, — пролепетала авийянка.

— Что «да»? – Вейнер был в бешенстве.

— Читаю про девственную страсть, — Райве решила врать до последнего.

Ошеломленный ответом и полным отсутствием стыда по поводу подобного чтива, Айрон сел на край кровати, задумчиво потер подбородок и уже спокойно спросил:

— И как? Нравится?

— Очень, — Райве начала успокаиваться.

— Так значит, теория тебе нравится, — Айрон решил извлечь выгоду из положения, — а возбуждает?

Авийянка изумленно посмотрела на адмирала и начала догадываться, к чему он клонит. А потому, ответила очень осторожно, понимая, что любое неверное слово будет для Вейнера приглашением к действию.

— Женщинам… нравится читать о мужчинах… готовых на все, ради любви…

Сев поудобнее, Айрон хитро взглянул на супругу и доказал, что в любовных романах определенно разбирается:

— Райве, дорогая, о любви и прочей дребедени пишут в каких-нибудь «Люби меня до смерти» или «Буду любить и после смерти, в смысле – в гробу достану», а название романа, который ты столь трепетно прижимаешь к не менее трепетной груди, четко указывает на его идейную направленность… И я уже молчу о картинках!

Девушка осторожно посмотрела на иллюстрацию коитуса головоногих моллюсков, представила, что подумал по этому поводу адмирал, и снова прижала роман к сердцу, уже понимая, что выкрутиться получиться. Последующие слова она произносила с не меньшей осторожностью:

— Мне… стыдно… Обещаю более не увлекаться подобной… литературой.

Но поздно, Вейрону уже очень интересно было узнать, о чем же там написано, к тому же мозг все еще отказывался понять смысл фразы «Девственная страсть».

— Дорогая, — почти пропел Айрон, — между супругами не должно оставаться ничего, что являлось бы запретным и постыдным.

У Райве на этот счет было совершенно иное мнение, и заученные наизусть догмы, например: «Для мужчины женщина это возвышенная фея, о низменных естественных надобностях женщины, он не ведает».