Едва их пальцы переплелись, Гермиона не смогла сдержать новых рыданий. Он здесь. Не забыл. Пришел.

— Почему ты плачешь? Сегодня ведь твой день рождения! Никто не бывает грустным в такой день.

— Это ты виноват! — обвиняюще всхлипнула она. — Я думала… думала, что ты забыл про меня.

— Как я мог забыть! Глупышка. Я просто хотел поздравить тебя первым. Вчера в полночь я воспользовался камином, чтобы посмотреть дома ли ты, но вокруг было темно. Я решил, что ты уже спишь, а будить не решился. Но я действительно хотел повидать тебя. Не хотел отделываться обычной открыткой, ты для этого слишком важна для меня. Но эта дурацкая разница во времени… Извини. Я не хотел, чтобы ты плакала из-за меня.

— Какая же я дура, — шмыгнула она носом, вдыхая его запах и нежась в объятиях.

— Не плачь. А то засопливишь мне всю рубашку. И что в этом смешного? — возмутился Драко, глядя на хихикающую девушку.

— Ты сказал «засопливишь». Непривычно слышать от тебя такое.

— Зато ты больше не плачешь.

То, что произошло потом, Гермиона запомнила на всю жизнь. Драко Малфой взял из коробки платок, приложил его к носу Гермионы и попросил высморкаться, словно она была маленькой девочкой. Если бы только Гарри и Рон это видели…

Дальше он взял еще один платок и вытер потекший макияж, провел пальцами по волосам, приводя их в относительный порядок, после чего отступил немного, словно стилист обозревающий плоды своих трудов.

— Уже приличнее… а теперь подвинься-ка…

— Что?

— Двигайся, говорю.

Драко скинул ботинки и залез под одеяло. Улыбнулся и, взяв в руки торт, поднес его к лицу Гермионы. Двадцать пять волшебных свечей по-прежнему горели в ожидании, когда именинница затушит их.

— С днем рождения, Гермиона.

Она набрала в грудь воздуха и одним выдохом задула все. Закрыла глаза и загадала желание, молясь, чтобы оно исполнилось. Драко взмахнул палочкой — и рядом появились две тарелки, нож и лопаточка.

— Знаю, что ты любишь шоколадный, но я так поздно приехал, что едва вообще смог найти хотя бы одну работающую кондитерскую.

— Ничего страшного. Клубничный мне тоже нравится. Спасибо, Драко.

— Он хоть влезет в тебя после такого количества мороженого? — подразнил ее Драко, отрезая щедрый кусок торта.

— Прекрати, — отмахнулась она, мило покраснев.

— Прости.

— Я, кстати, купила бутылку вина. На случай если ты придешь. Она в холодильнике.

— Акцио бутылка вина. Акцио бокалы.

— Лентяй. Нет чтобы сходить самому на кухню.

— Мне и тут хорошо. А тебе нет?

Гермиона кивнула. Конечно, ей было хорошо. Выглядела она ужасно, одета была как пугало, прическа напоминала чучело, но несмотря на это она чувствовала себя на своем месте — именно здесь, в постели, поедая торт вместе с Драко. Без сомнений, это лучшая часть ее дня рождения. Они не делали ничего необычного, просто полусидели в постели, ели вкусный торт и пили вино. Она просто была рядом с ним, и это оправдывало все вечерние несчастья.

Они болтали обо всем и ни о чем, как внезапно Драко, поддавшись порыву, отправил ложку с тортом в рот Гермионе. Та смущенно залилась румянцем. Она знала, что нужно прекратить эту их маленькую игру прямо сейчас, но ничего не могла с собой поделать. Потом опять и опять, снова и снова, до тех пор, пока на губах Гермионы не остался белый след от крема.

Драко наклонился к ней, и сердце Гермионы учащенно забилось. Он и вправду сейчас это сделает? Да?

Их губы соприкоснулись, Драко нежно слизал с них крем. Гермиона задрожала от удовольствия и одновременно глубоко скрытой боли.

— Подожди, — отстраняясь, произнесла она.

— Не хочу ждать, — ответил Малфой и еще раз поцеловал.

— Пожалуйста, прекрати. Не делай это со мной. Мне и так трудно. А если ты меня еще и целуешь…

— Ты не понимаешь!

Гермиона удивленно застыла.

— Я был идиотом. Это было дурацкое решение. Хотя тогда я верил, что делаю все правильно.

— Ты о чем?

— О нашей ссоре, паузе — или как там мы это называли? Это все полная чушь. Ты ведь и сама знаешь, как сильно я обрадовался своему переводу в отдел международного магического сотрудничества. А когда меня сразу же отправили в командировку за границу, я был невероятно счастлив.

Драко замолчал на секунду и более тихим голосом добавил:

— Я подумал, что карьера важнее тебя. Теперь понимаю, что был дураком, когда захотел сделать перерыв в наших отношениях на полтора года. А все потому, что был уверен: скучать в Америке мне не придется, постоянно буду занят работой, а на тебя просто не останется времени. Но меня словно заклинило. Я постоянно думаю о тебе. Все время. Мне нравится моя нынешняя работа, но я не счастлив. Мне нужно знать, что ты рядом. Я помню, что ты хотела, чтобы мы остались друзьями, но я так не могу. Потому что мы не друзья. Каждый раз, когда я тебя вижу, мне хочется целовать тебя, заняться с тобой любовью и сказать, что я люблю тебя. Друзья не делают ничего такого, да я и сам не хочу быть твоим другом, если я могу быть чем-то большим. Нам не нужен этот перерыв, Гермиона. Я слишком сильно люблю тебя. Ты нужна мне. Я должен знать, что ты будешь рядом, если я затоскую по дому. Мне хочется рассказывать о том, как прошел мой день и слушать о твоем. Я хочу делить это все с тобой!