— Да? – адмирал был несколько удивлен ответом. — И сильно?

— Очень!

Блинчик взвился в воздух, целенаправленно летя в наглую морду самодовольного Вейнера. Айрон стремительно отступил, не утруждаясь при этом отпустить жену и когда блин с тихим «Шмяк» свалился на пол, адмирал все еще удерживал Райве, практически на весу.

— Потрясающе, — изрек Вейнер, глядя на распластавшийся по полу завтрак, — и как это понимать?

Райве, в отличие от Айрона смотрела не на блин. Она-то как раз видела все те взгляды, которыми их одаривали застывшие в изумлении повара. И только Гелер взирал исключительно на плиту, где подгорала партия из оставшихся девяти блинов. Вспомнив о своих прямых обязанностях, Райве попыталась вырваться из захвата, но адмирал с детства имел проблемы с отпусканием своего. Вот и сейчас, едва девушка начала вырываться, рефлекторно сжал сильнее, одновременно размышляя, что же сделал не так. Исходя из его предположений, Райве как минимум должна была поднять на него влажные от слез восхищения глаза, ну и… в своих мечтах адмирал, наконец, дошел до самого волнующего.

— Отпустите меня! — нервным шепотом потребовала Райве.

— Размечталась, — задумчиво ответил Айрон, все еще размышляя над тем, в каком же месте допустил промах. В этот момент в кухне появился характерный запах гари и адмирал, втянув воздух, произнес. — Что-то горит… мое сердце, наверное…

— Нет у вас сердца! — громко и решительно заявила авийянка, вырвалась из захвата и пошла сдирать подгорелые блины с поверхности плиты.

Вейнер с улыбкой следил за хрупкой фигуркой в белом халате не по размеру, за каждым движением нежных ручек, за тем, как Райве чуть прикусывала нижнюю губу от досады. И это само по себе было странным — Айрон любил женщин, но чтобы вот так откровенно любоваться каждым движением, такое с ним было впервые. И переступив через собственные принципы, адмирал вновь подошел к девушке, нежно обнял и, склонившись к порозовевшему ушку, прошептал:

— Прости… я ушел ночью, только потому, что не хотел напугать. Прости. Даже предположить не мог, что тебя это обидит.

И после этого Вейнер ушел.

А Райве, оторопевшая от такого признания, так и застыла с дозатором, от чего тесто лилось и лилось на раскаленную поверхность плиты…

— Рядовая Фенияр, — грубый окрик Гелера вернул ее к действительности.

— Простите, — отключив дозатор, авийянка торопливо отчистила поверхность плиты, вновь смазала маслом и принялась…

— Блинчики должны быть круглыми, — посмеиваясь, заметил Геллер.

— Это в уставе прописано? – спросила вмиг повеселевшая Райве.

— Нет, — старший повар сдерживая смех, следил за тем как на плите появляются различные завитушки и цветочки. — А сироп к ним какой пойдет?

Девушка на минуту задумалась, не забывая при этом переворачивать блины, а затем таинственно произнесла:

— Это будет нечто особенное!

— Кто бы сомневался, — сержант рассмеялся и ушел проверять на готовность рисовую кашу.

А Райве, окрыленная и почему-то очень счастливая, радостной бабочкой порхала по пищевому блоку, одновременно успевая, и жарить блинчики и готовить нечто, чей аромат уже вызывал аппетит, и не замечать массу понимающих улыбочек, коими обменивались работники кухни.

Этот завтрак действительно был особенным. Лента подачи бойко выдавала подносы с рисовой кашей, ароматным чаем, белым, испеченным по авийскому рецепту, хлебом и фигурными блинами, покрытыми ягодно-ванильным кремом один вид которого вызывал желание первым съесть десерт.

Но на этом сюрпризы не закончились:

— Рядовая Фенияр, на облуживание офицерского стола, — приказал Гелер.

Айрон Вейнер, адмирал Илонесской армады в это утро не скрывал довольной ухмылки и, садясь за стол, меньше всего думал о присутствующих. Зато присутствующие, заметив перемены, не желали молчать:

— Адмирал, — начал майор Алон, — есть добрые вести?

— Нет, — Вейнер улыбнулся шире.

— Наши заслуги оценили? – зашел с другой стороны лейтенант Мирд.

— Тоже нет, — улыбка не исчезала с адмиральского лица.

— Тогда что? — вновь задал вопрос майор.

Дверь в пищевой блок приоткрылась, пропуская тележку и толкающую ее Райве. И всем все стало понятно, едва девушка, стараясь выглядеть серьезной, взглянула на адмирала и мгновенно покраснела. Улыбка Вейнера стала торжествующей, но уже в следующее мгновение Айрон вновь был суров и требователен.

— Мирд, нужны будут отчеты по последней военной операции.

— Из центра затребовали? — стараясь скрыть нервную дрожь в руках, спросил капитан.

— Да, но на допрос можешь не рассчитывать, — в своей излюбленной манере, успокоил его адмирал.

Райве, как и всегда начала с дальнего конца стола, и, раскладывая тарелки с присущей авийянкам грацией, и с каким-то растущим внутренним напряжением опасалась момента, когда придется подавать Вейнеру. Зато адмирал именно этот момент предвкушал, не сводя взгляда с жены.

Однако за офицерским столом еще один мужчина никак не мог оторвать взгляда от рядовой Фенияр. Он старался скрыть свой интерес, и в то же время, как и Айрон ждал, едва ли не затаив дыхание. И когда Райве подошла, подкатив и тележку, Алек Донато сделал то, о чем мечтал уже давно.

— Спасибо, Райвеиэлитинэ. Вы прекрасно готовите.

Вздрогнув от неожиданности, авийянка к которой впервые за офицерским столом обратился кто-то помимо адмирала, с удивлением взглянула на генерал-лейтенанта. Пожалуй, он был единственным офицером, кроме мичмана Ренски, на которого она вообще посмотрела, ибо авийянка не должна поднимать глаз на иного мужчину, кроме мужа. И все же смутно, этот темноволосый и синеглазый мужчина, с резкими чертами лица, был ей знаком.

— Я.. рада, что вам… нравится, — неуверенно ответила Райве, а потом… вспомнила.

И каюту адмирала, и свою выходку с танцем, и человека, который это безобразие прервал. Щечки девушки обрели не просто розовый, а пунцовый окрас, после чего Донато добил следующей фразой:

— У меня такая память короткая, забываю все уже на следующий день.

— Сссочувствую, — девушка торопливо разложила приборы, — приятного аппетита.

И она поспешно перешла к следующему офицеру. Спустя еще двух человек, добралась до Айрона, но момент был испорчен. Ни о чем другом, кроме своего позора, Райве думать уже не могла. Да и Вейнер с нехорошим таким прищуром взирал на друга и психолога.

— Ммм, блинчики с сиропом, — адмирал демонстративно принюхался, — божественный аромат.

— Это крем, — едва слышно ответила Райве, стараясь не смотреть на тарелку.

Так уж получилось, что, накладывая Айрону, она несколько перестаралась и ягодно-ванильной субстанции было многовато. В результате несколько капель упали на пол, а несколько…

— Я не хотела, — простонала Райве, глядя на малинку, медленно совершающую спуск по адмиральскому мундиру.

Взяв салфетку, Айрон демонстративно передал ее девушке, с хитрой улыбкой наблюдая за ее действиями. Райве заметила и этот взгляд, и вызов, но, снедаемая диким чувством стыда, играть дальше не решилась. Осторожно, едва касаясь, стерла последствия собственной неловкости, после чего нагнувшись к адмиралу, едва слышно спросила:

— Можно я больше не буду обслуживать офицеров?

Адмирал бросил еще один недобрый взгляд на генерал-лейтенанта Донато, нахмурился, но, едва посмотрев на бледную девушку, мрачно кивнул. Райве благодарно улыбнулась, и уже планировала уйти, как Вейнер, перехватив ее ладонь, поднес дрожащую ручку к губам, нежно поцеловал и прошептал:

— Спасибо.

Улыбка Райве не просто скользнула по губам, она словно расцвела, завораживающе-радостным светом озарив милое личико. И счастливая авийянка, раз пять обернувшись, таки скрылась в пищевом блоке. Вернер не оборачивался, он просто не отрывал взгляда от супруги, загадочно улыбаясь и уже предвкушая вечерние чтения незатейливых любовных романчиков.

Продолжение следует…